Закон джунглей. Книга 3
Шрифт:
— Никак. В Дефорской империи даосы вольны сами выбирать свой путь возвышения. Путь клана, путь искателя, путь ремесленника. Ты просто сойдёшь с одного пути и встанешь на другой. Старшая жена главы не посмеет оспаривать это право. Оно даровано самим Императором.
Дарна задумалась. Быть искателем — это не просто, даже имея за спиной поддержку семьи. Те двое… Дарна даже поразилась, насколько они отличались от сверстников. Казалось, что это уже взрослые состоявшиеся даосы, прошедшие не одну сотню битв. Уверенные, сильные, могучие, но при этом готовые идти до конца, чтобы исполнить свою задачу. Потому что Небо не примет иного. Когда они впервые заявили о чёрной аномалии нулевого пояса, Дарна считала это какой-то шуткой, однако сейчас уже в этом не уверена. Девушка посмотрела на отца и улыбнулась.
—
— Плохим бы я был советником, если бы не понимал желания и стремления собственной дочери, — советник Акрин позволил себе улыбку. — Свой выбор я сделал, когда оставил тебя главой команды кандидатов, в то время как другие рода сняли своих абсолютов. Мне неприятно это признавать, дочь, но добиться успеха в клане ты можешь только как жена одного из сильнейших. Даже советник Дилайла не является самостоятельным даосом. Она — отражение своего мужа, его воли. Таковы правила этого мира. Женщины здесь являются придатком, но никогда не самостоятельной величиной.
— За такие слова тебя могут исключить из совета, отец.
— Поэтому мы разговариваем под защитной формацией. Твой путь будет непростым, опасным, тяжёлым. Но это будет твой путь, дочь. Осталось понять, готова ли ты к нему?
— Готова. Что мне нужно делать?
— Искатели не спрашивают, что им делать. Они делают то, что считают нужным. Но сейчас совет тебе я всё же дам. Сразу искателем стать невозможно — их якобы несуществующая гильдия такого не примет. Вначале ты должна стать ученицей одного из них и доказать своё право называться искателем. Тебе придётся встретиться с главой их несуществующей гильдии и доказать ему, что твоя воля крепка и твои помыслы чисты. Новый глава искателей, владыка золотого ранга Нургал Ли, прибудет к нам через три дня. Он определит, готова ли ты встать на этот непростой путь и, если готова, кто из действующих искателей станет твоим наставником. У тебя трое суток, чтобы попрощаться со всеми и собрать вещи. Если тебя признают достойной, ты покинешь дом незамедлительно. И, как говорят искатели, пусть твой путь будет труден и тернист.
Глава 16
— Нет, старший. Ваше доверие льстит и заставляет почувствовать себя значимым, но я чётко понимаю свои пределы. Наши пределы. Наставник должен защищать своего ученика от любых напастей, обеспечивать ему не только проблемы, но и минуты спокойствия, а в случае непредвиденных обстоятельств восстановить здоровье. Всё, что я перечислил, способны дать искатели этапа воин и выше. Но явно не два алмазных кандидата, даже имеющих полное сопряжение. Называете это вызовом? Полагаю, Небу будет неугодно, если два необученных даоса начнут ставить эксперименты на другом человеке, называя его учеником. Да, мы искатели, так говорит пластина. Но излишний героизм также неугоден Небу, как и излишняя трусость. Вилея?
— Я против ученика, тем более если им станет эта красноносая, — моя спутница зло зыркнула на Дарну, что вела себя как-то необычно. Слишком тихо и спокойно.
— Сожалею, старший, что вам пришлось проделать весь этот путь и потратить ресурсы для прыжка в нулевой пояс. Однако вы выбрали не тех искателей.
— Ты хорошо подумал, малец, кому и в чём отказываешь? — голос владыки Нургала Ли стал низки и тяжёлым. В мастерской даже свет словно померк. Стало трудно дышать и мне пришлось взять Вилею за руку. Давление уменьшилось, но не исчезло. Да, как я и предсказывал, к нам пришли неприятности. Осталось решить, как на них реагировать. Прогнуться и упасть перед старшим на колени, вымаливая прощения и соглашаясь на любое его требование? Никогда! Небо меня не поймёт. Значит, придётся огрызаться, к каким бы последствиям это ни привело.
