Заклятые враги
Шрифт:
— Слуга! — крикнула она слишком громко, как для королевских палат. — Мне нужны мои горничные, пусть уберут тут и помогут мне одеться. И позови Тэзру. Немедленно!
Он сам пожелал эту войну, даже если она и боролась с соблазном предложить сражение прежде. И мирный договор — это просто прикрытие. И для неё, и для него тоже, пусть Дарнаэл и думает, что она ничего не знает о его предельной подлости и умении портить людям жизнь.
***
За его следом рванулась вся зелень, а трава потянулась к солнцу. Рука случайно коснулась поводьев, и по ним промчался целый поток мха, волной скользнувший к небу. Лес всколыхнулся, откликнувшись на призыв,
Впрочем, местные вархвские ведьмы отличались ещё и недюжинной привлекательностью, но на данный момент Дарнаэла интересовали отнюдь не они. Он пришпорил коня, не собираясь тратить на дорогу много времени, и верная лошадь прибавила шагу. Наконец-то он почти пробрался к дороге, а там и вовсе останется всего-ничего.
О Шэллатском лесе ходили не самые приятные легенды, и это было высшей мерой глупости — одному отправиться в Вахрву, выбрав короткий путь, минуя реку Цэррэ. Но зелёный лес сделал своё дело, и Дарнаэл не мог отказать себе в удовольствии остаться наедине с не слишком-то и радостными мыслями, а ещё — военными планами, которые вскоре, судя по всему, благодаря драгоценной Лиаре, станут более чем важными.
Ну, что же, он не мог так просто пропускать угрозы мимо ушей, и теперь оставался ещё один шанс исправить подписанный договор.
…Но до Вархвы ещё надо было доехать, а кто-то неизвестный явно не собирался дать ему это сделать. Дарнаэл едва успел опустить голову, когда мимо пролетела стрела, и моментально пришпорил коня, заставляя его мчаться во весь опор. Говорил Кэор: «Дядя, вы король. Вы понимаете, какая это ответственность? Вы понимаете, что будет, если вам снесут голову где-нибудь среди леса, когда вы окажетесь без стражи?»
Но говорить — дело Кэора, а попробуй тайно приехать в город, когда за тобой тянется самая настоящая армия, ещё и такая наглая, хоть бы под кустом спряталась! Именно потому все тайные дела подразумевали огромную опасность и интерес для Дарнаэла.
Он на ходу выпрыгнул из седла, и шпага словно вылетела из ножен, скользнув в руку. Острое лезвие перерезало летевшую мимо стрелу, и он успел подхватить перья — вторая часть даже не потеряла собственное направление и мчалась с такой скоростью, что страшно было представить, сколько боли ждало того, кого она пронзит.
Вариантов было два. Либо на него напали какие-то местные разбойники, не разобравшиеся, что к чему, либо это было преднамеренное покушение.
Первый вариант Дарнаэл отмёл сразу, стоило только бросить один короткий взгляд на оперение. Никто, кроме профессиональных наёмников, таким не пользуется — слишком дорого. К тому же, есть опасность, что внезапно разбогатевшую банду с лёгкостью вычислят, и уж король точно мог это сделать.
Тогда напрашивался логический вывод, что кто-то отправил наёмного убийцу. Кто-то, кто знал, где он. Кто-то, кому была выгодной его смерть. Кто-то, кто уже получил желаемое.
Лиара.
Или нет?
Делать поспешные выводы Дарнаэл не смог, времени и на это не хватило. Вторая стрела попала в его коня, и тот рухнул, в последний раз защитив своего хозяина от того, кто на него напал. Наёмник в чёрном появился посреди дороги — тут редко кто-то проезжал на ночь глядя, хотя до Вархвы не так и далеко, и он мог не переживать о том, что его посмеют остановить. Если осознавал, конечно же, с кем имеет дело.
— Прощайтесь с жизнью! — вообще-то, у убийцы должен был оказаться голос скрипучий, холодный и презрительный, но Дарнаэл услышал нечто вполне мелодичное и молодое, вероятно, убивец только-только решил вступить в профессию и сразу добавить в своё портфолио крупную птицу. Правда, крупная птица подозревала, что в кустах сидит ещё трое или четверо таких, как вот этот великий герой, и все они бросятся на него сразу же, как только Дарнаэл отвлечётся на своего нынешнего собеседника. До ужаса смело, но, кажется, такие убийцы королей немного эффективнее.
Но никто не спешил выбегать из кустов. Фигура в чёрном всё так же целилась ему в грудь — словно незнакомец определил себя всесильным магом. С этого расстояния Дарнаэл мог рассмотреть исключительно шрам, точнее, его след, что тянулся по шее и рвался вверх, вероятно, к глазу.
— Глупо убивать короля посреди дороги после наглого предупреждения, — холодно отметил Дарнаэл.
— Короля с одной шпагой против стрелка?
Надменный вопрос не был предназначен для ответа. В то же мгновение стрела сорвалась с лука и помчалась в мишень. Дарнаэл определённо недооценил её скорость — шанса спастись у него не было. Шпага ничем не поможет — убийца перезарядил лук и выстрелил ещё раз, стрелы полетели градом.
Дарнаэл едва успел отпрянуть в сторону, но лук продвигался по кругу, выпуская новые стрелы. Долго так не попрыгаешь — оружие явно магическое, а запас довольно велик.
Магия сработала сама по себе. Тонкая лоза рванулась вверх и обвила лук, выдирая его из цепких пальцев того, кто напал на него. Ещё один росток отбросил капюшон, но всё, что Дарнаэл запомнил в исчезающем человеке, так это его шрам. Тот тянулся от светлых волос через глаз, а пропадал где-то под одеждой. Взгляд пострадавшего глаза оказался волчьим, острым, но в нём было что-то знакомое.
Мужчина смахнул выступивший на лбу пот и устало вздохнул. Он не пользовался своим даром чёрт знает сколько лет, и теперь магия прорвалась сквозь пелену, но отобрала слишком много сил. Дарнаэл устало посмотрел на ногу, всё-таки задетую стрелой — надо было что-то делать, а коня у него как не было, так и нет, мёртвое существо вряд ли чем-то поможет вполне живому королю.
Дар выдернул стрелу и внимательно осмотрел её. Даже если яд и был, это всё равно не так уж и страшно. Кровь только дважды капнула — Дарнаэл знал, что стрела попала в сапог и лишь оцарапала ему кожу. Голова не кружилась, и он, прокручивая опасное оружие в руках, сделал пару шагов вперёд. Шпага вернулась в ножны.
Он быстро и уверенно направился в сторону уже виднеющегося города. Растения потянулись следом, но Дарнаэл махнул на них рукой, а после подбросил стрелу в руке ещё раз. Та прорезала кожу, но ни одного важного следа на ней так и не оставила. Расстраивало другое — Дарнаэл не хотел, чтобы хоть кто-то в этой стране знал о его волшебстве, равно как и в его собственной, но незнакомец уже успел вскрыть один козырь.
Ничего, второй нынче учился в Вархве и не собирался выдавать собственное существование.