Закат Тьмы
Шрифт:
Видение пропало столь же нежданно, как появилось, и Айлани вновь оказалась посреди сплетения сотен тысяч ручейков бьющихся сердец. Её сознание встрепенулось, обретая реальность, гнетущее чувство быстро улетучилось, и от сферы черной энергии, клубящейся неподалеку гигантскими налитыми угрожающей тяжестью бурунами, вновь пришло успокаивающее тепло. Странное тревожное видение стремительно утонуло в глубинах памяти, и к Принцессе вернулось чувство легкости и слияния с потоками жизни. Она устремилась вперед и вдаль, распространяясь среди океана вибраций всевозможных живых существ, и прислушалась к их мягкому дрожанию, отыскивая знакомые ручейки. Мимо неё мелькали жизни рыб, медуз, морских зверей, алфинов, стаек морских птиц, экипажей вакрийских судов, ведущих рыбный промысел… Небольшой, но уверенно бьющий
Айлани подхватила его образ и направила его в глубь черной сферы, но взвинченные потоки мощных энергий отшвырнули его прочь. Тогда она поискала сознанием медальон Короля. Вибрации целительной магии, живущие у сердца Его Величества, приняли образ Вакрийца, и черная бездна тяжелой сферы впустила в себя чужую энергию. Её могучие буруны вскипели, выбрасывая мощный поток, и Принцесса ощутила смещение невероятно огромного пласта вселенской магии. Как всё-таки огромен потенциал Черного Рыцаря… И почему столь безграничная сила дарована Великими Богами владельцу исключительно для разрушения и умерщвления всего живого? Сколько добра можно было бы сотворить…
— Потому что добром войны не выигрываются, — голос Трэрга пролился на неё, словно ушат ледяной воды. — Ты управляешь Редонией несколько недель. За это время тебе пришлось провести несколько битв. Во многих ли из них ты одержала победу без помощи клинков и заклятий?
Айлани, опешив, выпала из магических потоков и посмотрела на Короля сквозь призрачное сияние Биения Жизни. Его Величество находился рядом и тоже разглядывал её. Она подумала, что из-за постигшего её столь тягостного и непонятного видения провела среди магических потоков слишком много времени, и это заставило Короля озаботиться её состоянием.
— Прошу прощения, Ваше Величество, за столь долгое отсутствие, — поспешила принести извинения Айлани. — В следующий раз я буду более расторопна.
— Но ты справилась весьма быстро, — удивился Король. — Не прошло и десяти ударов сердца. Все восхищены твоими… — он неожиданно сделал легкую паузу, — …достоинствами.
— Но как вы узнали мои мысли? — не удержалась Принцесса. — Неужели вам доступно и такое?
— В действительности мне мало что доступно помимо боевых чар, — ответил Его Величество. — Просто свой вопрос относительно разрушения и умерщвления ты произнесла вслух. Открою тебе страшную тайну: у меня есть уши. Берегись!
Айлани невольно прыснула. Через Биение Жизни Король Трэрг выглядел немного иначе. Призрачная преграда смягчала жесткость его взгляда, а исходящая от него колкая и хлесткая энергия, проходя внутрь, становилась теплой и совсем не злобной.
— Вам удалось увидеть присланный мною образ Сударя Тима? Я могу помочь чем-то ещё?
Ответ на этот вопрос был очевиден, ибо Айлани почувствовала открытие портала ещё в миг его сотворения. Но вылезать в обычный мир не хотелось, и она попыталась выкроить для себя несколько дополнительных мгновений.
— Благородные Орки уже проходят в портал, — ответствовал Король. — Ты указала на Сударя Тима с великой точностью. Но если хочешь подольше посидеть в этой своей целительской штуковине, то пусть будет так. Я ощущаю, что внутри неё тебе лучше, нежели снаружи. Мы охотно полюбуемся тобой ещё, благо без всего этого вороха пышных тряпок ты выглядишь гораздо симпатичнее.
