Загадочная фотография
Шрифт:
— Интересно, почему же они не отпустили вас, — задумчиво промолвила Джорджи.
— Потому что, — вступила в разговор Нэнси, — Эмили была отличной приманкой. Когда гангстеры догадались, что Кесак идет по следу Эмили, то, по их расчетам, оставалось только похитить ее и ждать, когда Кесак придет за ней прямо к ним в руки.
— Именно так, — подтвердила Эмили.
— Кроме того, Эмили была их щитом против полиции, особенно в отношении лейтенанта Чина, — продолжала Нэнси. — Им известно, что он друг Эмили и не позволит случиться ничему такому,
— А теперь, когда мы в их руках, — прервал ее Блейн, показывая на себя и Кесака, — я думаю, мы все уже просто корм для рыб.
— Надо отсюда выбраться, — горячо заговорила Нэнси, — именно сейчас, пока они не завели эту шхуну и не вышли в море!
Пока шел разговор, Нэнси не прекращала попыток освободиться от веревок, которые связывали ей руки.
— Джорджи, — обратилась она к своей подруге, — повернись.
Джорджи послушно повернулась. Нэнси развернулась к ней спиной.
— Эти веревки почти развязались. Во всяком случае, ослабли. Попробуй развязать последний узел.
Джорджи дергала за веревки не меньше пяти минут, пока Нэнси наконец не освободилась от них! Потом она быстро развязала руки всем остальным.
— Эмили, — шепотом спросила она, — вы не знаете, сколько людей на борту?
— Сейчас — нет, — ответила Эмили, — но до вашего появления… Посчитаем… по меньшей мере пятеро. Повар, охранник, три матроса… да, не меньше пяти.
— Тогда слишком много, — угрюмо вставил Кесак.
— Пятеро плюс крановщик, затем его приятель и несколько других, одетых как докеры, — медленно считала Джорджи.
— Нечего и думать о захвате шхуны, — заявила Нэнси. — Мы уйдем другим способом. — Она на минуту задумалась и спросила: — Плавать все умеют?
— Плавать? Ты с ума сошла! Вода ледяная.
— Не думаю, чтобы у нас был выбор, — парировала Нэнси. — Будем надеяться, что не пробудем в водах залива слишком долго.
Про себя Нэнси сомневалась, что Эмили и Кесак смогут долго продержаться в холодной воде. Блейн же выглядел достаточно сильным, а о спортсменке Джорджи можно было не беспокоиться, хотя слишком долгое купание в холодных водах Тихого океана могло оказаться смертельным для каждого из них.
— Перед лестницей стоит охранник, — предостерегла Эмили.
Вместе они придумали, как избавиться от охранника. Нэнси дважды повторила план всем остальным.
— Понятно, что вам надо делать? — настойчиво спрашивала она. — Мы не можем позволить 1 себе ни малейшей ошибки. — Она третий раз (разъяснила схему действий.
— Поняли, поняли, — раздраженно отвечал Кесак, привыкший отдавать приказы, а не выслушивать их.
— Хорошо. Джорджи, ты начинаешь. Зови охранника. Кричи, что Эмили нужна медицинская помощь.
— Ладно, — согласилась Джорджи. — Постараюсь.
Когда в ответ на отчаянные крики Джорджи дверь открылась, Блейн одним ударом сбил охранника с ног. Кесак связал его и вставил ему кляп. Затем пленники тихо пробрались на верхнюю палубу. Молча они продвигались к носу шхуны.
Сидя в безопасности на палубе полицейского катера и прихлебывая горячий кофе, Нэнси смотрела, как полицейские берут шхуну на абордаж. На ее борту произошла небольшая стычка с гангстерами, но выстрелов не было.
— Ханна! — вдруг воскликнула Эмили, заметив свою приятельницу. Ее зубы стучали, одежда промокла насквозь, но, не обращая на это внимания, подруги обнялись.
Нэнси и Джорджи радостно улыбались, глядя на них. А полицейские, надев на Кесака и Блейна наручники, препроводили их на нижнюю палубу и заперли в специальной каюте, служившей сейчас камерой.
— Я надеюсь, полиция примет во внимание, что Кесак помог мне продержаться на воде, — вступилась за него Эмили.
— Они уходят!
Раздался выстрел. Оглушенная им Нэнси пригнулась. Последовал еще один выстрел, и тогда она перепрыгнула через борт.
Ледяная вода обожгла ее, глаза щипало от соли.
— Нэнси! — услышала она крик Джорджи. — Я не могу найти Эмили.
— Она со мной! — отозвался Кесак.
Внезапно море света залило шхуну и окружающее ее пространство. К шхуне подходили два полицейских катера. Третий обшаривал воду своим прожектором, разыскивая тех, кто находился в воде. И скоро Нэнси, завернутая в теплое одеяло, вместе с остальными была уже на палубе. Кто-то сунул ей в руку чашку горячего кофе.
— Конечно, лейтенант Чин подошьет ваше заявление к делу, — уверяла ее Нэнси.
Нэнси была так обрадована, что сначала не замечала непрерывных вспышек и щелкания фотоаппарата около нее. Отогревшись и оправившись от потрясения, она обратила внимание, что это Питер Стайн фотографирует все происходящее.
Дрожа от холода, она подошла к нему.
— Вы угомонитесь когда-нибудь? — спросила она.
— Никогда, — бросил он и снова нацелился объективом на шхуну. Затем начал снимать пленников одного за другим. — Наконец-то, — бормотал он, — я опередил Эмили Фоксворт. Сенсационные снимки будут моими.
В этот момент к Нэнси и Джорджи подошла Эмили. Стайн тут же сфотографировал свою вымокшую насквозь конкурентку и расхохотался. Его хохот еще долго звучал в ушах Нэнси, даже тогда, когда они добрались до берега.
ПОЛНАЯ КАРТИНА ВОССТАНОВЛЕНА
Когда Эмили Фоксворт и ее гости проснулись на следующий день, квартира Эмили была ярко освещена весенним солнцем. Ночью, когда они добрались до постелей, уже светало. После того как Нэнси, Эмили и Джорджи выловили из ледяной воды залива, полицейские попросили их помочь разобраться во всей этой истории. Вместе с Ханной, дополняя рассказы друг друга, они составили полную картину тех событий, участницами которых невольно оказались.