Заклятие фавна
Шрифт:
– Точно, - поддакнул я, проверяя на месте ли мой клинок; его я позаимствовал у одного из поверженных нами рыцарей.
Я вместе со всеми неторопливо приблизился к болоту. Там нас уже поджидала пророчица Касондра. Ухмыляясь, она указывала лапкой куда-то вдаль, туда, где, как мне показалось, сиял какой-то булыжник.
– Что это?
– растерянно поинтересовался я, стараясь не обращать внимания на орды комаров, выбравшие своей очередной жертвой меня. Отгоняя от себя настырных насекомых, я спросил: - Откуда оно здесь?
– Это камень, - произнесла жаба, подмигнув мне. Воспользовавшись языком, она поймала всю стайку крутившихся около меня комариков. Съев их, она облизнулась и заявила: - Я помню его еще с тех пор, когда была головастиком. Уже тогда он находился тут и светил. Но мне неведомо, кто и для чего установил его. Возможно, его создали сами боги.
– Знакомая штуковина, - задумчиво пробормотал Колокоб. Поморщившись, он оглядел старое вонючее болото, на краю которого мы оказались.
– Послушай, Касондра, а можем ли мы как-нибудь приблизиться к этому камешку, дабы рассмотреть его получше?
– Можете попытаться, - недовольно произнесла она.
– Только вряд ли у вас это получится. Много отважных воинов старались сделать то, о чем ты сейчас говоришь. Но никому еще это не удалось. Ни одно существо еще не смогло пересечь это болото, за исключением, естественно, меня.
"Что это еще за камень?
– недоумевал я.
– И зачем Колокобу требуется рассмотреть его вблизи? И как все это может помочь нам одолеть противную гигантскую жабу, которую боги не иначе как в шутку наделили разумом?"
Безусловно, во всем этом определенно был какой-то смысл. Вот только ни мне, ни Белонежке, ни Наффану никак не удавалось понять его. Быть может, перед тем, как расправиться с тварью, Колокоб с Элхисом намерены ее ограбить, присвоить себе светящийся камешек, который, должно быть, немало стоит?
Я покачал головой. Удивительно, и как только они могут думать о деньгах в такой момент? Хотя, возможно, если бы я знал истинную цену драгоценной вещицы, то и мое мнение на этот счет резко бы изменилось?
– А ты не могла бы помочь всем нам добраться до него, а? Тебе же не составит труда перевести нас на своей широкой сильной спине до того места, где находится заинтересовавший нас булыжник?
– задал вопрос монарх, прижимая к себе Белонежку.
– Никогда еще мы не видели ничего подобного. Нам бы хотелось изучить его!
– Я не собираюсь помогать вам в этом начинании. Мне это неинтересно, - брюзгливо произнесла Касондра. Моргнув, она добавила: - Да и вообще, я не люблю говорить об этом камешке. Давайте лучше я всем вам по очереди предскажу будущее. Я поведаю вам о том, что вас ждет в грядущем. И, заметьте, я не какая-нибудь базарная гадалка, я - настоящая провидица! И мои пророчества всегда сбываются.
– Понятно, - задумчиво произнес Элхис. Ему не хотелось ничего у нее спрашивать. Но, решившись, он сказал: - Если мне станет известно будущее, мне будет скучно жить. Зато я бы с удовольствием задал тебе вопрос не о себе, а о другом разумном создании. Ответишь ли ты на него?
– Да, - облизнувшись, отозвалась она. Внимательно посмотрев ему прямо в глаза, она нетерпеливо поинтересовалась: - Ну же спрашивай, что ты хочешь знать?
– Когда ты умрешь?
– наконец задал он вопрос. Если правитель рассчитывал шокировать нас, то у него это получилось. Более того, он не только ошарашил нас, но и разозлил Касондру. Жаба, задрожав от гнева, с ненавистью уставилась на него.
– Наглец, - холодно произнесла она.
– И, знаешь, я могла бы отказаться отвечать на этот вопрос. Но я не сделаю этого, я поведаю тебе то, что ты жаждешь услышать. Я умру тогда, когда будет разломан каменный идол. Понятно?
– Да, - подтвердил он, задумчиво глядя вдаль, туда, где, как нам было известно, находился загадочный светящийся камешек.
– Но я узнал не все, что меня интересовало. Как добраться туда, куда я хочу.
Жаба, широко открыла рот, в котором, подобно питону, свернувшись, находился длинный склизкий язык. Она возжелала съесть Элхиса, но почему-то в последний момент передумала. Ухмыльнувшись, она заявила:
– Глупец! Я знаю твое будущее! Я видела, как ты погибнешь!
– расхохоталась Касондра. Закрыв глаза, она грустно добавила: - Также я видела собственную смерть. К сожалению, вскоре мне суждено умереть, и я никак не могу этому помешать. Увы, такова жизнь. Впрочем, я рада, что ты и твои друзья ненамного переживете меня!
– Нет!
– закричала Белонежка.
– Этого не будем! Нам с Элхисом еще надо вырастить нашего ребенка, который скоро у нас появится!
– Я никогда не ошибаюсь, - произнесла жаба. Квакнув, она сказала: - Нынче все мы отправляемся туда, куда вы так стремились попасть!
Мне вдруг стало страшно. Мне показалось, что зловещее пророчество Касондры не пустая болтовня. И мы, действительно, все погибнет через некоторое время после того, как ее саму отправим к праотцам.
– Боги, - растеряно прошептал я, по-новому посмотрев на беременную Белонежку, - неужели и еще не родившемуся ребенку предстоит разделить нашу участь? А, может, случится чудо, и как минимум одному из нас удастся уцелеть? И этим одним будет возлюбленная Элхиса?
– Не верю я в предсказания, - неожиданно заявил Наффан. Фыркнув, он подмигнул мне: - Тверлодоб, не стоит отчаиваться, лить слез и вздыхать о бессмысленно прожитой жизни! Наша судьба в наших руках!
Конечно, он был прав. Вот только его слова меня не успокоили. Напротив, мне захотелось немного покричать. С трудом сохраняя самообладание, я натянуто улыбнулся и пробормотал что-то невнятное в ответ.
Покачав головой, я взглянул на Касондру. Она была печальна. Но в этом не было ничего удивительного. Если бы я оказался на ее месте, я бы тоже расстроился. Еще бы! Она намерена совершить самоубийство! Она привезет нас туда, где находится исполин, разрушив который, мы уничтожим ее!
Но зачем ей это? Жаба же может просто-напросто отказаться выполнять нашу просьбу. Также в ее власти съесть нас! И все. Она, как и раньше, будет спокойно жить на болоте, и дожидаться очередных заблудившихся путников. Зачем мы ей сдались? Неужели она сама жаждет умереть?