Заговор теней
Шрифт:
«Не обольщайся, – снова вмешалась в разговор демонесса. – Дело не только в нас. Бог постоянно вселяется именно в это тело. Причем он подолгу живет в нем. Остаточная сила бога злости и сделала этот караван проклятым. Благодаря этой силе мы можем сейчас разговаривать. Стоит нам покинуть караван, как мы перестанем слышать друг друга».
«Лея… – Вир замер, но сказал совсем не то, что собирался: – Всем приготовиться. Впереди засада».
Для стороннего наблюдателя все выглядело интересно и даже
Город по-прежнему виднелся на горизонте. Воздух был настолько чист и прозрачен, что искажал расстояние. Верблюды шли мягко, неторопливо, и их спокойный ход словно укачал нанятых охранников.
Купец Тор оглядывался на своих попутчиков и каждый раз убеждался, что прогадал. Мужчина никак не мог понять, отчего на дороге черноволосая девчонка показалась ему такой убедительной и опасной. Чем ближе караван подходил к месту, где обычно стражники ставили заставы, тем больше мрачнел купец.
Когда же на дороге появился бородач с двумя топорами за поясом, купец тяжело вздохнул, прощаясь в этот раз со всем своим караваном и товарами.
«Неподкупный» стражник Ххотойхой. Обдирал купцов до нитки. А тех, кто смел ему возражать, отправлял на плаху. Мимо него могли пройти без потерь только купцы, которые были под покровительством капитана городской стражи.
– Эй вы, головотяпые! – крикнул бородач. – Забирайте свои манатки и шуруйте в обратную сторону, тут заслон! Дальше вы не…
Ххотойхой подавился на полуслове. Худощавый, хрупкий, не мужчина, а мальчик, с глазами хладнокровного убийцы, невесть как оказавшийся рядом, поощрительно вскинул бровь:
– Что же вы замолчали, достопочтенный? Вы остановились на том, что здесь заслон. Значит, мы вам монету за отличную службу, а вы заслон снимаете и пропускаете нас дальше. Верно я говорю, уважаемый?
Жадность боролась с рассудительностью, и разум победил. Склонившись в вежливом поклоне, стражник отошел в сторону и подал знак своим напарникам.
С каждой пройденной заставой форма глаз купца приближалась к правильному кругу. Стражники-обдиралы, взяточники и шантажисты, ну просто ужасно отвратительные редиски получали уставную серебрушку и давали дорогу, кланяясь.
До города оставалось две заставы, и Тор уже понадеялся, что довезет свой особый товар без происшествий, когда впереди заклубилась пыль…
Обернувшись к нанятым стражникам, купец склонил голову.
– Простите, – шепнул он горько, – по невежеству своему я обрек вас на смерть.
– Почему? – поинтересовалась девушка с золотыми волосами.
– Пыль видите? У нас есть стражники, которые не прочь поживиться за чужой счет. А есть кочевники. Они выбирают один караван, ведут его почти до города, а потом нападают, вырезая заодно и пару ненавистных застав. Эти никогда никого в живых не оставляют. Диокур был милостив ко мне, и я ни разу еще не встречал
Лея пожала плечами.
– Их там всего тридцать-сорок человек. Это мелочи, – отмахнулась она.
Вир, внимательно наблюдавший за демонессой, заметил, как злобно сверкнули ее глаза.
«Люди, – позвал он мысленно, – Лея разбушевалась. Не попадите под горячую руку».
– Караван остановите, – ровно приказала демонесса.
И Тор ее послушался.
Обойдя караван, Лея встала впереди, еще в радиусе досягаемости мысленной связи, но уже достаточно далеко, чтобы в танце не захватить своих.
«Ты решила станцевать? – В голосе Вира зазвучала паника. – Лея, не надо! Не надо! Слышишь!»
Девушка дернула плечом, вытащила из ножен на запястьях боевые веера, распахнула их с тихим шелестом.
«НЕНАВИЖУ КОЧЕВНИКОВ».
Чужая мысль властно ткнулась в виски звезды. Застонав от боли, Карен сползла со своего верблюда на песок. Стар и Нейл пошатнулись в седлах. Вир и Лея как будто ничего не слышали.
«У КОЧЕВНИКОВ ЕСТЬ СТРАХ. ОСОБЫЙ СТРАХ».
На этот раз проняло и Лею. Хрипло вскрикнув, она подняла ладонь к носу, чтобы не забрызгать кровью одежду. Но все равно горячие алые капли обагрили песок у ее ног.
«СЕГОДНЯ ДОСТАТОЧНО ИХ НАПУГАТЬ».
Затрещал воздух. Черные ветвистые молнии били вокруг Леи.
«ТЫ ПОХОЖА НА ИХ ПОКРОВИТЕЛЬНИЦУ – БОГИНЮ КРОВИ».
Налетевший ветер растрепал косу девушки, потоки воздуха бережно и нежно подхватили алые волосы, держа их, словно мантию королевы.
Золотое тело в ореоле сверкающих песчинок, окутанное белыми узкими лентами, и злые алые глаза.
«БОГИНЯ В БЕШЕНСТВЕ – ЕЩЕ ОДНА ДЕТАЛЬ».
И вокруг демонессы заклубился черный туман.
Кочевники не были готовы к тому, что увидят. В привычном им сценарии нападения впереди каравана не фигурировала злобная богиня. Лошади вставали на дыбы и бесновались, ощущая потоки незримой силы. Кочевники же не знали, что им делать…
Глаза демонессы полыхнули бешенством.
– Прочь! – прошипела она.
Эхо разнеслось в стороны. Поднялась песчаная буря, с неба полетели ветвистые молнии.
И кочевники не выдержали. Разворачивая своих лошадей, они умчались обратно в пустыню, а за ними, подгоняя, по пятам неслись никому не видимые твари.
«ХОРОШАЯ РАБОТА».
И все исчезло. Черноволосая девушка свалилась в песок и потеряла сознание. К ней бросился Вир… а Нейл все оглядывался по сторонам, ища источник странного голоса.
Когда Лея открыла глаза, над головой был потолок, темный от дыма. Демонесса села на кровати, прижимая одеяло к груди, встретилась взглядом с эльфом.
Вир молчал.
– Ты… меня раздевал?
Эльф кивнул:
– Извини. Но одежда расползлась буквально по швам, стоило только тебя коснуться. Пятнистые лохмотья на веревочках вряд ли могли прикрыть тебя.