Закон охоты
Шрифт:
И еще. Хорошо, что я все же не согласился на вариант, который предлагала Марго. А ведь был близок к этому, очень близок.
— Вы так поступать не стали, — мгла в капюшоне приблизилась к моему лицу, — почему?
— Просто те люди не понимали одной очень простой вещи — нельзя убить то, что уже мертво, — подержав немного паузу, отчеканил я. — Мне приходится часто сталкиваться с теми, в ком гнездится нежизнь, потому знаю — далеко не всякая сталь им страшна. И не всякий огонь. А вам, думаю, вообще и на то, и на другое плевать, в любом исполнении.
— Истинно
— Она мне не хозяйка, — покачал я головой, — как и любому из моих спутников. Да, случилось так, что она получила власть над нашими жизнями, и теперь мы их у нее выкупаем. Их и еще кое-что. Но это не делает нас ее слугами. Служить можно лишь тому, кого ставишь выше себя во всех отношениях, а здесь ничего такого и рядом нет.
Беседа, от которой я изначально ничего хорошего не ждал, внезапно переместилась в очень любопытную плоскость. Даже не так — в перспективную. Главное теперь все не испортить не той интонацией или неправильным словом. И еще — лишь бы Метельская молчала как можно дольше, не спугнув появившийся из ниоткуда шанс. Может, призрачный, может, даже надуманный, но все же шанс.
— Как так получилось? Почему ваши судьбы попали в ее руки?
И снова мне показалось, что в равнодушную речь этого существа вплелись вполне себе живые нотки любопытства. Если это так — замечательно. Главное, повторюсь, не сфальшивить. И еще — врать нельзя. Руку дам на отсечение, эти ребята почище любого детектора лжи неправду чуют.
— Кровавая луна, — показал я на небо, где безраздельно царствовало ночное светило. — Вы же знаете, что она светит не каждый день и случается это не просто так. На то есть определенные причины.
— Ну да, — мой собеседник повернулся к собратьям, те тоже встрепенулись, — мы слышали рассказы о местных божках, которые что-то не поделили. Но нам нет дел до них.
— А мне есть, — заявил я, — и моим друзьям тоже.
— Забытые боги забытых времен. Какой смысл? Их время закончилось, люди нашли себе новых идолов, так было и так будет. Костер прогорел, пепел остыл, и ветер разнес его над горами. Или ты из тех, кто пытается догнать исчезнувшее время? А, человек? Если да — то зря. Оно все равно быстрее и сильнее, тебе с ним не совладать. Даже мы не смогли этого сделать, а с нами тебе не тягаться.
— Меня устраивает мое время, уважаемый, — позволил себе улыбку я. — Оно мне по нраву. Но именно поэтому я и оказался здесь, а теперь говорю с вами. Есть те, кто хочет вернуть забытых богов обратно.
— Что за блажь?
— Представьте себе. И ничего путного из такой затеи, думаю, не выйдет. Кто знает, на что способен бог, которого вернули из небытия? Что ему придет в голову? Каких бед он может натворить?
Сейчас я шел по очень тонкой грани. Эта восьмерка ведь тоже, насколько я понял, ждет того, что раньше или позже их бывший кумир заявится в наш мир для того, чтобы им владеть. Причем, похоже, это чуть ли не та единственная ниточка,
— А самое главное то, что все это случится зря, — не останавливаясь, продолжил я. — Мир изменился, люди тоже, и, чтобы править ими, нужно куда больше, чем может себе позволить, как вы верно заметили, божок, который и во время своего величия не сильно-то прославился. Окажись на его месте некто по-настоящему сильный, знающий, могучий — тогда да, перед таким и склониться не зазорно. Но тут…
— Ты герой? — задала мне совершенно неожиданный вопрос тень и снова склонилась надо мной, так, что я чуть не окунулся лицом во мрак. — Да?
— В смысле?
— Среди людей иногда встречаются герои, — пояснила она мне. — Им всегда надо больше, чем другим. Это очень беспокойные существа, они всегда пытаются кому-то что-то доказать, не думая о том, что их подвиги и лишения никого, кроме них самих, не трогают. И еще их почему-то всегда очень жалко убивать. Ты таков?
— Я? Нет. У меня есть цель, к которой я иду, и вышло так, что мой путь скрестился с дорогами тех, кто задумал вернуть на Землю старого бога. А следом за тем и с подгорной хозяйкой познакомился, невольно попав к ней на службу. Теперь и жизни наши в закладе, и дело. Без ее помощи мне не добраться до нужного места в назначенное время. Судьба иногда очень забавно плетет свои узоры.
— Цель, — повторила тень. — Цель — это хорошо. Это мы понимаем. Но какова она? Что ты хочешь приобрести?
— Вернуть старый долг, — абсолютно искренне ответил я, мысленно погладив себя по голове. — Тот, который мне дышать не дает который год. Пока он на мне висит, мне жизнь жизнью не кажется. Так что нет, я не герой. А вот она — да.
И я показал на Метельскую, которая безмолвно стояла за моей спиной. Светка кто угодно, но только не дура, она, похоже, все уже поняла и перестала вмешиваться в разговор.
— Она — герой?
— Ну, вот такой, — снова улыбнулся я и показал тени зазор между указательным и большим пальцем правой руки. — Маленький. Она служит закону, причем делает это на совесть. Те, кто хочет вернуть бога, льют кровь случайных людей на алтарях, ей такое сильно не по душе. Поэтому она пошла со мной. Так случается — цели разные, дорога одна.
— А те, кто прячется среди деревьев? Им это зачем?
— Да по-разному, — помедлив, ответил я. — Кто по дружбе, кто по необходимости, кто вообще случайно. Но вот, вместе сюда пришли.
— Вместе, — повторила тень. — Скажи, человек, а что хочет получить та вздорная девка, что считает себя владычицей гор, которые старше ее на эоны времени?
Бинго! Он задал тот вопрос, который я так надеялся услышать. Да, это еще ничего не значит, и от цели я по-прежнему очень далек, но сам факт того, что мне удалось просчитать это существо, уже крайне приятен. Если здесь сегодня не сдохну, то потом собой очень гордиться буду.
Ну да, я немного тщеславен. Знаю, что это порок, но поделать с собой ничего не могу.