Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей
Шрифт:
— Соглашусь, разумное предложение. Ночью бродить по лесу толку мало, но мне всё равно хотелось бы увидеть Лотиса не дожидаясь утра.
Магесса ненадолго призадумалась, а потом подскочила на месте, воодушевленная возникшей у неё идеей.
— Я знаю! Господин Алекс, нам нужно подать сигнал, который привлечет их внимание и заставит выслать группу разведчиков к нам навстречу.
— Какой сигнал?
— С помощью магии. Если я выпущу по верхушкам деревьев огненный шар, то звук его взрыва будет слышен очень далеко. Это может сработать.
— Думаешь? А разве это вызовет не обратный эффект? Авантюристы могут подумать,
— Господин герой, я не просто так упомянула заклинание «Огненного шара». В гильдии магов Планта его способна сотворить только госпожа Амбра и я с Дундорфом. Больше никто. Если освобожденная вами из плена госпожа Амбра уже присоединилась к главе Рему, то она сразу поймет, что это я подала сигнал.
— Почему ты так в этом уверена?
— Я уже использовала этот способ, когда однажды потерялась с учениками в лесу. Госпожа услышала мой сигнал и подала такой же в ответ. Так мы поняли, куда нам нужно идти и нашли дорогу к лагерю. Тогда мы условились с госпожой Амброй, что будем использовать этот сигнал, если подобное повторится.
— Расскажи подробней, — попросил я.
— Как прикажете, — с готовностью согласилась Инга.
И тут я очередной раз столкнулся с наглядным примером, что мыслю с аборигенами по-разному. Магесса восприняла мою просьбу слишком буквально и начала свой рассказ издалека. Она не просто уточнила детали появления условного сигнала с применением боевой магии, а мимоходом углубилась в причины, по которым отправилась с группой учеников Школы магии за город на практику и то, как сама однажды попала в школу шестилетним ребенком.
Сам того не желая, я окунулся в подробности личной жизни Инги и её удивительно близких и теплых, почти семейных отношений с главой Амброй. Как оказалось, Инга — не настоящее её имя. Его она получила уже в зрелом возрасте от главы гильдии, чудом пережив трагедию со взрывом вышедшего из-под контроля «Огненного шара».
Имя «Инга» очень известное и почитаемое, но мало кто посмел бы назвать им свою дочь, даже среди знати, ведь принадлежало оно одному из легендарных героев-магов из глубокой древности. Пожалуй, таким же известным и ещё более почитаемым было лишь имя богини Светланы, но Амбра всегда имела своё личное мнение насчет «божественности» Пяти богов и ставила их на одну ступень с другими легендарными героями. Было дерзостью дать одной из своих учениц столь громкое имя, но Амбра пошла на это, настояв, чтобы все в Школе звали её именно так. Это была награда, признание её смелости и заслуженного места среди элиты магов огня.
Дело в том, что школу Амбры в Планте после её многолетних стараний закончили уже более восьмидесяти учеников, но никто из них так и не рискнул овладеть магией третьего уровня. Нет, талантливые ученики, потенциально способные это сделать в школе были, но страх гибели в случае неудачи отпугивал их от опасных практик с «Огненным шаром». Над Амброй начали посмеиваться. Злые языки поговаривали, что всё дело в учителе. Это она не может передать знания в таком виде, чтобы ученики ими воспользовались не рискуя сгинуть.
Амбра прекрасно понимала опасения своих воспитанников и не настаивала на том, чтобы они обязательно осваивали магию третьего уровня, но в душе ей очень хотелось, чтобы и она могла гордиться выдающимися учениками, ведь без риска вершины мастерства не достигнуть. Она и сама через это прошла и смогла преодолеть страх. Риск гибели — та цена, которую каждый маг огня должен заплатить, если хочет, чтобы его признали истинным боевым магом. Только магам огня доступно заклинание третьего уровня. Это вызов, который примут лишь самые достойные.
Ингу до трагедии звали Бри. Обычное, очень распространенное в королевстве имя, которое носили многие женщины из окружающих Плант деревень. Да, Инга была обычной простолюдинкой, которых редко встретишь в гильдии магов, но девочке повезло, у неё вовремя обнаружили дар к магии и вместо работы в поле, выпаса коз и выделки шкур её ждала совсем другая судьба. Амбра не набрала в начальный класс достаточного количества учеников среди знати, поэтому на длинных зимних каникулах осуществила утомительную, двухмесячную поездку по югу и востоку провинции, посетила большинство отдаленных, мелких поселений, где и разыскивала тройку недостающих воспитанников. Так Бри, ставшая впоследствии Ингой и получила свой шанс стать настоящим магом.
Всё шло хорошо, но несчастный случай разделил жизнь ученицы школы магии на «до» и «после». До она была озорным и веселым подростком, который радовался новой, беззаботной жизни и своими стараниями хотел лишь оправдать ожидания учителя, из-за чего и взялся за изучение магии третьего уровня, а «после» чуть не лишившего Бри жизни взрыва, девушка стала угрюмой и молчаливой одиночкой. Она стеснялась своих уродливых ожогов, постоянно страдала от боли. Её молодое тело продолжало расти, а исполосовавшие его вдоль и поперек шрамы этому препятствовали. Кожа на груди и животе уродливо натянулась, спайки кожи с мышцами заставляли её кривиться и горбиться, как старуху. Чтобы просто дышать полной грудью, распрямиться во весь рост, ей требовалось преодолевать боль. «Огненный шар» покорился Инге, но вся её жизнь после трагедии стала одним сплошным мучением. Она выполнила желание наставницы, та могла гордиться своей смелой ученицей, примкнувшей к элите магов огня, но истинной радости и удовлетворения это достижение им обоим не доставило. Ощущая свою вину за произошедшее Амбра заботилась об Инге намного сильнее, чем об ученице, больше, как о родной дочери, которой у неё так и не появилось.
Вот такая картина предстала передо мной из рассказа молодой женщины, которую правильнее было называть девушкой. Она была в свои двадцать невинна и даже не осмеливалась до сих пор подумать о замужестве, прекрасно понимая, что неполноценна и принесет выбравшему её мужчине лишь разочарование. Душевным страданиям девушки до недавних пор не было конца, но потом она встретилась со мной. Мой целебный эликсир вернул Инге утраченное здоровье. Я уже не раз видел, какие чудеса творят целительные эликсиры, но внимательно выслушав рассказ Игни, нет, скорее исповедь, которую она, желая признаться в своих чувствах, невольно вплела в свой рассказ, понял, что она испытывает ко мне огромную симпатию. Её благодарность ко мне выходит далеко за рамки союзника, пережившего общие тяжелые времена. Инга видела во мне своего чудесного спасителя, которому хотела ответить взаимностью.
Я вдруг понял, откуда у магессы появился этот неожиданный статус «Истинная пара». Инга уже испытывала ко мне симпатию, когда мы вновь встретились в гильдии, а после она ещё и умножилась на благодарность за спасение после гибели от рук Гриндана и вызволение из тюрьмы её наставницы, являющейся для магессы более близким и дорогим человеком, чей родная мать. Вишенкой на торте оказался вопрос Инги. Закончив рассказ, она спросила:
— Господин Алекс, а когда вы освободите наши земли, вы останетесь здесь жить?