Заклинатель змей
Шрифт:
– Значит, открылась-таки его персональная дверь в Шамбалу, думаешь?
– вздохнула женщина. Длинные серьги качнулись с мелодичным звоном - россыпь маленьких золотистых колокольчиков на ниточках, и как только уши выдерживают этакую конструкцию...
– Да, - сказал Саша.
– Руслан и есть его персональная дверь. Как бы пошло это ни звучало.
– Понимаешь, - снова вздохнула Алиса, задумчиво вертя в руках карандаш.
– Есть такая вероятность, что, если он не объявится, разгонят наш дурдом к чертовой матери... Ты же и сам, наверное, видишь - все эти наши игрушки мало имеют отношения к военной разведке. Штаб, почти целиком состоящий из гражданских экспертов, связи с милицией... Нигде ведь такого нет. Это был эксперимент Игоря, он давно носился с идеей создания гражданской,
– Работать, - сказал Саша.
– Работать будем, Алиса Геннадьевна, что нам еще остается ?
– М-да. Быстро же он сделал из тебя свою копию, - Алиса улыбнулась грустно, окинув его взглядом.
– Есть одно небольшое отличие, - ответил Саша.
– Я не собираюсь двадцать лет хранить на столе его фотографию.
Глава 17. Двадцать второй(Нулевой)Аркан - Шут (Дурак).
Плоскогорье, окаймленное скалистыми вершинами - будто чаша, пронзительно-синие, без единого облачка небеса над ним - будто чаша перевернутая, и меж этих двух гигантских сосудов слишком просто потеряться, позабыть собственное имя, растворившись в прозрачном и густом, будто настоянном на травах воздухе. И откуда только берется этот дивный букет запахов, если все, куда ни кинь взгляд, покрыто лишь красноватыми листьями брусники?..
Бесконечность впереди, бесконечность позади; здесь, вдали от вечной людской спешки, времени не существует. С удивлением смотрит великан-Алтай на суетливую песчинку на бескрайних своих ладонях. Куда несется крошечное двуногое, что за непомерные амбиции гонят его вперед? Будто смеясь, он обдувает забавное насекомое порывом ледяного ветра с вершин. Такова ранняя осень в этих краях - жгучее солнце и холодный ветер, багровый ковер брусничных листьев, крохотные лазурные озерца, в которых отражаются невидимые глазу облака, и тишина, боги, какая же здесь тишина!..
Легкая тень задевает плечо - высокий купол небес вспарывает узорными лезвиями крыльев хищная птица. Юра вскинул голову, следя за скользящим полетом крохотного черного силуэта, танцующего в восходящих воздушных потоках.
– Смотри, орел, - бросил он спутнице, втайне надеясь, что та не бросится доставать фотоаппарат и ловить удачный кадр - не хотелось бы останавливаться. Он, что называется, уже «поймал ритм» движения, и шел автоматически, не задумываясь, куда перенести вес и на какой камень опереться - волшебное, почти медитативное состояние, доступное лишь бывалым туристам. Таня, как всегда, без слов поймала его настроение и останавливаться не стала, только задрала голову на мгновение, подставляя солнцу задорную россыпь веснушек.
– Ястреб, - коротко возразила она.
– Орлы - это на Кавказе, здесь вроде нет.
– Ладно-ладно, мне все равно, я не ботаник, - шутливо ответил парень. Его спутница рассмеялась и не стала вновь поправлять. На удивление легкий и неконфликтный характер - редкое качество в наши дни.
«Женюсь, - подумал парень, в очередной раз окинув довольным взглядом стройную фигурку в потертой походной одежде.
– Вот вернемся в город, отмоемся, и пойдем в ресторан - надо же предложение по всем правилам сделать? А чего тут еще думать?»
Таня в походе не разочаровала, оказалась настоящей боевой подругой - не ныла, не жаловалась на жару, холод или мошкару, стойко переносила спартанские условия и не страдала от отсутствия маникюрных салонов в окрестностях. А еще - не смеялась и не называла сумасшедшим, когда парень рассказывал об истинной цели похода. В глазах Юры это значительно приближало девушку к его личным представлениям о совершенстве.
Обернувшись, он кинул недовольный взгляд в сторону так и не покоренного перевала. Казалось бы, первая категория всего, можно ведь пройти без спецснаряжения! Однако в реальности все оказалось сложнее. Настораживало и то, что местные жители, что в селе внизу, что пастухи на плоскогорье -
Конечно, цели своей он не достиг, зато твердо знал, куда вернется следующим летом, с надлежащим альпинистским снаряжением. И, что ничуть не менее важно, теперь он знал, с кем придет сюда. Парень улыбнулся этой мысли, и его спутница, точно зеркалом, отразила эту улыбку - будто солнечный зайчик бликанул в искристых ее глазах.
Дорогу пересекал ручей, узкий, но глубокий, как и все горные речушки, с бурным и холодным течением. Юра поудобнее перехватил сучковатый посох, что выломал давеча на лесистом склоне - его легко можно было использовать вместо дорогих «трекинговых палок», к тому же, с посохом он чувствовал себя каким-то мифическим пилигримом. Как будто сухая палка в руке мистическим образом роднила его с поколениями искателей, что ходили тысячи лет по дорогам земным и небесным.
– При пересечении водного потока вброд, - сказал он тоном занудного лектора, - рекомендуется использовать дополнительную опору, например, палку...
– Да помню я, - рассмеялась Таня.
– Давай, пересекай уже, товарищ инструктор, а я посмотрю.
Усмехнувшись, Юра уверенно ступил на скользкий камень. Следующая опора для ноги находилась довольно далеко. Намочить ноги или сразу перепрыгнуть на берег, использовать посох как опору для прыжка? Парень выбрал второе... и на короткое мгновение вспомнил десятки поколений пилигримов, что полагались на своего деревянного спутника. На то самое короткое мгновение, в течение которого посох треснул в его руке, и Юра шлепнулся в ручей, неловко подвернув под себя ногу. Сустав громко хрустнул, и ослепительная волна боли, достигнув мозга, вспыхнула там маленьким ядерным взрывом.
– Юра!
– испуганно вскрикнула девушка, кинулась к нему, пытаясь поднять.
– Не трогай, - простонал он.
– Кажется, там... перелом...
Из ручья она его все-таки выволокла, усадила на траву. О том, чтобы встать, опираясь на поврежденную ногу, и речи не шло - от одной мысли об этом боль усиливалась. Стиснув зубы, Юра задрал голову к слепяще-синему небу, словно с немым укором вопрошая - за что?
Паривший над ними орел вдруг сложил крылья и стремительно кинулся вниз, к одиноко стоящей в отдалении скале. Наверное, углядел с высоты какую-нибудь неосторожную мышь, или ту странную бурую крысу, которую разбирающаяся в фауне Таня называла «алтайская пищуха». Будет у птицы сегодня ужин...
Парень перевел тоскливый взгляд на ногу. Кость торчала под странным углом, значит - перелом. Нужно разбивать лагерь и отправлять Таню за помощью. Одну... Эта мысль ему совсем не нравилась. До села - день пути, до стоянки пастухов - день пути в другую сторону. Пастухи, конечно, были с ними довольно милы, угостили душистыми лепешками и продали две бутылки невероятно вкусного молока... но кто их знает, как они отреагируют на одинокую девушку?..
– Смотри, там человек, - сказала вдруг Таня. Прищурившись, Юра глянул в ту же сторону. В душе затеплилась надежда - вдруг повезло, вдруг группа туристов? Ходят же здесь группы, как не нужны они, так вечно глаза мозолят, а сейчас вот, как назло, ни одной...