— То есть как? — озадаченно уточнила Айлани. — Боюсь, я не поняла вашей фразы…
— Когда ты внутри своей сферы, твоих одежд не видно, — объяснил Его Величество. — Разве тебе никто об этом не говорил? — Он улыбнулся, глядя, как она торопливо гасит Биение Жизни и смотрит на всех ошарашенными глазами, и успокоил: — Не волнуйся, тебе нечего опасаться. Виден лишь силуэт. Но его обводы радуют глаз. Присоединяйся к магам, они с нетерпением ожидали твоего появления. Поговори с ними. У вас есть немного времени, пока в портал входят оркские воины.
С этими словами Король направился к порталу и спустя несколько мгновений скрылся в черном мареве энергий вместе с одним из отрядов клыкастых исполинов.
Объединенный флот торговых родов Вакри шел при попутном ветре на всех парусах,
Когда экспедиционное войско Альянса вышло из портала посреди морского порта острова рода Маара, у Айлани глаза разбежались от обилия всевозможных судов, стоящих у причалов и на рейде. На предложение рода Маара вступить в Альянс Орков и Людей откликнулось три десятка торговых родов, над островными вотчинами которых нависла угроза пиратско-к'Зирдского опустошения, и все они прислали корабли для участия в битве. Почти четыреста морских вымпелов усеивали море у острова Маара, и каждый из них был не просто не похож на другие, но являлся воистину уникальным произведением искусства. Культура народа, неразрывно связанного с океаном, была запечатлена в собравшемся флоте, с филигранной точностью повторяющего формы и очертания обитателей морских глубин. Пузатые киты торговых кораблей, призванные перевозить множество грузов, чешуйчатые осетры рыболовецких судов, что ведут промысел морской фауны и флоры, громадные неповоротливые морские черепахи плавучих мануфактур, перерабатывающих добычу рыболовов в изысканные продукты, весьма забавные губастые и пучеглазые рыбы-ежи, необходимые для перегрузки важного груза с борта на борт посреди открытого моря…
Кораблей было столько, что Айлани насчитала не менее двадцати судов, изготовленных в виде рыб, коих ей никогда не доводилось видеть даже на картинках фолиантов по естествознанию. Её бывший пиратский корабль-акула смотрелся посреди бесконечного разнообразия весьма агрессивно, и Принцесса вспомнила, что пиратские рода Вакри изготавливают свои корабли исключительно в виде злобных и опасных морских хищников: акул, мурен, барракуд и прочих кровожадных тварей. Перепутать появившийся на горизонте силуэт торговца и пирата опытному глазу невозможно, даже если смотреть приходится с верхушки мачты на весьма большом расстоянии. Посему неудивительно стремление вакрийских матросов превратить покрывающие корабль Белого Мага кровожадные узоры в благородные картины, исполненные добра и умиротворенности, присущей ратующему за сохранение любой жизни великому целителю. Если корабль Принцессы издали будет внушать опасения любому встречному судну, то пусть сия враждебность развеется хотя бы вблизи…
Объединенный флот отправился в плаванье с наступлением темноты, дабы под покровом ночи преодолеть незамеченным как можно большее расстояние. В поход выступили триста торговых кораблей, каждый из которых принял на борт сводный отряд оркских воинов и человеческих магов. Для бесперебойного обеспечения столь крупных сил провизией вместе с флотом следуют три десятка рыболовецких судов и плавучая мануфактура для изготовления морепродуктов из добытого улова. Когда Айлани увидела сию исполинских размеров деревянную морскую черепаху, над которой возвышался целый лес мачт и десятки парусов, медленно выползающую из-за вакрийского острова, она не сразу поверила своим глазам, настолько велико оказалось сходство плавучего города с морским животным. Ранее она неоднократно слышала о плавучих городах-мануфактурах, но видеть подобное своими глазами ей не доводилось.