Заговор теней
Шрифт:
– Знаешь, – тихо сказала Судьба, – у меня плохое предчувствие.
ТерАль не успел ничего добавить. Ровно в девять тридцать в дверь кабинета постучали.
Вампир сжал кулаки и отвернулся от своей жены. Черные глаза той недоуменно распахнулись, в них была боль, но мужчина этого не увидел.
– Войдите, – сказала леди демиург.
В первый момент, когда в комнату вошла маленькая девочка, Судьба даже растерялась. Потом она увидела древние глаза. Затем – как побелела гостья.
– Не может быть, – прошептала посетительница.
ТерАль медленно повернулся от окна:
– Здравствуй, Аня.
– Вы… знакомы? – спросила тихо Судьба.
Вампир и тень Смерти словно ее не замечали. Они не сделали ни шага друг к другу. Но между ними протянулась ниточка.
– Я… – Аня откашлялась и отвернулась от ТерАля, опустила голову в легком поклоне. – Меня зовут Аннет. Аня. Я тень Смерти, эмиссар, отправленный для того, чтобы разобраться с войсками, оставленными в вашем ведомстве Вороном. Заранее приношу свои извинения, если могу поставить вас своим появлением в неловкое положение. Или же каким-то образом помешаю вашим планам.
Судьба миролюбиво улыбнулась. Сжатые до боли кулаки были спрятаны под столешницей.
– Добрый вечер, Аня. Меня зовут Судьба. Я демиург этой вселенной. Вы наделены высокими полномочиями и можете пользоваться любыми своими ресурсами. Никаких ограничений я ставить не буду. Надеюсь, вы легко справитесь со своей задачей. И естественно, чинить никаких препятствий я вам не буду.
– Спасибо.
– В любой момент вы можете обращаться ко мне за помощью, привлекать любые средства вселенной. – Судьба резко встала. – А теперь прошу меня простить. Я вижу, что вы были знакомы ранее. Оставлю вас наедине. Мне необходимо вернуться к делам.
Легкий поклон, и она покинула кабинет.
– Ух ты! – восхищенно протянула Аня, проводив Судьбу глазами. – Вот это у тебя начальница, Аль.
– Не начальница. – Вампир посмотрел в глаза своей бывшей тени Смерти, растерянно и как-то горько развел руками. – Она моя жена, Аня. Жена.
Черный туман был магического происхождения. В плену его объятий стали отчетливо слышны мысли каждого из звезды.
«Лея?»
«Карен!»
«Стар?»
«Вир?»
«Нейл!»
«ТИХО»
Звезда замерла кто где стоял.
«ЭТО МОЙ ТУМАН. И Я УСТАНАВЛИВАЮ В НЕМ ПРАВИЛА. НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ ЗНАЛИ ЭТОГО, КОГДА ВХОДИЛИ ПОД ТЕНТЫ ЭТОГО ПРОКЛЯТОГО СВОДА?»
«Бог Диокур», – крикнула Карен.
«ВЕРНО».
«Зачем этот туман?» – спросил Стар.
«ПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС. ЭТО КЛЮЧ».
«К дверям вашей обители?» – уточнил Нейл.
«НЕ К ДВЕРЯМ. К НЕЙ САМОЙ».
«Что надо сделать, чтобы пройти туман?»
«ИНТЕРЕСНЫЙ ВОПРОС. КОНЕЧНО ЖЕ ПРИНЕСТИ ЖЕРТВУ».
«Нам говорили, – плавно вмешалась в разговор Лея, появившаяся в радиусе видимости остальных, – что плату вы назначаете каждый раз новую».
«ДА».
«Так какую плату вы назначите нам?»
«ЧЕРНЫЙ ТУМАН НАЗНАЧИТ ЕЕ САМ. ПОСТАРАЙТЕСЬ НЕ ПОРАНИТЬСЯ. ИНАЧЕ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПРОДОЛЖИТЬ СВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ».
Лея посмотрела на друзей и шагнула назад, мгновенно пропав из их зоны видимости.
Позади нее стоял высокий мужчина.
«Ты отмечена, – довольно тихо сказал юог. – Я вижу на тебе печать другого бога».
«Именно поэтому я не такая, как всегда? Не могу сдерживать свои эмоции. Оттого и кажусь другим, да и себе немного… безумной?»
«Да. Тебя коснулся Хронос, а он долгое время провел в заточении».
«Откуда вы…»
«Я же бог. Пусть только Деи, но все же…»
«Раз уж туман меня не забрал, значит, вы сами назначите для меня плату?»
«Да. Я тоже поставлю на тебе свою печать».
«Зачем?»
«Ты интересная. Не переживай. Вреда от печатей нет».
«Тогда зачем они нужны?»
«Потом. Закрой глаза».
Нагнувшись ниже, мужчина коснулся губами вначале одного века демонессы, затем другого.
«Вот так-то лучше, добро пожаловать в мою обитель, Лея».
Распахнув глаза, девушка увидела вокруг себя зеленый оазис. В центре него был черный круг из песка, а в этом круге росла виноградная лоза.
Черный туман не был колючим. Он не вредил друзьям, он просто был. Звезду окутывало теплое пуховое облако, и ребята ничего не могли понять.
– Долго так стоять будем? – спросила Карен, разглядывая свои ладони. – А то, если честно, я себя чувствую глупой…
– А куда идти? – уточнил Вир. – Нам же надо через туман к воротам обители.
Туман скрутился у ног эльфа, мягко скользнул вверх по его телу, оплетая черными жгутами, а потом резко рванул вниз, сквозь песок…
– Вир! – Карен кинулась вперед и вскрикнула.
Подняв к глазам ладонь, девушка озадаченно посмотрела на длинную царапину, оставленную чем-то острым. Черный туман жадно лизнул кровь с пореза… и стихиария исчезла вслед за эльфом.
– Карен! Карен! – Стар дернулся в оплетающих его воздушных нитях.
«Все в порядке, – донеслось до него. – Просто пожелайте оказаться у ворот обители».
Вампир и дракон переглянулись. И пожелали.
Черный туман вспыхнул яркими искрами…
А когда ослепленные глаза снова обрели способность видеть, Нейл и Вир обнаружили, что стоят в зеленом оазисе.
Тихо журчала вода в низких фонтанах. Пели диковинные райские птицы. Дорожки были уложены немного вычурными плитками. Изумрудная трава так и манила растянуться на ней и немного отдохнуть.
Золотой песок закручивался маленькими смерчиками под порывами ветра, ближе к центру оазиса он неожиданно темнел и становился черным. А в середине круга из черного песка росла виноградная лоза, и ее побеги, словно цепи, держали в плену демонессу.