Загробные миры
Шрифт:
– Люди не просто боятся смерти. Она их еще влечет. Поэтому ребята обожают триллеры… страх, возбуждение, похоть, а в центре сюжета – гибель. Именно поэтому Лиззи желает Ямараджу.
– Потому что она влюблена в смерть?
– Она в нее не влюблена, а находит ее привлекательной, – пояснила Имоджен и привычно рассекла рукой воздух. – В те мгновения в аэропорту Лиззи сталкивается с пониманием, что она – смертна. А Ямараджа уже через это прошел. Он слышит голоса мертвых, чувствует призраков. А потом она обнимает Ямараджу, и смерть не кажется ей такой страшной! Поэтому и
Дарси смотрела на подругу, как всегда потрясенная ее тирадами. Но за напором Имоджен стояло нечто неуловимое и подлинное, некая новая грань Ямараджи, которую Дарси прежде не замечала. Он был прекрасен, но вовсе не из-за своей сексуальности и не из-за того, что смотрел в лицо собственной смерти.
Ямараджа был благороден. Каждый день он сражался, хотя и знал, что проиграет битву.
– Значит, они не любят друг друга? – пролепетала Дарси.
– Полагаю, что после атаки террористов Лиззи нужно было в кого-то влюбиться. Но любовь не всегда длится вечно.
Дарси вздохнула. Возможно, Имоджен была права, но Дарси была обескуражена. Это шло вразрез со всем, что увлекало ее в книгах. Любовь из романов – чем не идеал: она прекрасна и бесконечна.
– Давай ты сочинишь финал вместо меня!
Имоджен рассмеялась.
– Я занята приготовлением тушеного мяса и придумыванием имен. Как тебе Ска Уэст?
– Ска, [117] вроде музыки? – спросила Дарси. – Зачем они тебе вообще? Ты что, добавляешь в «Фобоманта» группу новых персонажей?
117
Ска – танцевальный музыкальный стиль, основанный на одноименном исконно ямайском стиле, близком рэгги.
– Они не для персонажей, – пояснила Имоджен. – У меня набралась куча псевдонимов.
– Для кого?
– Для меня, – ответила Имоджен, вставая.
Дарси на миг остолбенела, но затем бросилась вслед за Имоджен на жаркую, как пекло, кухню.
– Джен, зачем тебе псевдоним?
Имоджен начала крошить ножом дайкон и зеленый лук.
– На тот случай, когда придется начинать сначала. Вдруг в «Парадоксе» зарубят мою серию и ни один магазин не захочет заказывать мои книги?
– Что за безумие!
– Писатели часто поступают подобным образом. К тому же, моя репутация не пострадает. А биография с подпорченной историей продаж никому не нужна.
Дарси подошла к подруге. Мысль об Имоджен, которая пишет под другим именем, вызвала у Дарси ужас. Она как будто преобразилась, опять стала кем-то другим.
– Джен, они не собираются отказываться от твоей серии.
– Я буду рада, когда увижу все своими глазами, – ответила Имоджен. – Примерно так, как в детективах
– Имоджен, прекрати! Ты не преступница и не самозванка, и в «Парадоксе» не собираются отказываться от твоей серии! И псевдоним тебе не нужен! Имоджен Грей станет знаменитым автором бестселлеров!
Их взгляды скрестились. Дарси молча вызывала Имоджен на спор.
Наступила тишина, только в кастрюле аппетитно побулькивало мясо.
Имоджен нарушила паузу.
– Я уже пишу под псевдонимом, – произнесла она.
– Нет. Имоджен Грей – и есть ты настоящая.
– Раньше ты думала по-другому.
– Я ошибалась.
С улыбкой на устах Имоджен потянулась к плечу Дарси. Однако мгновение спустя ее лицо приняло кислое выражение, и она отвернулась к разделочной доске.
– Дело не во мне, а в бизнесе. Терпят неудачу писатели и их книги. Здесь не рай для подростковых авторов.
Последняя реплика больно ранила Дарси. Она сразу вспомнила их перепалку по поводу приезда Имоджен на Панча Ганапати и тоже помрачнела.
– Из-за чего, Джен?
– Моему агенту не нравится новая вступительная сцена.
– Ты посылала ее агенту? – воскликнула Дарси.
– Вчера, чтобы ошеломить его «Фобомантом». Похоже, неудачный ход, – буркнула Имоджен и принялась помешивать мясо в кастрюле деревянной ложкой. – Он говорит, что багажник машины – неудачное место для вступления, потому что внутри царит кромешная темнота.
– Но в этом-то и соль!
– Соли не видно, – заявила Имоджен. – И по его мнению, сцена совершенно не страшная, что, в принципе, справедливо. Ведь у меня-то нет клаустрофобии. Одна ты разнервничалась, когда возила меня в багажнике. А я отрывалась по полной!
Дарси зажмурилась. Действительно, Имоджен ничего не боялась.
– Жаль, что я ничем не могу тебе помочь.
– Ладно тебе, Дарси. Ты у нас мечтаешь о рае для подростковых авторов.
Имоджен опять повторила магические слова для насмешек над маленькой невинной Дарси, которая считала жизнь простой, поскольку не сталкивалась с трудностями.
Но Дарси заставила себя проглотить обиду.
– Твоя карьера не кончена, Джен.
– Пока нет.
– Верно. Завтра тебя может сбить автобус, – сказала Дарси, принимая то, что реальный мир непригляден, беспощаден и жесток. Порой она задавала себе вопрос: что, если пессимизм Имоджен нацелен на то, чтобы ее закалить? Как будто Дарси – некий проект для Имоджен Грей. А еще Дарси – сущее мучение для нее. Ведь подруга сама так про нее говорила…
Внезапно Дарси вспомнила ту ночь, когда она впервые узнала об Имоджен Уайт, и поежилась.
– Или такси, – привлекла ее внимание Имоджен.
– Хочешь прочитать мне вступление? – предложила Дарси. – Иногда это срабатывает.
Имоджен уставилась на тушеное мясо.
– Я читаю вслух, а ты помешиваешь содержимое кастрюли!
– Согласна. И если сцена паршивая, я придумаю очередной способ напугать тебя до полусмерти, обещаю.
Имоджен слабо улыбнулась, и Дарси заключила ее в объятия.