Закон джунглей 2

Маханенко Василий Михайлович

Наставник обхватил меня за пояс, второй рукой сграбастал Вилею и нечеловеческим прыжком отправил себя вперёд. Дыхание перехватило — падать с такой высоты мне ещё не доводилось. Сбоку хрюкнула Вилея — девушку тоже впечатлил способ транспортировки. Удар о землю вышел чудовищным — как к нему не готовился, как не усиливал тело, всё равно меня едва пополам не сложило. Что-то сломалось определённо — слишком громким был хруст. Вот только боли не было — лечение пришло раньше. Меня поставили на землю и рядом я заметил ошалелые глаза Вилеи. Кажется, я нашёл что-то, чего моя сестра по обучению не переносит — высоту и падение. Хотя, признаться, мне это тоже не очень понравилось.

Лечение действовало всего несколько

мгновений и как только эффект прошёл, тело сразу заявило о близости к опасному предмету. Панцирь создавал такое количество энергии, что рядом с ним было крайне дискомфортно. Мне. Вилея уселась неподалёку и закрыла глаза, принявшись медитировать. Следующий этап возвышения заключался в том, чтобы создать в себе два узла. Для этого требовалось находиться вот в таких местах. Где энергия буквально бурлила. Но я не Вилея, мне медитировать и страдать было ещё рано. Наставник уверенным шагом пошёл к панцирю, что действительно был размерами с пару домов, я же попятился прочь. Нога на что-то наступила и едва не поехала, что было весьма странно — огонь наставника, что бушевал здесь четыре дня назад, должен был уничтожить всё. Наклонившись, я увидел берцовую кость, которую не взяло пламя. На человеческую не походило, видимо, осталось от какого-то крупного животного, что пауки затащили в своё логово. Наученный горьким опытом, хватать что ни попадя я не собирался, так что вначале посмотрел на предмет духовным зрением. Так я и думал — в кости витала энергия Ци. Когда смотрел на выжженную поляну, на фоне панциря я её не заметил, но сейчас могу чётко сказать, что кость принадлежала тому самому тигру этапа ученик серебряного ранга, в котором мы прятались. Слишком похожие потоки бушевали здесь. Насмотрелся я на них, пока пауки тащили нас в своё логово. Несмотря на то, что кость излучала весьма активную энергию, я всё равно её поднял. Отдам наставнику, пусть спрячет и отдаст мне потом, когда меня перестанет царапать. Вилея получила с этого зверя сущность, что даровала ей серебряный ранг, я же довольствуюсь этим предметом. Даром, что ли, Небо сделало так, чтобы мы столкнулись?

— Наказания не будет, ученик Зандр, — произнёс наставник Герлон, оторвавшись от панциря. Какое-то время он смотрел в сторону, откуда приползла сдохшая черепашка, но, тяжело вздохнув, покачал головой.

— Вы что-то выяснили, наставник?

— На панцире находится клеймо владыки Нургал Ли, что пропал две сотни лет тому назад. Эта информация стоит многого.

— У людей так мало владык, что наставник знает тех, кто пропал так давно? — Вилея была в своём репертуаре.

— Владыка золотого ранга Нургал Ли был искателем, — произнёс наставник. — Одним из величайших гениев своего времени, почётный наставник школы Призыва. Его трактаты по приручению зверей до сих пор не утратили актуальность. Скорее наоборот, в них находят всё больше скрытого смысла, познавая все тайны великого владыки. За всю историю искателей владыка Нургал Ли был едва ли не единственным даосом, у которого имелись все ресурсы, шансы и основания для того, чтобы стать зародышем бога.

— Среди искателей нет ни одного зародыша бога? — поразился я.

— Слишком непростая у нас стезя, ученик Зандр. Теперь понятно, откуда здесь взялось Сердце Океана. Стихией владыки была вода.

— То есть где-то там находится табличка владыки? — я тоже посмотрел в сторону поля битвы. — Или тогда ещё их не делали?

— Делали, — медленно проговорил наставник.

— Наставник, я не понимаю, о чём идёт речь? — Вилея без всяких стеснений влезла в разговор. О том, что такое учтивость, ей, видимо, в детстве не рассказывали.

