Заклятие фавна
Шрифт:
Рассматривая грустную тварь, я понял, что она поступает так только из-за того, что ей было ведение. Она - глупышка!
– считала, что невозможно изменить того, что предначертано свыше. Что ж, если таков ее выбор, то лично я этому только порадуюсь. Расправившись с ней, мы сможем продолжить путь. О том, что, по ее словам, и нам всем суждено здесь сгинуть, я старался не думать.
– Отлично! Каким образом мы доберемся до заветного островка суши в центре болота?
– поинтересовался Колокоб.
– Как я понимаю, никто из нас летать не умеет. Наверняка, ты, Касондра, знаешь
Отнюдь не одного его интересовал ответ на этот вопрос. Мне тоже было любопытно, как мы достигнем цели. К слову сказать, меня туда не очень-то тянула. Я бы предпочел подождать тут, чем закончится их схватка с жабой. Но, увы, моя совесть не могла мне позволить так поступить. Посему мне пришлось, позабыв о чувстве самосохранения, действовать вместе со всеми.
– Я перевезу вас всех туда по очереди, - произнесла Касондра.
– Я доставлю вас к исполину. А потом, когда там окажется последний из вас, я позволю вам разрушить статую, убить меня. Это будет правильно. Вы согласны на такое условие?
– Да, - кивнул правитель. Он даже не подумал о том, что гигантская жаба могла приготовить нам ловушку.
– Мы не прикоснемся к каменному исполину до тех пор, пока все не окажемся на островке, отрезанном от суши.
– Постойте!
– возмущенно воскликнул я. Всплеснув руками, я нервно поинтересовался: - А как мы вернемся обратно? Ведь Касондра не сможет вновь перенести нас! Она погибнет! И что мы там будем делать, а? Мы умрем, пытаясь перейти болото!
– Не паникуй раньше времени, - нахмурившись, произнес Колокоб.
– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет.
– Правда?
– я недоверчиво уставился на него. Крохотный огонек надежды разгорался в моей душе все сильнее, превратившись, в конце концов, в огромный костер веры. Нет, мы так просто не погибнем!
– Признаться, я не уверен, что все получится так, как я задумал, - пробормотал вождь. Покачав головой, он сказал жабе: - Меня ты отвезешь на островок первым. Договорились?
– Да, - квакнула она. Когда он забрался ей на спину, она прыгнула прямо в болото. Наполовину погрузившись в противную жижу, Касондра поплыла туда, куда ей и было сказано. Что же касается Колокоба, то он, брезгливо морщась, с нетерпением дожидался, когда они доберутся до злополучного островка.
Немного понаблюдав за ними, я уселся на ближайшую кочку. Я был расстроен. Орк вовсе не исключал возможности неудачи. Следовательно, мы можем погибнуть. Извечный страх смерти заставил меня воровато оглядеться. В этот момент я даже подумывал о том, чтобы немедленно скрыться. Вот только куда я побегу? Едва выйдя из леса, я встречусь с эльфами и рыцарями, которые с радостью со мною разделаются.
– Я вынужден странствовать вместе со всеми, - с грустью констатировал я. Но, возможно, это хорошо? Если нам повезет - во что верилось с трудом!
– ко мне вернется мой статус главного ученого королевства. А еще, я получу немало денег. Я стану одним из богатейших разумных существ в мире!
Я зажмурился, предчувствую этот долгожданный миг. Хоть бы он наступил как можно быстрее! Правда, скорей всего, мне светит иная участь - стать ужином для жабы или для целых полчищ обитающих здесь комаров. Едва Касондра уплыла, на нас, меня и моих спутников, вновь набросились вредные насекомые.
– Мерзкие кровопийцы, - недовольно произнесла Белонежка. Прижавшись к Элхису, она попросила: - Милый, расскажи мне, пожалуйста, что у вас с Колокобом на уме?
– Мне и самому неведомо, что затеял дикарь, - пожав плечами, откликнулся правитель. Улыбнувшись, он смущенно признался: - На самом деле, я лишь пытаюсь подыграть ему!
– Что?!
– возмущенно воскликнула она, как-то по-новому взглянув на своего избранника. Никого не стесняясь, девушка поцеловала его и заявила: - Раньше мне казалось, что тебе известно абсолютно все. И ты всегда знаешь, как необходимо действовать в той или иной ситуации. Ты казался мне чуть ли не богом! Но теперь, когда я увидела, что ты такой же человек, как я, я полюбила тебя еще больше!
Переглянувшись с Наффаном, я присвистнул. Все-таки удивительные существа женщины. Я-то думал, что Белонежка разгневается, услышав ответ Элхиса, а она наоборот пришла в восторг!
– Жаба возвращается, - задумчиво произнес Наффан.
– В этот раз отправлюсь я. Следом за мной Элхис. Потом Тверлодоб. Ну а Белонежка будет последней. Как мне кажется, так будет правильно.
– Точно, - тут же согласился монарх.
Вот таким образом жаба перевезла гнома и владыку королевства на остров. Ну а потом пришла моя очередь. И мне тоже пришлось забираться на скользкую противную спину Касондры, слушая ее невнятное бурчание. Происходящее ей явно не доставляло удовольствия. Да и как могло быть иначе! Ведь она своих собственных палачей доставляла на место казни! Ужас! Если бы я оказался на ее месте, я бы никогда так не поступил!
Крепко держась за ее шкуру, я старался дышать как можно реже. Запах, идущий от противной болотной жижи, был поистине тошнотворным. Причем, чем дальше мы заплывали от берега, тем тяжелее становилось дышать. В какой-то момент я даже подумал, что ни один из моих друзей так и не достиг заветного островка - все они погибли, задохнувшись от этой вони. Но, как бы там ни было, мои мрачные предположения навеки так и остались лишь пустыми домыслами, поскольку уже вскоре я встретился с друзьями.
Наффан, Колокоб и Элхис, широко улыбаясь, стояли около фосфоресцирующей статуи, каменного изваяния в натуральную величину Касондры. Правитель подошел ко мне и похлопал меня по плечу.
– Ну вот и ты, - произнес он.
– Теперь нам осталось дождаться только Белонежку!
Кивнув, я воспользовался передышкой, дабы получше рассмотреть светящегося исполина. Неведомому скульптуру удалось на удивление точно запечатлеть в своей работе не только облик гигантской жабы, но и ее внутреннюю сущность. Глядя на выражение лица статуи, я сразу понял, что передо мной создание могущественное, наделенное богами особым даром - провиденьем.
– Нет, - сплюнув, пробормотал я. Увиденное мне очень не понравилось, ибо в очередной раз напомнило о последнем предсказании Касондры.
– Мы прибыли. Что дальше?