Закон джунглей. Книга 3
Шрифт:
Портной пошёл в подсобку, чтобы подобрать нам временную одежду. Какое-то время я смотрел за новый ассортимент магазина, отмечая, что краски пришли не только на вывеску, но и на одежду — она перестала быть серой и убогой. На каждом платье имелся символ чистоты, но не прочности. Портной не желал лишать себя работы, поэтому усиливал двумя символами только особую одежду. Пятнистую, которую ни один нормальный человек никогда не наденет, но которая стала для нас с Вилеей такой родной, что поменять её на что-либо другое мы бы отказались. Неожиданно духовное зрение показало то, чего в этой части города не должно быть. Я застыл и Вилея, умничка такая, среагировала мгновенно — прекратив разглядывать платья, она очутилась рядом, взяв меня за
— Кто?
— Дарна с сопровождающим.
— Эта красноносая что здесь забыла? — Вилее не нравилась Дарна, и она этого никогда не скрывала.
— Есть подозрение, что мы сейчас это узнаем. Они движутся в нашу сторону.
— Я в примерочную! — Вилея вспомнила о том, как выглядит и резко рванула прочь. — Без меня её не убивай!
Идея встретить красноносую… Небо, Вилея! Конечно же красноволосую красавицу в новой одежде была хороша, но внешний вид никогда меня не беспокоил. Тот, кто смотрит на обёртку, глуп и недальновиден. Вон, Дарна является красивой и яркой, но стоит с ней пообщаться, как сразу вылезает наружу пренебрежительное отношение ко всем, кто ниже её по происхождению. Неприятно, когда с тобой разговаривают через губу.
— Прошу вас! — портной принёс новый комплект одежды одновременно с тем, что двери его мастерской открылись и на пороге появились два человека. Я настолько резко вскочил на ноги, что стул, на котором сидел, рухнул на пол.
— Старший!
Даос, которого Небо невесть каким образом закинуло в нулевой пояс, терпеть не мог, когда ему не кланялись. Проверено на собственной шкуре. Судя по шороху, посетители магазина, да и сам портной, повторили мои действия. Вот только в отличие от остальных, я не замер с согнутой спиной, а выпрямился, встречая неприятности лицом. В том, что явились неприятности, я не сомневался. Послышался скрип дверцы и рядом со мной встала Вилея. Девушка какое-то время молчала, глядя на вошедших, после чего поклонилась даосу, как равному:
— Приветствую старшего. Какая нужда привела к нам владыку Нургала Ли?
— Нужда? — усмехнулся даос, смерив нас взглядом. — Всё такая же безумная и несгибаемая, как и раньше? Мне нравится. Всем покинуть магазин! Включая владельца!
Чтобы портной не заикнулся о том, что у владыки нет права приказывать, на свет была выставлена пластина искателя. Через несколько минут мы остались одни.
— Я привык решать дела быстро, поэтому заводить разговоры о погоде мы не станем. Как глава вновь образованной гильдии искателей я даю вам ответственное задание, искатели. Это Дарна. Следующие два года она будет вашим учеником. По истечению срока ученичества вы должны принять решение, достойна она права являться искателем, или нет. Это договор ученичества, подписанный главой рода и мной. Осталось получить ваши подписи. Должен заметить, что у вас есть право отказаться и никто вас за это не накажет. Но будет ли это угодно Небу? Такого вызова вы в своей жизни ещё ни разу не получали.
(Дворец рода Вум дома Фэн, центральный регион, несколько дней назад)
— Мне нужны объяснения, — один из двенадцати советников главы клана Феникс, зародыш бога медного ранга Акрин Фэн, смотрел на стоящую перед ним понурую девушку со смешанными чувствами. Одна его часть требовала наказать смутьянку и отправить её работать дальше, другая требовала выслушать, понять причины её появления в кабинете и привести свой план в действие.
