Заговор обреченных
Шрифт:
Поднявшись, я убедился, что свет выбивается из-за мелкой сетки, закрывающей отверстие в стене какого-то большого помещения. Попытка выдавить, а затем и выбить эту сетку ничего мне не дала. Пришлось стрелять. От этого внутри что-то загремело и рухнуло, зато передо мной было отверстие, чтобы выбраться на свет.
Я выкатился на рифленый металлический пол и тут же замер, изумленно тараща глаза. На середине зала стоял здоровенный стеклянный цилиндр, внутри которого шевелил крыльями настоящий живой Зонтик!
Мне даже стало его чуточку
И тут меня окликнули. Я невольно выглянул из-за шкафа и понял, что нарвался на неприятности.
В десятке шагов от меня сидели за столом несколько Контролеров. И один из них – мой старый знакомый, историк недоделанный, которому неизвестно кто присвоил звание полковника.
Они просто сидели и смотрели на меня, будто вошел электрик поменять лампочку. Но стоило мне шагнуть вперед и попасть под свет ламп, они в панике вскочили, загомонили и замахали руками.
Полковник, продрав глаза, узнал меня.
– Э-э... Ты откуда? Ты зачем? – залепетал он.
Боится, определил я. Это хорошо.
– Зашел попрощаться, – сказал я самым дружелюбным тоном. – Вы не могли бы проводить меня к Линзе? Пожалуйста!
Контролеры снова загомонили на своем языке, они меня не понимали.
– К Линзе? – озадаченно переспросил полковник. – С какой целью?
– С целью отбытия к родным берегам с последующим возвращением домой и желанием больше вас не видеть, даже во сне, – пояснил я. – Ответ понятен?
– Э-э... В каком смысле?
– Хватит глазами хлопать! – заорал я, потеряв самообладание. – Скажи своим друзьям, чтоб ложились на пол лицом вниз, а сам веди меня к Линзе, и никаких разговоров!
– Это безумие, – развел руками полковник. – Это не имеет перспективы...
На столе перед ним стояла круглая коробка, вроде как от шляпы. Внутри – маленькие цветные трубочки врассыпную, может, какие-то особые макароны. Я взял да и врезал из автомата по этой коробке. Цветные трубочки усеяли пол.
– Приятного аппетита. А теперь – пошел ко мне! Остальные – на пол!
Да ведь это не мастерская, а столовая, сообразил я. А Зонтик зачем? Может, для уюта – вроде аквариума в кафе?
Контролеры загалдели. Но послушались и начали неловко опускаться на пол.
– Они очень недовольны, – с укором перевел полковник.
– Пусть пришлют ноту протеста в наше посольство, – быстро ответил я. И затем кивнул на овальную дверь. – Все, пошли...
Как водится, наглость прибавила мне смелости. Однако смелость моя моментально испарилась, едва я толкнул дверь.
Из коридора на меня с любопытством смотрели с десяток кузнечиков. Все вооружены, и на каждом – черный угловатый жилет, видимо, броня. Из-за них трусливо высовывались Контролеры.
Меня спасло то, что я пустил полковника вперед себя. Кузнечики не рискнули стрелять через него, и у меня появилась пара секунд для активных действий.
Как ошпаренный я влетел обратно в «столовую», затащив полковника за собой. Его друзья уже успели встать, но теперь снова попадали на пол. Не обращая на них внимания, я поволок полковника в глубину зала, где можно было укрыться в нагромождении шкафов и приборов.
Рывком уложив его на пол, я и сам лег.
– Только дернись, старый хрен! – прошипел я.
– Это непочтительно, – с грустью заметил полковник.
– Зато емко и конкретно!
Моим первым желанием было нырнуть обратно в шахту. Но там бы меня и взяли тепленьким. А теперь... Черт его знает, что теперь.
Кузнечики заскакивали в помещение и моментально находили какие-нибудь укрытия. В принципе их можно было расстреливать прямо в этой двери – легко, как в тире, – но я упустил время. Когда я нашел удобную позицию и высунул ствол между двумя тумбами, уже пара десятков тварей заскочили внутрь. Их уродливые головы то и дело мелькали у противоположной стены.
– Если ты прекратишь враждебные действия, – прошипел полковник, – я еще смогу все уладить. Вот, смотри...
Он вынул из-под воротника изогнутую трубочку и несколько раз в нее свистнул. Кузнечики заволновались и начали высовывать бошки. Я, не теряясь, сделал пару прицельных выстрелов и с удовольствием увидел, что к стене прилипли ошметки двух неприятелей.
– Здорово! – сказал я. – Давай еще. На пару будем работать.
Он обиделся и замолчал. А в следующий миг тумба, за которой я прятался, разлетелась вдребезги. Я, едва живой от испуга, перекатился на другое место и залег рядом с полковником. Тот начал неистово дудеть в свою трубочку, и Кузнечики тут же прекратили стрельбу.
Но дел они успели натворить. За нашими спинами появилась огромная рваная дыра в стене, сквозь которую пополз ночной холодок. Обернувшись на мгновение, я увидел красноватое от искусственного освещения небо.
И тут я понял, зачем кузнечиков засунули в черные жилеты. Адские создания отталкивались от пола и... поднимались в воздух, к самому потолку. И там они медленно плыли, выискивая меня!
Итого, шансов ноль. Пока я не двигаюсь, они меня не видят. Но стоит только пошевелить стволом автомата, и от меня останется кровавая каша! Я скосил глаза на полковника. Тот лежал неподвижно и с тревогой смотрел вперед.
Он смотрел на стекляшку, в которой томился Зонтик. Несчастный пленник вел себя как-то странно – он весь трепетал и извивался, видимо, от обилия летающих кузнечиков...
И тут меня прошила неожиданная мысль. Я уже дважды нос к носу встречался с Зонтиками, и оба раза они меня не тронули. Может, и теперь разойдемся друзьями?
Мой автомат смотрел точнехонько на стеклянную колбу. Даже шевелиться не нужно. Я взял да и нажал на спуск...
За грохотом стекла я едва расслышал звук, который убедил меня в правильности выбранного решения.