Закон джунглей. Книга 7
Шрифт:
Когда мы вернулись, Амли со своими ещё даже не скрылся в лесу. Тоже, видимо, обсуждали великую тактику. Едва мы приземлились на поляне, как раздался гонг, ознаменовавший безоговорочную победу первого курса школы Синего Лотоса. Всегда бы так…
Вот только не всегда наши ожидания совпадают с тем, что уготовило Небо. Вернувшись в лагерь, я нахмурился: наставницы Эйрин на месте не оказалось. Мало того, многие студенты были весьма взбудоражены. О чём-то перешёптывались, как-то косо на нас с Вилеей смотрели. Требовались пояснения, и они явились в лице зеленоволосого вихря, влетевшего в нашу палатку без единого стука.
– Зандр, Вилея! – Альтая была не просто взбудоражена – её распирало от эмоций. – Команда четвёртого курса… они все погибли! Школа Небесной глади никого не оставила в живых! Завтра в сводной команде от школы будем выступать только мы втроём!
(Мир
– Что скажешь? – Князь посмотрел на своего брата. События на фронте не радовали: два расширителя барьера между вторым и третьим поясами были уничтожены. Мало того, двух зародышей бога, призванных их охранять, отныне можно считать мёртвыми. Живыми им из цепких лап дознавателей клана Феникса не выбраться. Проклятье! Всё же шло так хорошо! Договорённости с кланом Тигра из мира людей исполнялись отлично, демоны-шпионы готовились в учебных заведениях, поступала еда для возвышения, создавались опорные пункты вторжения. Вскоре весь юг мира людей должен был пасть к ногам демонов, но что-то пошло не так. Хотя почему что-то? У беды, обрушившейся на демонов, было вполне конкретное имя – зародыш бога медного ранга искатель Герлон. Невесть откуда взявшийся искатель не уподобился большинству людских зародышей бога, поглощая энергию Первородной Души и мечтая о возвышении. Он ринулся туда, где и должен находиться искатель, – на передовую. В самую гущу битвы демонов и даосов. Появления такого противника никто не ждал, что вылилось в несколько весьма сокрушительных поражений. Причём мелочёвка искателя Герлона не интересовала – он нападал только на владык и зародышей бога, оставляя воинам и даже мастерам жизнь. Неугомонный искатель всего за четыре месяца со своего появления изрядно попил крови демонов. За ним даже открылась настоящая охота, вылившаяся в потерю одного первоклассного убийцы. Никто не знает как, но медный зародыш бога сумел уничтожить серебряного! Учитывая разницу в возвышении, такое даже представить было невозможно, тем не менее это свершившийся факт.
– Она изменилась. В её взгляде вновь появилась жизнь. Прежде чем лично встретиться с искателями, я несколько дней наблюдал за тем, как они общаются с Альтаей. Она для них не является дочерью князя. Они воспринимают её как равную. Ещё не друзья, но и далеко не простые знакомые.
– Они точно ученики искателя Герлона?
– Подтверждённый факт. Парень – человек из глуши нулевого пояса. Девчонка – демон из племени Урбангос, что во втором круге. Умение превращаться в людей или демонов дано им через полное сопряжение. Мы часто таким пользуемся, чтобы отправить в мир людей шпионов. Уже сейчас определить, кем они являются на самом деле, могут далеко не все зародыши бога. Когда они перейдут на этап «мастер», полагаю, с этим справится лишь король. Их сопряжение станет идеальным. Полный отчёт у тебя на столе, посмотри. Там много чего интересного.
– Человек в школе возвышения демонов… – Князь, давно утративший собственное имя, прокатал фразу на языке, как дорогое вино. – Прежде чем принимать решение, хочу услышать твои рекомендации.
– Не трогай их, брат, – произнёс Фасор Рин. – Как бы это дико ни звучало из уст того, кто ненавидит людей всей душой, не трогай. Что, если именно про это говорила королева, когда снизошла до твоей проблемы? Демоны не смогли справиться с преградой твоей дочери, так, может, это получится у человека?
Глава 3
– Сводная команда школы Синего Лотоса, за мной!
– Только попробуйте не вернуться. – Дошло до того, что нас провожала заместитель главы школы. Наставница Эйрин ругалась с организаторами весь вчерашний вечер и наверняка всю ночь, но правила были незыблемы. Состав сводной команды определяется и согласовывается заранее. Причём это требование в пункте правил было выставлено не кем-то, а именно школой Синего Лотоса, чтобы не дать школе Ярости произвести неожиданные замены. Но кто же мог предугадать, что эти замены состоятся до начала соревнований? Два месяца назад пятеро студентов четвёртого курса были исключены из школы Ярости и переведены в школу Небесной глади. Как выяснила наставница Эйрин, это была вторая боевая пятёрка школы, не сумевшая пробиться в основной список. Вот хитрый лис и провернул финт, предоставив возможность скромной школе Небесной глади почувствовать себя великими. Наши старшекурсники просто оказались не готовы к тому, что против них выйдут не простые демоны, а истинные. Те, кто залезает в голову и превращает мозги в фарш раньше, чем ты успеешь воспользоваться хотя бы одной защитной техникой. Да и нет против вторжений в голову техник. Только собственная воля.