— Я не понимаю, что со мной происходит, отец, — наконец, Дарна Фэн подняла голову. — Вся эта работа с группой, вся это подготовка, тренировки… Я понимаю всю возложенную на меня ответственность и важность нашей группы, но чем дольше мы работаем вместе, тем отчётливей становится видна разница между даосами, идущими к возвышению в большом мире и нами. Пять чистых абсолютов, гордость и будущее клана, а по факту — бесполезные куски мяса, возомнившие себя центром мира. Неделю назад во время тренировочного поединка я сломала Бутчу руку. Что он сделал? Побежал жаловаться! В двадцать седьмой раз за неполный год! Вместо того, чтобы сжать зубы и работать, он разваливает мою группу и ничего поделать с этим я не могу! Потому что это племянник самой Дилайлы Фэн! Слабый, никчёмный, бесполезный…
— Ты уже использовала это слово, дочь. Повторяешься.
— У меня больше нет ни моральных, ни физических сил управлять группой чистых абсолютов клана, советник Акрин! — Дарна подняла голову. — Прошу снять с меня эту обязанность и назначить на неё кого-то более достойного. Того, кто не запятнал свою репутацию сломанными руками, пальцами и выбитыми зубами племянника советника Дилайлы.
— Насколько мне известно, он таким образом проявляет свой интерес к твоей персоне. То, что он младше тебя на три года, не играет особой роли. Бутч Фэн стал бы прекрасной партией. Глава ему благоволит. Ваш союз усилит наш род.
— Никогда! — Дарна даже побелела, представив себя в объятьях Бутча. Четырнадцатилетний подросток выглядел, конечно, неплохо для своих лет, уже получил алмазный ранг кандидата, имел все предпосылки к тому, чтобы достичь больших высот в возвышении, но гадкий и мерзкий характер умножал все эти преимущества на ноль. Дарна вспомнила, как плотоядно Бутч на неё смотрел и её передёрнуло.
Советник Акрин внутренне усмехнулся. Дочь сильно изменилась. Всего два месяца в обществе жителей нулевого пояса и участие в императорской битве смогли сделать то, на что у него не хватило шестнадцати лет. Заставили её задуматься. Заставили делить всех не на бедных и богатых, а на способных и бесполезных. Перспективных и бездарностей. Советник Акрин сам не понимал смысла в группе абсолютов. Таковая была идея советника Дилайлы, и группа показала свою полную несостоятельность на прошедших соревнованиях. Несмотря на провал, от идеи не отказались, хотя даже его дочь уже начала понимать, насколько это бесполезно. Пожалуй, она готова. Советник Акрин достал из ящика стола золотой лист и протянул дочери. Глаза Дарны округлились, стоило ей почесть содержимое.
— Отец, ты же этого не сделаешь, верно?! Отец?
— Я повторю, дочь, союз с Бутчем усилит наш род. Возведёт его на новые вершины, которые ранее были для нас закрыты.
— Не делай этого, отец, — Дарна говорила уже шёпотом, с ужасом глядя на золотой лист в своих руках. Ни порвать, ни уничтожить его нельзя, хотя содержимое прямо просится на это. Род Пау, возглавляемый родной сестрой советника Дилайлы, предлагает заключить с родом Вум, возглавляемый советником Акрином, политический союз путём бракосочетания детей, что значительно усилит дом Фэн. По сути, советника Акрина даже не спрашивали, а ставили в известность — на документе стояла виза советника Дилайлы. Клан одобряет такой союз.
— Документ лежит у меня уже почти год, — произнёс советник Акрин. — Ровно столько, сколько Бутч состоит в твоей команде. Я могу тянуть с ответом ещё несколько месяцев, но потом мне придётся согласиться. Либо найти разумное обоснование для старшей жены главы клана, почему мой род решил проигнорировать её волю.
— Она же лично отправила меня умирать! Зачем я ей нужна?!
— Умирать тебя отправил я, — поправил советник Акрин. — Но ты выжила там, где была не должна, чем стала интересна многим. В том числе и советнику Дилайле.
— Я выжила благодаря сопряжённым искателям, это все знают!
— Искатели никому не интересны, Дарна. Тем более что среди них демон.
— Искатели никому не интересны? — Дарна услышала главное. — Насколько они не интересны, отец?
— Настолько, что за искателя никогда не отдадут перспективного молодого человека, дочь. Но ты должна понимать — для искателей путь к вершинам клана закрыт. Ты останешься моей дочерью, но право на наследство перейдёт к твоему брату.
— Как мой уход повлияет на род? — Дарна не могла не спросить о таком.