Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Будильник звонит не переставая.
Ну хоть еще десять минут… ну хотя бы одну минутку… всего одну минутку…
— Просыпайся! — повторяет мама и щекочет ее нос.
Катя чихает — и на этот раз действительно просыпается.
На диване рядом с ней сидит кошка Диана и щекочет Катин нос лапой, словно пытается ее разбудить. А на столе надрывается телефон. Ну, ясно, сонно думает Катя, этот звон я и приняла во сне за будильник…
Кошка смотрит на нее нетерпеливо и неодобрительно.
— Ну, встаю, встаю… — бормочет
Катя поднялась, добрела до стола, но телефон уже замолчал.
— Ладно, ничего страшного, — пробормотала Катя, виновато взглянув на кошку. — Если что-то серьезное — перезвонят…
На часах была четверть первого, и что теперь делать ночью?
После несвоевременного сна она чувствовала себя больной — в ушах звон, перед глазами плавают цветные пятна. А самое главное — от сумбурного сна в душе остался какой-то тревожный осадок. Катя отправилась в ванную, взглянула в зеркало и еще больше расстроилась — лицо со сна опухшее, помятое, все в красных пятнах, глаза кажутся маленькими, заплывшими, тусклыми. Поплескала в лицо холодной водой с запахом хлорки и почувствовала себя лучше. Только тревога никуда не делась.
И тут в комнате снова зазвонил телефон.
Катя бросилась к нему с непонятным волнением, как будто ждала важных новостей, сердце тревожно билось где-то под горлом.
Диана сидела на столе, рядом с телефоном, и трогала трубку лапой — то ли хотела сама ее снять, то ли, наоборот, пыталась предупредить Катю, чтобы та не отвечала.
И правда, протянув руку к трубке, Катя вдруг замерла.
Прежняя тревога охватила ее с двойной силой. Трубку снимать не хотелось, Катя чувствовала, что этот звонок не сулит ей ничего хорошего.
Все же она преодолела свой страх, сняла трубку и проговорила хриплым спросонья голосом:
— Слушаю!
Но ей никто не ответил. Из трубки доносился только монотонный глухой шорох — то ли отдаленный шум моря, то ли шипение старого испорченного граммофона.
— Кто это? — Катя почувствовала тот же страх, который мучил ее вначале недавнего сна, — словно кто-то преследует ее, дышит ей в затылок. И правда, теперь ей показалось, что из трубки доносится чье-то дыхание.
И тут же сквозь это дыхание, сквозь тихий монотонный шорох она расслышала приглушенный смех — холодный, безжалостный, издевательский.
— Я не боюсь! — крикнула она и бросила трубку.
Диана, которая сидела на столе рядом с телефоном, испуганно отпрянула.
— Кто тебе позволил сидеть на столе? — раздраженно проговорила Катя и замахнулась на кошку.
Диана спрыгнула со стола, забилась под диван и обиженно выглядывала оттуда, прижав уши.
Кате стало стыдно: не годится вымещать свой страх, свое раздражение на том, кто слабее, на том, кто не может тебе ответить. Чтобы загладить свою вину, она отправилась на кухню, к холодильнику —
В холодильнике она не нашла ничего приличного, кроме куска подсохшего сыра, и машинально подумала, что утром нужно сходить в магазин. Но эта мысль тут же ушла в темноту как малозначительная. Ее вытеснила неутихающая тревога.
Катя по-братски разрезала сыр, положила половину в блюдечко, позвала Диану:
— Кис-кис-кис!
Кошка грациозно вошла на кухню, взглянула на Катю, дав этим взглядом понять, что обижена, но готова понять и простить, если Катя осознает свою вину и постарается ее загладить. Подойдя к блюдечку с сыром, удивленно уставилась на него, тихонько чихнула и снова удалилась.
— Ну ладно, не сердись! — бросила вслед ей Катя. — Я утром схожу в магазин и принесу тебе что-нибудь повкуснее!
И тут из прихожей донесся какой-то странный звук. Катя замерла, от страха ноги едва не подкосились. Перевела дыхание, прокралась в прихожую…
Там никого не было, и она было успокоилась и решила, что ей просто послышалось, но в это время странный звук прозвучал снова.
Теперь у нее не было никаких сомнений: кто-то пытается открыть дверь квартиры. Тихо, стараясь не шуметь.
Катя подкралась к двери, тихонько накинула старомодную дверную цепочку, отлично понимая, что эта цепочка ничуть ей не поможет, если тот, за дверью, справится с замком. Тут она увидела, что снизу у замка есть обычная задвижка, и заперла ее.
Катя стояла перед дверью с колотящимся сердцем, умирая от страха, прислушиваясь к малейшим шорохом, боясь снова услышать прежний страшный звук. Минуты проходили за минутами. Звук не повторялся, и Катя уже хотела услышать его снова — чтобы в ее положении появилась какая-то определенность.
Наконец она решилась отойти от двери.
Ей пришло в голову позвонить кому-нибудь — не столько потому, что она надеялась на чью-то помощь, сколько для того, чтобы услышать живой человеческий голос.
Катя сняла трубку, но не услышала гудка. Трубка казалась мертвой. Впрочем, прислушавшись, Катя услышала прежний монотонный шум — то ли отдаленный шум моря, то ли шипение старой граммофонной пластинки, на которой кончилась запись.
Катя положила трубку. Ей становилось все страшнее и страшнее.
Она снова вышла в прихожую…
И тут из-за двери донесся знакомый голос:
— Тяпа, ну что ты делаешь? Сколько раз тебе говорила — постой на коврике, чтобы я вытерла тебе лапы! Да постой на коврике, я сказала, а не трепли его!
Катя перевела дух и улыбнулась: это соседка Мария Петровна вернулась с прогулки со своим скотч-терьером Тяпой. Да что же они ночью-то? Катя посмотрела на часы — был девятый час утра. Но как же, ведь только что была ночь, она сама видела… Что происходит? Куда девались без малого восемь часов?