Закон Дракона
Шрифт:
— Вот он! Хватайте его!
— Ага, щас, — задумчиво произнес кто-то рядом, опуская прихваченные в сарае вилы. — Тебе надо, ты и хватай. А меня молодая жена дома ждет, и со стрелой в брюхе я ей на хрен не сдался.
— Во-во, — подхватил еще один голос. — Пойду-ка и я отсюда от греха подальше.
— Но это же проклятый! — пискнул какой-то пацан из середины толпы, непонятно как затесавшийся среди взрослых. — Его нужно убить!
— Вот именно, — подхватил начальник патруля. — Устами младенца говорит истина!
— Устами младенца говорит младенец, — заметил мужик с вилами. — А истина у каждого своя. Если этот спиногрыз
— Именем закона, — прошипел начальник патруля. — Если вы уйдете, завтра всем на главной площади всыплют по двадцать плетей! Я и мои помощники вас запомнили!
Сплетенные из тонких ремешков плети для публичных наказаний были штукой весьма неприятной — после двадцати ударов человек обычно неделю лежал пластом, а если со здоровьем не очень, бывало, и вовсе помирал. Толпа погудела, поколыхалась, но осталась стоять на месте, осознавая сложность ситуации. Арбалетов и луков нет, ночному патрулю они не положены, простолюдинам — тем более. У четверых патрульных только тесаки да две неуклюжие алебарды, у народа — прихваченные из дому ножи, топоры да вилы. Конечно, если всей толпой навалиться, висельнику хана, но кто ж в здравом уме на стрелу кинется голой грудью? Дураков нет. И умных, кстати, тоже — тех, кто б подсказал, что в таком случае делать.
— Может, за стражей сбегать? — предложил кто-то.
— Ага, сбегай, — отозвался муж молодой жены. — Пока до казарм добежишь, пока разбудишь, пока они доспехи натянут да сюда доберутся, мы все от холодрыги околеем.
К слову сказать, ночь выдалась прохладной. Лето заканчивалось, и после захода солнца с севера уже неслабо тянуло холодом.
И тут случилось неожиданное. Выйдя из-за чужой спины, вперед шагнул начальник патруля, пряча в усы ехидную улыбку.
— Ладно, парень, твоя взяла, — произнес он, изо всех сил стараясь придать писклявому голосу былую солидность. — Никто тебя не тронет, только уходи из города куда хочешь. Считай, что мы тебя не видели.
От такого поворота Лис слегка растерялся. Готовился к смертному бою, а тут — на тебе!
— И как я отсюда выйду? — поинтересовался он. — Как только я подойду к воротам, тут меня стража и схватит.
— На неприступных южных воротах по ночам стоят только две смены наблюдателей, — произнес начальник патруля. — И командует ими мой брат, который пропустит тебя.
И, видя, как колеблется Лис, добавил:
— Или тебе недостаточно моего слова, которое слышали все эти люди?
Лис обвел глазами толпу. Слова усатого ему было недостаточно, но и выбора особого не было. А так хоть какой-то шанс.
— Ладно, я уйду, — сказал он, опуская лук, но не снимая стрелы с тетивы. — Куда идти?
— Туда, по южной дороге, — кивнул головой усатый. — Только ты уж не обессудь, парень, мы тебя проводим. Нам нужно убедиться, что проклятый покинул наш город. Ведь так?
— Ну да, — с неохотой и вразнобой подтвердила толпа, осознавшая, что и награды не будет, и померзнуть еще придется. — Нужно, как же без этого.
— По южной дороге? — негромко переспросил молодой муж. — Так там же…
И тут же получил тычок в ребра рукоятью палаша.
— Заткнись, скотина, — прошипел ему на ухо начальник патруля. — Иначе больше никогда не увидишь не только жены, но и рассвета.
Старик смотрел на него круглыми,
— Не бойся, — сказал Снайпер. — Просто я русский, а русского не так-то просто убить.
— Т… ты… — заикаясь проговорил Тестомес. — Т… ты правда не упырь?
— Нет, — покачал головой пришелец из иномирья. — Я — самый обычный человек, который умеет только убивать и писать книги о том, как он это делает. А вот кто ты такой на самом деле?
Старик молчал.
— Говори, — довольно холодно произнес Снайпер, доставая из чехла устрашающего вида нож с надписью «Сталкер» на клинке. — Думаю, не случайно мне пришлось завалить столько людей как на входе в твои ворота, так и на выходе. Говори, старик, иначе мне придется в свою новую книгу добавить малоприятный эпизод про очень долгое убийство одного старого пройдохи.
Конечно, на самом деле убивать старика он не собирался — по крайней мере, до тех пор, пока тот не попробует убить его. Но Тестомесу знать об этом было не обязательно.
Все еще не придя в себя от картины непостижимого воскрешения спутника, убитого в упор из арбалета, старик «поплыл» прямо на месте.
— Хорошо, Снар, я расскажу все, — торопливо сказал Итан, косясь на устрашающего вида нож в руке своего спутника. — Только, может, уйдем отсюда. Тут столько трупов…
— Здесь говори, — жестко сказал Снайпер. Пока допрашиваемый «плывет», ковать железо надо горячим.
— Будь по-твоему, — постукивая зубами, согласился Тестомес. — Но тогда надо начать с тюрьмы… Меня… На самом деле я принадлежу к Низшим, тем, кто использует тайную магию Неупокоенных и кое-какие секретные знания прошлого, оставшиеся от людей, сгинувших в древней войне Огненных стрел. Глубоко под землей остались тайные дворцы, в которых… ты, наверно, не поймешь…
— Еще как пойму. Противорадиационные бункеры. Продолжай.
— Странное слово… У жителей этого мира они назывались Дворцами Жизни, в которых можно было укрыться от Невидимой смерти. После того как отгремела война Огненных стрел, выжившие дождались, пока Невидимая смерть отпустит землю из своих объятий, и покинули подземные дворцы. Они вновь создали этот мир, в котором запретили создание сложных машин и избыточные знания… ну, ты слышал Старую Легенду. Но в Легенде нет ни слова о том, что далеко не все люди вышли на поверхность. Остались огромные Дворцы Жизни, в которых выжившие продолжали существовать по старым законам. Правда, Сенситы до сих пор ищут эти Дворцы, и находят…
— Даже знаю как, — кивнул Снайпер. — Какой бы ни была автономной и навороченной система жизнеобеспечения, людям все равно нужно выходить наверх. Хотя бы для того, чтобы пополнить запасы сырья для производства запчастей.
— Ты говоришь мудреные слова, Снар, — покачал головой Тестомес. — Но смысл я уловил. Да, им приходится выходить, когда у них кончается металл для ремонта их машин. И тогда наверху их часто поджидают отряды Чистильщиков веры.
— Дай я попробую догадаться, — сказал Снайпер. — Ты провалился сюда из своего мира и встретил поисковый отряд Низших. Кстати, теперь я понимаю, почему их называют именно так.