Портал вывел нас на опушку леса – первыми атаковать должны мы.
– Студенты школы Синего Лотоса, прошу внимания! Правила стандартные: пять крепостей расположены в вершинах огромного пятиугольника. Соревнование начнётся через десять минут. Готовьтесь!
Хмурое лицо Альтаи мне не нравилось. Вчера, после того как она вломилась к нам в палатку, девушка пыталась отговорить нас от участия. Ей-то ничего не грозило – артефактные серёжки, созданные отцом, в случае чего смогут защитить. К тому же истинные демоны прекрасно знали, кто станет выступать в нашей команде и что им будет, если с Альтаей что-то произойдёт. Но вот нас с Вилеей жалеть не будут. Давно мы так не смеялись, даже немного неловко стало перед Альтаей, огорчённой тем, что мы не воспринимаем её всерьёз. Она, между прочим, пришла предупредить нас, наплевав на собственную гордость. Пришлось усаживать любительницу приключенческих романов и объяснять, что у нас всё под контролем. Единственное, что заставляло меня нервничать, – непонимание возможностей Альтаи. Как артефактора я её видел, на совместных тренировках она тоже отличалась, вот только тренировки и реальное испытание – совершенно разные вещи. К тому же на стороне противника наверняка выступит мозголом. Себя и Вилею я защищу без проблем – сопряжение поможет. Но что делать с Альтаей? Умеет ли она закрывать сознание? Если ей в голову заберётся безумная тварь, ни один артефакт или статус дочери князя не спасёт. Тело живо? Живо. То, что оно превратилось в растение, – побочные моменты возвышения. Так что я был искренне доволен, что жребий оказался на нашей стороне и вначале должны нападать мы.
– Вы что делаете? – опешила Альтая, когда мы с Вилеей установили три кресла и уселись. Появился стол, и моя хозяйственная жена начала разливать чай.
– Готовимся, как нам и было сказано, – спокойно ответил я. – Присоединяйся. Смысл стоять, когда можно не стоять? В ближайшие пять часов мы никуда не пойдём.
– Да объяснитесь вы уже! – Альтая явно была на взводе.
– Когда мы выступали за первый курс, то уже через минуту были в нужной точке, – пояснил я, отпивая чай. – Учитывая, что мы никого из своих соперников не убивали, истинные демоны наверняка знают о нашей скорости. Они к этому обязательно подготовятся. Активируют все свои артефакты, установят защиту, начнут напрягаться, выискивая нас в лесу. Но мы не явимся к ним. Ни через минуту, ни через час, ни через четыре. Это же истинные демоны. Резвые, нетерпеливые, борзые. Неужели ты думаешь, что они смогут держать концентрацию так долго? Лично я в такое не верю. Когда пойдёт пятый час безделья, кого-то из них начнёт накрывать от скуки. Как учил наставник Герлон, если противник нервничает, он уже проиграл. Так что советую тебе найти в себе силы успокоиться. Бери пиалу и устраивайся поудобней. У нас появилось время, так что я наконец-то смогу закончить пересказ первого тома истории твоего племени.
Духовное зрение, как и в прошлый раз, показывало только три крепости из пяти, но сегодня нам повезло: противников удалось обнаружить сразу. Судя по тому, как встали, они действительно готовились отражать атаку. Когда прозвучал гонг, ознаменовавший начало соревнований, в ход сразу пошли защитные техники, купола, а также несколько неприятных печатей, взрывающихся, если на них наступить. Даже не замедлить – уничтожить. Неплохо подготовились. Но что мне больше всего нравилось – вся пятёрка была ближе к зверям, чем к демонам. В том смысле, что средоточия у них не было – его заменяла звериная сущность.
– То есть вы серьёзно? – Альтая перебила меня, когда после гонга мы даже не дёрнулись. Разве что Вилея глаза закрыла: слушать чушь про историю племени Рин ей не хотелось.
– Альтая, как ты относишься к пути демонов? – вместо ответа спросил я. Мы находились под защитной формацией, так что наш сопровождающий не должен был слушать. Видеть – да, слышать – вряд ли. Всё же правильно я поступил, обновив свою защиту.
– Это… слишком личный вопрос! – Альтая неожиданно смутилась.
– В смысле, личный? Ты либо ешь чужую силу, либо не ешь! – Вилея открыла глаза. Темы, касающиеся еды, моей жене всегда нравились. Тем более такой особой еды.
– Для чего тебе эта информация? – Альтая решила уподобиться мне и начать отвечать вопросом на вопрос.
– От неё зависит, что мы будем с тобой делать. Если кто-то наивно полагает, что может убивать пятёрку наших четверокурсников, он глубоко ошибается. Я, конечно, не являюсь большим поклонником школы Синего Лотоса, но в ней неплохие преподаватели и забавная библиотека, знания из которой я хотел бы заполучить в свою коллекцию. Поэтому мне придётся отстаивать честь школы. Единственный способ это сделать – убить тех, кто находится в лесу. Вот только простое убийство – слишком расточительное занятие. Энергию нужно поглотить, дабы она пошла в правильное русло. Можно сказать, что таким образом эти твари искупят свою вину перед нашей школой. Если ты идёшь путём демона – пойдёшь с нами. Нет – останешься здесь, мы сожрём этих тварей сами.