Загадка о тигрином следе
Шрифт:
Кира сокрушённо вздохнула:
– Ты напрасно пытаешься увидеть во мне чудовище, тогда как на самом деле я друг. И цель у нас одна и принципы схожи.
– Право, вы ошибаетесь насчёт принципов! Вы не сможете убедить меня, что цель всегда оправдывает средства! – гневно воскликнул Одиссей, забыв о грозящем им камнепаде. – Это ведь по вашей милости, сударыня, забили до смерти несчастного безобидного человека.
– Тише, прошу тебя! – подняла к груди молитвенно сложенные руки Кира. – Ты совсем ни к месту привёл слова иезуита Лойолы. Кенигсон был вовсе не тем, за кого десятилетиями себя выдавал. На самом деле это
– И раз он такой прохвост, вы решили им пожертвовать, когда появилась нужда! – с горькой усмешкой закончил её рассказ Одиссей, хотя ему сейчас вовсе было не до шуток.
– Легко могу себе вообразить, сударыня, как вы вначале вскружили голову сорокалетнему бонвивану, а затем превратили его в своё послушное орудие. С вашим то даром притворства и обольщения сделать это было вовсе не трудно! Бедняга явно свихнулся от любви к вам. Это ведь вы приказали ему отравить турка… А ваш муж – им вы тоже пожертвовали?
– Повторяю, любимый, напрасно ты пытаешься увидеть во мне исчадие ада. Все они получили по заслугам. Кенингсон всё равно был конченный человек с его больным сердцем и многолетним стажем курильщика гашиша. Артурчик виноват сам, хотя я пыталась удержать его от глупого бегства. А у турка руки были даже не по локоть, а по подбородок в крови. К твоему сведению, Джедмаль являлся одним из организаторов геноцида армянского населения Османской империи… Необходимость оправдываться вызвала у неё лёгкое раздражение, молодая женщина даже слегка топнула ножкой.
– И довольно об этом! Сейчас речь не о них, а о тебе. Я желаю спасти тебя, Одиссей! Потому что британские власти обвиняют тебя в убийстве капитана Ягдхазбенда. Этот отряд пионеров во главе с английским офицером специально выслан помощником губернатора приграничной провинции, чтобы изловить тебя и переправить в Индию. И вряд ли суд поверит в твой рассказ об оборотне. Ты можешь умереть ещё в тюрьме, ведь индийская тюрьма – это местечко, по сравнению с которым камчатская каторга выглядит почти оздоровительным курортом.
Одиссей и сам знал, что наибольшее число смертей от несчастных случаев, болезней и голода в тюрьмах планеты за всю историю человечества происходило именно в Индии. В 1756 году по приказу правителя Бенгалии Сураджа Доула в камеру пять с половиной метров на четыре метра стражники запихнули 145 мужчин и одну женщину. Через несколько часов в живых остались только 23 человека…
– Но даже если тебе «повезёт» дожить до оглашения приговора, – продолжала Кира, – девять шансов из десяти, что тебя публично повесят под аплодисменты и довольные крики толпы. Подумай об этом!
Предложение Киры было таково: он должен добровольно сдаться британским властям. Далее его переправят в Европу. Там предоставят возможность выступить перед репортерами крупнейших мировых газет и телеграфных агентств, а также перед делегатами недавно образованной Лиги наций с разоблачениями коварных планов большевиков свергнуть законное правительства Афганистана, поддержать восстание черни в Индии и распространить огонь мятежа по всему Востоку.
– Ты расскажешь, как комиссар экспедиции и его подручные красноармейцы, не смотря на твои отчаянные попытки запретить им это, вероломно расправились с подданным Великобритании. Лично с тебя все обвинения сразу будут сняты. Убийство Ягдхазбенда повесят на Лаптева.
Кира сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Лукова, после чего перешла к главному:
– Я уполномочена передать тебе персональное предложение от самого Вице-короля Индии лорда Челмсфорда. Не из любви же к фотографии я, рискуя головой, бегала к бухарскому бронепоезду!
Она извлекла из тайника в подошве своего правого ботинка записку и протянула Одиссею. При этом пояснила:
– Целых два года я была глубоко законспирированным агентом, не имела никаких контактов с центром и другими агентами. Меня берегли для особых целей. И только, когда на горизонте появился ты, я получила приказ действовать!
– Но почему вы и ваши боссы так уверены, что журналисты и депутаты Лиги наций поверят такому мелкому перебежчику, как я?
– Не скромничай, дорогой! Ты руководитель особой экспедиции, которую курируют видные большевики. Благодаря стараниям наших друзей из тайной офицерской организации, с большим риском действующих в Москве, Ташкенте и в других крупных городах «Совдепии» под носом у чекистов, о твоей миссии уже известно на Западе. Наша разведка организовала появление нескольких разоблачительных статей в главных британских, французских и американских изданиях. Таким образом благодатная почва для твоих разоблачительных выступлений подготовлена. Тебе надо лишь принять щедрое предложение, и ты станешь свободен и богат. Лучшие университеты Великобритании, Франции, Североамериканских Штатов будут рады предложить тебе свою кафедру и звание профессора.
– А ты? Что получишь ты от моего согласия?
– Я?
Кира ответила, почти не задумываясь:
– Я хочу уйти из разведки. Вернуться к нормальной жизни: иметь семью, дом, чтобы больше не притворяться… Но для этого мне нужен ты.
Отряд, что перекрыл им дорогу, приблизился вплотную к паре. Бородатые английские наёмники держали наизготовку огромные сабли и смотрели на Лукова настороженно.
– Только прошу тебя, не делай глупостей! – обернулась к Лукову Кира, и предупреждающе подняла руку. Она обратилась к британскому офицеру, который тоже носил бороду и был сильно загоревшим, поэтому издали мало отличался от своих солдат.
– Лейтенант Энсон, мой русский друг готов полностью довериться вам, как джентльмену.
Кира стала уговаривать Лукова положить ружьё на землю.
– Сделай это скорей! Иначе туземцы могут неправильно истолковать любое твоё движение, и набросятся на тебя.
Но Одиссей будто не слышал обращённых к нему слов. Он воинственно поднял мальтук. Какого-то конкретного плана у него не было. Просто что-то изменилось в мирном обывателе с тех пор, как он покинул родную Москву, и это что-то не позволило ему покорно сдаться и перейти на вражескую сторону.