— Я отказываю даосу, назвавшемуся главой вновь созданной гильдии искателей. Владыке золотого ранга, что одной ногой стоит на этапе зародыша бога, но которому чего-то не хватает для того, чтобы преодолеть финальную преграду. Может того, что этот самый глава игнорирует правила гильдии, которую он возглавляет? Так запугайте нас страшными карами или вовсе убейте за то, что у нас есть собственное мнение, как у истинных искателей. Потом возвращайтесь к своему возвышению и смотрите на преграду, спрашивая у Неба, почему оно так несправедливо. Нельзя быть искателем с чужими, а для своих превращаться в деспотичного главу. Небу это неугодно.
— Щенок! — удар владыки был таким мощным, что нас с Вилеей отнесло в стену. Тело прекратило существовать, сознание уплыло, но не успело — владыка очутился рядом, активировав сразу два лечения. Вилея встала первой и помогла мне. Тело, превращённое в желе, а затем собранное обратно, бунтовало. Повторять подобное преобразование ещё раз оно явно не хотело, потому едва не согласилось уступить требованиям старшего. Вот только тело — не разум. Его сломить таким ударом не получится.
— Это не изменит нашего решения, старший. Чтобы быть наставником, необходим личный опыт, который можно передавать другим. Его у нас нет. Вы об этом прекрасно знаете, но всё равно привели Дарну к нам. Почему? Самопровозглашённый глава несуществующей гильдии ответит двум искателям?
— И здесь Герлон… — с такой неприязнью произнёс владыка Нургал Ли, что мне вновь стало не по себе. — Ничего, я на нём ещё отыграюсь… Что до вас…
— Старший, что вы готовы предложить нам, чтобы мы согласились стать наставниками Дарны? — неожиданно для всех спросил я, чем вызвал очередную вспышку гнева владыки.
— Что?!
Вторым ударом мы с Вилеей всё же проломили казавшуюся крепкой стену, но вновь владыка не дал нам умереть. Тело всё же подвело — на ногах стоять я уже не мог и Вилее пришлось меня держать. Не помогал даже обмен энергией тела. Складывалось ощущение, что удары владыки золотого ранга нас убивали, но своевременное лечение возрождало обратно. Но именно тот факт, что нас всё же возрождали, окончательно сорвал крышечку с кипящего чайника. Мы нужны, значит имеем права качать права.
— Старший получил от отца Дарны некую награду. Скорее всего связанную с последующим возвышением. Возможно, даже доступ к Первородной Душе. Полагаю, советник Акрин передаст владыке Нургалу Ли своё право доступа за помощь дочери. Пока не спрашиваю о причинах, побудивших Дарну стать искателем — это сейчас не имеет значение. Важен сам факт — житель центрального региона переходит в нулевой пояс и остаётся здесь ещё какое-то время. Почему сюда? Потому что она алмазный кандидат. Не ученик, иначе это было бы проще всего. Но владыка не может ждать — ему необходимо отдать Дарну в ученики прямо сейчас. Ждать, пока она станет учеником, нет ни времени, ни возможности. И тут владыка вспомнил о двух сопряжённых искателях из нулевого пояса. Его даже не смущает, что один из них демон — это выход из той непростой ситуации, в которую искателя поставил советник Акрин. И вместо того, чтобы прийти и договориться с искателями, описать им все преимущества и посулить великую награду, владыка использует силу. Поэтому не может принять тот факт, что ему отказали какие-то кандидаты. Но реальность такова, старший, что мы с Вилеей готовы умереть, но не прогнуться. Хотите, чтобы Дарна стала нашей ученицей? Предложите нам что-то, что сделает нас счастливыми. Мало того, я даже знаю, что сделает меня и мою напарницу счастливым. В первом поясе нас должен встретить наставник Герлон. Я меняю жизнь искателя Герлона на ваш поход к Первородной Душе. На таких условиях мы готовы согласиться с вашим предложением.
— Наставник Герлон? — Вилея посмотрела на меня довольно странно. — Ты сейчас о чём?
— Когда мы спасли жизнь владыке, он выкатил требование, чтобы наш наставник связался с ним сразу, как только вернётся из нулевого пояса. Владыка Герлон исполнил волю золотого владыки, но того что-то не устроило. Видимо, самопровозглашённый глава несуществующей гильдии предложил владыке Герлону нечто такое, что выбивается из его понятия о Небе. Наставник был наказан. Уверен на все сто процентов — его схватили и засунули в какое-то не самое приятное место. Целый год владыка Нургал Ли пытается его сломать, но у него ничего не получается. Ради того, чтобы вытащить наставника, я готов подписать ученический договор с Дарной. Жизнь наставника в обмен на доступ к Первородной Душе. Скажите, владыка, где я ошибся в своих предположениях? Если ошибся, в следующий раз, когда убьёте нас, не возрождайте. Смысла не будет. Своё слово мы сказали. Вилея?