— Сейчас моё духовное зрение позволяет видеть на три сотни метров, — произнёс я задумчиво, игнорируя наглую девушку. — Радиус увеличился после обмена энергией тела. В теории, если мы потратим какое-то время на сопряжение, расстояние наверняка увеличится.

— Я слышал, что кому-то удавалось видеть до километра, — кивнул наставник. — Но не думаю, что это наш случай. Максимум, который ты сможешь добиться на этапе кандидата — пять сотен метров. Мне неизвестно, где была битва. Если мы наткнёмся на зверя этапа владыка, можем погибнуть.

— Разве Небо не отвернётся от нас, если мы просто забудем всё, что сейчас узнали и уедем из леса? — спросил я и внезапно сам для себя понял, что говорю эти слова не потому, что хочу настроить наставника на безумие, а потому что сам в это верю! Я, житель отдалённой деревушки, ещё два года назад даже понятия не имевший, что такое Небо, считаю, что гневить его неправильными действиями нельзя.

— Да объясните вы, наконец, что задумали? — вспылила Вилея. — И ещё! Раз я теперь одна из вас, хочу понимать, что такое Небо и кто такие искатели!

— Одна из нас? — наставник Герон даже нахмурился. — Нет, ученица Вилея, ты не одна из нас. Ты демон.

— И что? Зандр вон, тоже теперь демон, пусть и временный. Он тоже не один из вас?

— Он… — Герлон даже опешил. Нет, внешне он оставался невозмутимым, но паузы в разговоре говорили о том, что он не знает, что ответить.

— Так что пока не доказано обратное — я одна из вас! — припечатала Вилея. — У тебя даже золотая бумага есть, что это подтверждает! Так что не имеет значения, демон я или человек. В вашем мире всё равно придётся меня превращать в человека.

— Ладно, — протянул наставник, не ожидавший такого напора от своей ученицы. — Идёмте. Нужно выбрать место для тренировок и разговора. Ученица Вилея права — пока не доказано обратное, она одна из нас. Небо никогда не даёт нам лёгких испытаний, значит, мы найдём возможность справиться и с этой.

Обогнув по широкой дуге панцирь, мы вклинились в лес. Наставник не церемонился и вырезал широкую просеку техниками, перемалывая деревья и кустарники в щепки. Двигались мы туда, откуда две сотни лет назад приползла черепаха и мне приходилось всё время проверять пространство духовным зрением. Зверей не было, зато здесь оказалось так много неподвижных сгустков силы, что, казалось, кто-то посеял целые поляны растениями, вступившими на путь к бессмертию. Когда я наклонился, кажется, в сотый раз, срывая очередной цветок, что рос буквально под ногами, наставник остановился.

— Много их?

— Куча. Здесь травами усыпано буквально всё!

— Да как ты их находишь?! — вспылила Вилея. Девушка загребла целую охапку травы, но по поразительному стечению обстоятельств сделала это именно там, где растений не было. Даже удивительно, где и нашла такое место!

— В таком случае останавливаемся здесь. В ста метрах отсюда небольшая речка. Ученики — хватайте вёдра и таскайте воду. Хочу принять ванну.

На земле появилось четыре ведра, литров на двадцать каждое. Вовремя осознав, что продраться через лес с вёдрами нам не удастся, наставник несколькими техниками расчистил дорогу. Когда мы вернулись с первой партией воды, обнаружили крытый шатёр, внутри которого стояла большая деревянная ванна.

— Выливайте воду и за новой партией, — приказал наставник, даже не глядя на то, что мы принесли. Там же было на что посмотреть — вода в ручье оказалась весьма грязной. Чего только в ней не было — ветки, листья, песок. Как мы не старались, но набрать чистой воды не получалось. К тому же сильно мешала тьма — светляк наставника, установленный над лагерем, до ручья практически не доставал. Мы с Вилеей переглянулись и выполнили приказ. Ванна внезапно заполнилась пеной, начала шипеть, когда же пена сошла, мы с удивлением обнаружили идеально чистую и тёплую воду. Весь мусор лежал небольшой кучкой сбоку от ванны.