Заказ на фею

Хмельная Маруся

Эрган посмотрел на Кегана. Тот достал мешочек и вынул оттуда камень. Это был бельвейль. Который протянул женщине.

Глаза женщины при страшном известии округлились, она приложила руки ко рту, и завыла. К ней тут же подошли две женщины из тех, что уже получили свои известия и увели её под руки, утешая.

Получивших скорбные вести женщин было немало, из чего я сделала вывод, что армия несёт немалые потери. Женщины реагировали по-разному. Кто-то выл и ударялся в истерику, кто-то тихо скорбел и плакал, а кто-то воспринимал новость довольно

спокойно. Последние – это те, кто толком и не успел привыкнуть к мужу и видел его, возможно, пару раз за всю их жизнь в браке. Кто не видел мужей годами и, как и Кеган или Грэд, уже и не помнили как они выглядят.

Дальше по привычному сценарию слово предоставлялось незамужним женщинам из другой группки. Они, кокетливо изображая смущение и волнение, подходили со своими маленькими детишками к воинам.

– Сверч, посмотри, это твой сын, – с гордостью представила мальчика девушка.

– Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – с улыбкой ответил Сверч.

– Броган, посмотри, это твой сын, – с гордостью предстала перед Броганом немолодая женщина, за юбку которой цеплялись трое детей разного возраста. Она выставила вперёд самого младшего мальчика, который с любопытством смотрел на незнакомого мужчину.

– Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – произнёс, как я уже поняла, ритуальную фразу Броган.

– Грэд, а у нас с тобой девочка, – подошла робко к Грэду с девочкой на руках миниатюрная девушка.

– Я рад. Хорошая дочь, хорошая невеста будущему воину будет, – пробасил, с нежностью взирая на девушку, Грэд.

Та зарделась и отступила назад, сверкая в разрезе своими прелестями.

– Пол, вот твой сын, – застенчивая милая девушка подвела Пашке хорошенького мальчугана.

Пашка покрылся пятнами под моим взглядом.

– Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – произнёс он ритуальную фразу.

Девушка счастливо улыбнулась. Потопталась на месте.

– А мы сделаем ему братика? – смущённо спросила она.

– Кейкуо, ты слышала атона. Думаю, другой воин сделает тебе ещё одного сильного сына, – сказал Пашка.

Девушка потупилась, расстроилась, убежала.

– Что же так, Паш? – спросила я. – Братик бы не помешал.

– Лер, не издевайся, а, – поморщился Пашка.

– Почему?

– По кочану, – огрызнулся он.

– А при таких… э-э… свободных отношениях, у вас нет сомнения в отцовстве? – спросила я.

– Конечно есть, – ухмыльнулся Сверч.

– И что? – не поняла я. – Вы признаёте любое отцовство или наоборот, не признаёте?

– Пока в королевстве военное положение – дети общие, потому что они будущие воины, – пояснил Сверч. – Матери показывают нам своих сыновей, чтобы мы к ним присматривались и самых лучших отбирали и делали им протекцию. Вдруг ему повезёт, и он попадёт потом в отряд, подобный нашему, приглянется главному. Каждый ищет лучшей доли своим детям.

Сверч снисходительно пожал плечами, как бы показывая, что тут ещё говорить.

– А потом? – спросила я. – Если война закончится, и воин вернётся домой?

– Тогда он будет вправе развестись с женой и отказаться от отцовства, в котором не уверен. Но на практике такое редко встречается. Мужья ведь и сами не хранят верность, и кто будет растить детей боевых товарищей? Мы все по сто раз за один бой спасаем друг другу жизни и доверяем свои спины. Надо постараться забыть про чужие слабости и начать жить с начала. А теперь смотри, самое интересное и смешное, – толкнул он меня в бок.

Я послушалась и перевела взгляд на разыгрываемую перед нами сцену.

Под смешки зрителей, старая женщина, которая надела сверху на хламиду цветные блузку и юбку и ярко накрашенная, подошла к атону с двумя мальчиками-подростками которые вызывающе смотрели на воинов нашего отряда.

– Достопочтенный Эрган, посмотри, я привела к тебе твоих сыновей, – игриво проскрипела она.

И мои спутники, включая Никту и самого атона, широко заулыбались.

– Хорошая попытка, достопочтенная Ирдза, – благосклонно сказал Эрган и бросил внимательный взгляд на напряжённо стоящих подростков. – И сыновья хорошие. Но не в этот раз. Пусть растут и помогают женщинам, тут работы много.

Ирдза, посмеиваясь, склонилась и попятилась. Но мальчики вспыхнули.

– Мы готовы вызвать на бой любого твоего воина! – гордо сказал один из них, а второй решительно тряхнул кудрявой головой.

– Ваше мужество делает вам честь, – остановил рукой поднявшегося посмеивающегося Сверча рукой атон. – Но как я уже сказал, с нами теперь фея, и война вскоре будет закончена. Молодые больше не будут умирать на войне. Вы останетесь и будете помогать и защищать ваших матерей.

– Это оскорбление для нас! – вскрикнул второй юнец.

Тут уже не выдержала я.

– Что для вас оскорбление, птенцы без перьев? Делать тяжёлую мужскую работу, которую вы переложили на хрупкие женские плечи? – подошла я к ним и возмущённо ткнула в них своей палочкой. – Вы посмотрите на их руки, который от тяжестей вытянулись как у обезьян, на их скрюченные спины и артритные пальцы! О войне мечтают только лодыри и бездари. Если все мужчины уйдет на войну, кто будет строить, пахать и сеять? Женщины? Да оно им надо? Для кого они всё делают, спросите их? Ради вас, лбов здоровых. – Ткнула я им палкой по башке, и из неё высыпали блёстки, вызвав всеобщие ахи и охи.

Парни передо мной и те присмирели под моим напором. Кажется, половину моих слов никто не понял, приняв за заклинания. Зато вид разъярённой феи и розовая пластиковая палочка с блёстками их впечатлили.

– Какая грозная фея, – прокомментировала старуха Издра. – Точно фея света?

– Прости нас, достопочтенная верхняя, и пощади, – взмолились испуганные мальчишки. – Мы будем, будем помогать и останемся дома.

– Так-то вот! – довольно улыбнулась я и снисходительно обернулась на своих спутников, еле сдерживающих смех, видали, мол?