Заклятие фавна
Шрифт:
– У тебя будет такая возможность, - напомнил Элхис.
Вскоре, как и говорил монарх, мы покинули лес с его древними исполинами. Мы оказались в поле, где не росли не только деревья, но и кустарники.
– Я вижу башни Скирепта, - произнесла Белонежка, вглядываясь вдаль. Покачав головой, она заметила: - Не меньше семи лет я не была в столице. Тогда этот город казался мне каким-то безумным. Жители его постоянно куда-то спешили, торопились что-то сделать. Причем, они очень боялись опоздать.
– С тех пор ничего не изменилось, - заметил я. Последовав ее примеру, я тоже увидел на самом горизонте город.
– Жизнь в Скирепте течет очень-очень быстро. Так что порой просто не успеваешь за ней поспевать. И этим он очень сильно отличается от своих собратьев. По сравнению с ним даже Тикеж, расположенный на пересечении торговых путей, кажется спокойным местечком.
– Ну это ты преувеличил, - сказал Наффан. Нахмурившись, он произнес: - А как мы проникнем в город? Как проберемся во дворец? Мы, что, не станем более ни от кого прятаться и пойдем напролом?
– Ничего не бояться глупо, - заявил Элхис.
– Но мы не сунемся в расставленную специально для нас ловушку! Мы воспользуемся тайным подземным ходом, о котором знаю только я. Издревле этот секрет передается от отца к сыну.
– И теперь ты готов нам его раскрыть?
– насторожено поинтересовался я. Я всегда считал, что чем меньше знаю чужих тайн, тем мне спокойнее.
– А не прикажешь ли ты своим слугам перерезать нам горла, когда мы исполним свою миссию? Ведь тогда мы тебе будем не нужны.
– Плохого же ты обо мне мнения!
– произнес монарх.
– Я никогда не предам разумных созданий, которые мне однажды помогли, выручили меня в трудную минуту. Если мы победим, я всегда буду помнить о том, что вы для меня сделали.
– Надеюсь, - недоверчиво сказал я. Я понимал, что, если кто-нибудь из нас перейдет ему дорогу, он очень быстро и эффективно расправится с негодником.
– Ладно, Элхис, показывай, где находится подземный ход.
– Нам сюда, - объявил он, указывая на ближайший невысокий холмик. Подойдя к нему, правитель сразу же нашел хорошо замаскированный зеленью проход.
– Но выйдем мы отнюдь не в городе, а в главном зале моего дворца. Там-то мне и суждено будет вернуть себе законную власть или погибнуть.
Он первым смело шагнул во тьму, и мы последовали за ним. Элхиса не страшило то, что могло там таиться. Он считал, что эта - обычный подземный ход. И не более. Но я не разделял его убеждений. Я чувствовал, что здесь нам суждено встретиться с каким-нибудь оголодавшим за долгие годы чудовищем! Она обрадуется нашему неожиданному визиту!
Так что я ничуть не удивился, когда тьму внезапно рассеял свет, струящийся от небольшой жутковатой фигуры. Прямо перед нами стоял фосфоресцирующий скелет и нагло нас рассматривал. Хохотнув, он брезгливо произнес:
– Кто вы? И что вас здесь, собственно, надо? По какому праву вы вторглись на мою территорию?! Должен вас предупредить, если мне не понравятся ваши ответы, я вас уничтожу. Я сделаю так, что вы вечно будете бродить по подземелью и так никогда и не найдете выхода!
– Я - Элхис, владыка Сказочного Королевства, - произнес правитель. После чего он представил всех нас.
– Ну а теперь, когда тебе известно, кто мы, назови свое имя. Или хотя бы помоги нам выбраться отсюда.
– Я - Блотан, твой прапрадедушка, - заявил он. Почесавшись, он добавил: - А ты, потомок, мог бы и гораздо лучше знать это подземелье. Почему ты раньше не зашел ко мне? Ты, как и твой родитель, обратился ко мне за помощью только в чрезвычайной ситуации!
Слушая недовольное брюзжание Блотана, я постепенно успокаивался. Поскольку, по крайней мере, сейчас никто нас убивать не собирался. И нам с оружием в руках в ближайшие полчаса не придется защищать собственные жизни.
– Странно, отец никогда не рассказывал мне о тебе, - заметил Элхис. Задумчиво покачав головой, он спросил: - Кстати, не мог бы ты поведать нам свою историю? Как так получилось, что после смерти твоя душа не покинула тело? Почему ты остался жить даже тогда, когда превратился в скелет?
– О, это очень долгий и печальный рассказ, - вздохнув, грустно произнес Блотан.
– Правда, вам, друзья мои, еще идти не меньше трех часов...
Ну вот, очередное чудовище вновь собралось поведать нам о своей нелегкой судьбе, тяжелом детстве и печальном настоящем. То мы беседуем с гигантской жабой, то с мрачным скелетом, предком Элхиса. К слову сказать, этот прапрадедушка, обладающий святящимися костями, не внушал мне доверия.
Но, как бы там ни было, следуя за правителем, я внимательно слушал все, что нам соблаговолил сообщить о себе Блотан.
Как выяснилось, живой скелет некогда был владыкой Сказочного Королевства. Но правил он не очень-то умело. Он постоянно издевался над мирными жителями, увеличивал налоги и цены на хлеб. А еще, он вел непрекращающиеся войны с обитателями Севера. Их он жаждал уничтожить.
День он проводил в сражениях, ночью же он пил и развлекался со своими многочисленными любовницами. В общем, на первый взгляд, он лишь немногим отличался от большинства правителей за всю историю королевства. Но было у него, кроме всего прочего, еще одно увлечение. Он тайно ото всех изучал магическое искусство.
Периодически он прогонял успевших к тому времени надоесть любовниц и ненавистных подхалимов и шел в библиотеку. Усевшись в мягкое кресло, он брал в руки толстый томик "Пособие по чародейству для чайников", написанный известным волшебником Урфином. Читая, Блотан изучал запретное знание.
– Кому нужна магия?
– пробурчал Колокоб, который не очень-то хорошо относился ко всему, чего не мог понять.
– Уж лучше бы ты, Блотан, занялся боевыми искусствами! За свою долгую жизнь я много раз убеждался в том, что там, где оказались недостаточно эффективны чары, обычное оружие зарекомендовало себя наилучшим образом!