Захватить Англию!
Шрифт:
1 сентября был проведен очередной военный совет. К этому времени 8 французских линкоров с наибольшим числом умерших и больных были отправлены в Брест. Решили, что если до 8-го флот не получит пополнений и провианта, операцию придется сворачивать. Помощь так и не пришла. 10 сентября в Брест пришли первые корабли. Флот союзников превратился в больший плавучий госпиталь, на берег сгрузили до 8000 больных, в море умерло до 4000 моряков. В Англии месяц не ели рыбу.
Самая серьезная попытка высадки в Англии провалилась.
Результаты
Орвилье подал в отставку сразу же после того, как сошел на берег. Новым командующим Брестской эскадрой стал дю Шаффо. В октябре хотели возобновить операцию, но дю Шаффо, Гишен, Кордова, Хастон и Арсе — командиры дивизионов — были резко «против». Настал сезон штормов, к тому же на флоте много больных, да и корабли сильно повреждены.
9 ноября Кордова с 20 кораблями пошел к Кадису.
Кто же виноват в провале? Понятно, что у победы много отцов, а поражение всегда сирота, однако в нашем случае на первый взгляд вырисовываются два человека, из-за которых десант в Англию был провален.
Первым по значимости, безусловно, является морской министр Сартин. Он просто не справился с комплектованием и управлением флота. Он не сумел вовремя подготовить провиант, припасы, судовые лекари так и не попали на корабли, также как и лекарства. В экипажи забирали без разбору бродяг, заключенных из тюрем, которые и занесли заразу на корабли. Кроме того, не был подготовлен контингент для замещения потерь в экипажах. В результате к сентябрю корабли французов представляли собой плавучие госпитали.
Вторым виновником является французский министр иностранных дел Вержен на пару со своим испанским визави Флоридабланкой. В начале разбора мы уже выражали недоумение — зачем для корсарского набега надо было собирать такие огромные силы? Однозначно, господство над морем должно было дать гораздо большие преференции его обладателю. Призом могло быть и завоевание всей Британии.
Также совершенно непонятны метания министров и постоянные корректировки планов высадки. В результате получилась полная неразбериха.
Но если копнуть глубже, то есть и иные причины неудачи.
Для начала французам стоило бы поинтересоваться: а, собственно, сколько времени может занять путь от Кадиса до Ферроля? К примеру, английские моряки, имевшие такой опыт (Родней, Джервис, Нельсон и другие), отмечали, что в летние месяцы плавание от Кадиса до Уэссана часто занимало не менее двух месяцев. Почти двухмесячное путешествие испанского флота убило все предприятие. Уже к августу французские корабли стали превращаться в госпитали. И далее: а стоило ли вообще включать в экспедицию испанцев? [122] Французы отлично знали о плачевном состоянии их флота и о крайне плохой подготовке их экипажей. Между тем в начале 1779 года на усиление Эстэна в Америку было отправлено 13 линейных кораблей. Присоединившись к 30 линкорам Орвилье, они составили бы силу в 43 линкора — вполне достаточно для нейтрализации 30 линкоров Харди, поздно вышедших в море, да к тому же имевших задание прикрывать торговые конвои к западу от Англии. Испанский же флот можно было использовать для диверсии в той же Вест-Индии.
122
Маленькая демонстрация силы испанского флота. Французы и испанцы в конце 1779-го узнали, что в первых числах января адмирал Родней должен был выйти в море с конвоем транспортов с припасами для осаждаемого Гибралтара и Вест-Индии. Родней вышел с 21 линкором, два из которых он сразу же отправил с частью транспортов в Америку, с остальными пошел к Гибралтару. Союзники имели 36 линкоров, но в море не вышли, ссылаясь на большое количество больных. Родней далее пошел на юг, захватил у мыса Сент-Винсент большой испанский конвой и его эскорт, после чего 16 января в сражении «при лунном свете» разгромил 11 линкоров испанской эскадры Лангары, блокировавшей Гибралтар. В Кадисе находился Кордова с 20 линкорами, однако на подмогу Лангаре он не вышел, ссылаясь на «противный ветер». Но это была неправда. Действительно, ветер сперва был западный, и он загнал Лангару в Средиземное море до Картахены, но затем он стал постоянным восточным, и Лангара вернулся к Гибралтару. Родней тоже отмечает, что шел с северо-восточным ветром, так что Кордова мог без помех выйти в море, однако остался в порту, спокойно наблюдая, как остатки эскадры Лангары бегут в Кадис, на рейде которого он стоял на якоре с 20 линкорами.
Какова была реальная сила обоих флотов?
Королевский флот был не в лучшем состоянии: им командовал старенький Харди, офицерский корпус раздирали партийные распри, хотя во флоте уже 8 линкоров получили медную обшивку, но пришлось включить и старые, и ненадежные корабли, от которых в 1778 году отказался Кэппел.
Что касается союзников, то их реальная боевая эффективность была сомнительной.
Контр-адмирал Кемпенфельт, приставленный к Харди «для советов»,считал, что 25 линкоров с медной обшивкой смогли бы терзать неуклюжую армаду союзников, «как кита — стадо касаток».
После отставки Орвилье у Дю Шаффо еще было 20 линкоров; Кордова ушел с 20 линкорами, оставив в Бресте Хастона с 16-ю.
Панегирик этой попытке вторжения абсолютно верно сформулировал «Британский ежегодник» 1780 года: « Пожалуй, никогда еще не собирались вместе такие силы флота. И уж точно никогда они не добивались столь малого» [123] .
Глава 8. Революционные химеры — 1796–1798 года
123
Оригинал: «Never had perhaps so great a naval force been assembled on the seas. Never any by which less was done».
Главные действующие лица
Французы
Луи Лазар Гош (1768–1797)— французский генерал. Сын отставного солдата, в 16 лет завербовался в армию. После революции 1789 года произведен в капралы, в мае 1792 года — в лейтенанты, в сентябре того же года — в капитаны. Осенью 1793-го — генерал, командующий армией. Самая головокружительная военная карьера в истории! С 1795 года — командующий группой армий «Запад», жестоко подавил восстание в Вандее, утопив его в крови. В этом же году разгромил высадившийся в бухте Киберон отряд дворян-эмигрантов, одетых в британскую форму. Один из самых популярных генералов Революции.
Жюстин Бонавентур Морар де Галь (1741–1809)— французский адмирал. На флоте с 1757 года в качестве гардемарина. В 1765 году в эскадре де Грасса принимает участие в экспедиции против берберийских пиратов. Лейтенант в 1777-м. Участник битвы при Уэссане (1778). В качестве второго помощника капитана служит на линейном корабле «Анибал», участвует в экспедиции Сюффрена в Ост-Индию. В 1782 году повышен до капитана. Участвовал в битве у острова Провиденс, сражениях у Негопатама и Тринкомали (все — 1782), а также в битве у Кудалура (1783). С 1784 по 1792 год — на половинном жаловании на берегу. В 1792-м — контр-адмирал, через год — вице-адмирал. Командующий Флотом Леванта.
Жозеф-Мари Нилли (1751–1833)— французский адмирал. Начал карьеру на флоте с семи лет, уже в 1759-м в качестве юнги на «Формидабле» участвовал в Киберонском сражении. Был ранен (тогда на «Формидабле» вообще мало кто уцелел). С 1769 года по 1778 год — в торговом флоте. В 1778-м приглашен обратно в военный флот в качестве лейтенанта фрегата. В 1787-м — лейтенант корабля, в 1792-м — капитан де весо. С ноября 1793 года — контр-адмирал.
Англичане