Заговор теней
Шрифт:
Карен тихо выдохнула. Вот только в ее вздохе, пожалуй, слышалось разочарование.
– А почему?
– Потому что так нельзя, – усмехнулся Нейл. – Впрочем, неважно. Я вас позвал сюда не для того, чтобы сплетничать. А совсем для другого.
– Вот как. – Вир задумчиво смерил дракона взглядом. – Если я правильно тебя понял, поправь в случае чего, совершенный дракон с пробужденной темной сущностью просит нашей помощи?
– Верно, – кивнул блондин.
– И что тебе потребовалось? – спросил практичный Стар, усаживаясь рядом. Карен устроилась под боком у вампира.
– Помощь, – улыбнулся задорно Нейл.
И вся тройка ощутила, как улыбается ему в ответ.
– Но что именно тебе надо? – согласился вампир.
– Ничего особенного. Я попрошу каждого из вас всего лишь об услуге. Вир, как бы этот факт не вызывал у меня злость и ревность, а ты – самый близкий из нас для Леи. Я попрошу тебя отвести ее к алтарю.
Эльф поперхнулся вином, вытащенным из своего личного пространственного кармана. Карен подавилась наколдованным яблоком.
– Ты решил выдать ее замуж? – севшим голосом уточнила золотоволосая девушка.
Нейл кивнул.
– И кто тот несчастный? – задал вопрос Стар, постучав по спине Карен.
– Почему несчастный? Самый счастливый дракон на свете. Я сам.
На поляне воцарилась тишина.
– Тебе не кажется, что вот это уже нечестно? – спросила резко побелевшая стихиария. – Нейл, ты хоть понимаешь, что говоришь?
– Понимаю, – кивнул дракон. – Лея сама под венец не пойдет. Вести ее в цепях… Ни один наш внутренний кардинал не проведет церемонию. А если уж учесть, что у нас венчает божественная пара, то точно никаких шансов.
– Нейл, ты понимаешь, что обходных путей тебе может не простить Лея? – первым догадался, о чем речь, Стар.
Дракон пожал плечами:
– У меня нет другого выбора.
– Почему же? – спросил Вир. – Есть. Ты можешь просто быть рядом с ней, ждать…
– Я не ты, – посерьезнел Нейл. – Я не обладаю бесконечным терпением. И уж точно мне не хватит непонятных отношений. Да, я эгоист. Я привык получать все то, что хочу. Я понимаю, как звучит это со стороны. Но она нужна мне. – Дракон медленно провел ладонью по щеке демонессы. – Очень нужна. И значит, я должен сделать все, чтобы это произошло как можно быстрее.
Друзья молчали, переглядывались.
– Нейл, это просто нечестно.
– Почему? – Дракон покачал головой. – Считайте, что это просто наш небольшой заговор. Внутренний заговор теней против одной из нас. Она не хочет выходить в трезвом рассудке, значит, лишим ее трезвости. Карен, я попрошу тебя подпоить Лею.
– Как? – Стихиария помахала в воздухе руками. – Это совершенно невозможно, Нейл. Никак!
– Почему?
– Лея – алхимик. Она просто не выпьет подозрительную смесь. А то, что не вызовет у нее подозрений, на нее не подействует.
– Вы забыли, что она дракон, – улыбнулся Нейл. – А значит, есть средства, о влиянии которых на свой организм она пока не знает. Правда, есть одно «но». Главное.
– Главное? – переспросил Стар.
– Да. Родовые законы гласят, что давать дурман-зелье можно только в том случае, если других вариантов не остается. Например, если два вражеских клана надо породнить любой ценой. В таких случаях и «счастливый» жених, и не менее «счастливая» невеста пьют это зелье, и их отправляют на свадьбу.
– И ты хочешь сказать, что дурман подействует на Лею? – не веря, уточнил вампир.
– Просто дурман не подействует. И тут мне нужна твоя помощь. Твой дар. Ты же видишь тех, кто предназначен друг другу.
– Допустим.
– Неужели нас с Леей не соединяет нить? – спросил Нейл.
Стар молчал долго. И Карен, и Вир уже смотрели на вампира недоуменно.
– Есть, – наконец сказал вампир.
– Вот и все! Тебе надо будет сказать это на Императорском совете. Я приведу еще пару правил, о которых вряд ли кто помнит. Но которые до сих пор не отменены. И все. – Нейл потер ладони. – И дело в шляпе. Затем поможет Карен. И Вир.
– Нейл, ты понимаешь, что она просто не простит? – спросил тихо Вир. – Такой свадьбы. Такого решения за нее?
– Понимаю, – кивнул дракон. – Но со своей женой я буду разговаривать сам. На эту тему и на другие тоже.
Друзья переглянулись.
– Я, конечно, понимаю, что Лея любила тебя, – осторожно начала стихиария. – Но, Нейл, все успело поменяться несколько раз. Ты считаешь, что она сможет тебя простить. Но надо ли это ей?
– Мы одна команда. Мы одна звезда. – Нейл бездумно нарисовал в воздухе алую звездочку, брызгающую в стороны золотистыми искрами. – Те артефакты, которые когда-то связывали нас, до сих пор действуют… С каждым годом мы укрепляли свою связь, оплетая друг друга дружескими, а когда и не очень, чувствами: мы ссорились, мирились, вместе выполняли задания. Теперь мы звезда, можно сказать, что мы единый организм. Так неужели такая малость, как простой ритуал, может что-то изменить в чувствах той, которая уже успела в них признаться?
Вир задумчиво покачал головой:
– В твоих словах есть какой-то подвох. Я против.
– Вир?! – удивился Нейл.
– Я против такого решения. – Эльф опустил голову. – Ты не понимаешь, Нейл, как все это выглядит со стороны. Все годы обучения ты бегал от девушки, причинял ей постоянную боль. Заставлял плакать. Падать… Она раз за разом поднималась, надеялась на руку, протянутую тобой. А ты всегда позволял спасать ее, помогать ей – другим. Мы надеялись, что появление Интессо заставит тебя пересмотреть свои взгляды. И да, так случилось. На некоторое время вы остались вместе. Но это даже на роман не было похоже. Скорее, на извинения и встречи из жалости…
– А теперь, – подхватил Стар, – как только она стала драконом… Ты мгновенно изменил свое мнение. Теперь она тебе сильно нужна. Теперь ты желаешь, чтобы она стала твоей женой.
Стихиария молчала, рисуя на земле какие-то руны.
Молчал и Нейл, потом пожал плечами:
– Я не могу оставить ее. Она – дракон. Она моя половинка. Алый и золотой драконы. Такая пара никогда не встречалась в нашей новой жизни на Авалоне. Алые драконы не рождались последние пятнадцать веков. Просто не требовалось. Мы стали отвратительно мирной расой… А для золотого дракона не найти подходящую половинку – обречь себя на вечное одиночество. Вечное… долгое… отвратительно долгое. Многие не выдерживают, бросаясь на скалы у Радужного мыса.