Закон подлости никто не отменял
Шрифт:
– А Олаф? – уточнила я тихо.
Граф выразительно скривился.
– Он был против нашего с лордом Чизлендом спора, и лично мне вообще не понравился. Я даже хотел вызвать твоего бывшего жениха на дуэль.
Чудесно!
Шумно вздохнув, я отвернулась, но желание закончить разговор разбилось в щепки. Просто на глаза попался ещё один персонаж – он выглядел бледно и подпирал стенку в отдалении, прижимая к груди алебарду.
Ватик!
Я снова воспряла, кровь забурлила в жажде кого-нибудь прибить, и Рик метаморфозу заметил. Проследил за моим взглядом и сообщил:
– Ватик служит последний день. Завтра на рассвете он отправляется в замок графа Вэмора. С тройным жалованием в кошельке и рекомендательными письмами.
У меня в который раз неприлично приоткрылся рот.
Ну а Рик с толикой досады объяснил:
– Сложная ситуация. Парень перестарался, выполняя мой приказ. Я велел присмотреть и отвести в старую часть замка, если попросишь, а целоваться – его инициатива. Вздёрнуть бы его, но так как приказ был неточен… Я не стал уточнять, но кто же знал, что он позволит себе вольности? Прости, Самирина, больше подобного не повторится. – В последних словах прозвучала сталь.
Причём сталь была такой, что по коже побежали мурашки, а губы дрогнули в неожиданной улыбке. Совсем неожиданной. Не знала, что способна радоваться столь неоднозначным вещам.
– Ладно, – вновь подала голос я. – А что со свитками?
– Какими свитками?
– Двумя «очень ценными». Которые я якобы украла.
Рик посмотрел непонимающе, а потом «вспомнил». Только продолжить тему, снова выдвинуть обвинения, я ему не позволила:
– Ты про них солгал! Не было никакой пропажи!
По лицу Арзанского скользнула тень веселья.
– Ну да, – в итоге признал он. – И что?
Что? Ничего. Не знаю. Я стояла напротив весьма нетипичного аристократа и с ужасом понимала две вещи. Во-первых, он мне действительно нравится, а во-вторых, с ним точно не будет скучно. Вот окажись на месте графа Олаф, он бы сидел и… ныл.
А этого даже моё неправильное поведение не пугает.
Даже нарушение этикетов, уединённая жизнь в лесной хижине и воровство!
Так может Искра права? Может между нами действительно возможно какое-то особенное чувство?
– У меня сложный характер, – зачем-то озвучила я. Просто о подобном обычно молчат, скрывают до последнего, а тут…
– Поверь, я тоже не сахар.
Я мимолётно улыбнулась и кивнула. Потом добавила:
– Если что – разведёмся.
В эту секунду нить ожила и сдавила моё запястье так, что я вскрикнула.
– Мм-м, не уверен, что это хорошая идея, – отозвался граф.
Он поднёс мою руку к губам, поцеловал запястье – там, где мерцала вредная силовая нитка, а я, глядя на его сиятельство, вдруг взяла и решила поверить. В самом деле поверить в счастье! И в эти удивительные, непонятного цвета глаза.
– Так что, рискнёшь стать графиней Арзанской? – спросил визави тихо.
Я наморщила нос и сделала уклончивый жест.
– Самирина? – ему моё молчание не очень-то понравилось.
Пауза, и я произнесла:
– Подумаю.
Удивительные глаза недобро сузились, а моё настроение взлетело до небес.
– Предлагаю, для начала, вернуть Искру в исходное положение, – сказала я миролюбиво.
Арзанский неохотно кивнул и, едва созданный мною купол исчез, повёл в главную столовую. Именно туда стекались брошенные хозяином гости, и именно там уже разливали по бокалам вино.
Глава 13.
Превращением нити обратно в Искру занимался верховный маг, лично. Но прежде, чем приступить к решению вопроса, он уничтожил дюжину отбивных, съел тридцать сладких канапе и выпил полкувшина игристого вина.
Не то чтоб я считала! Просто заняться в ожидании помощи было нечем. К тому же, раз я скоро стану графиней, нужно осваивать науку ведения хозяйства. Например, мне уже известно, что король и его свита не самые бюджетные гости. Может хорошо, что Ризель стоит в такой глуши?
Наевшись и напившись, верховный шагнул к нам и, потерев ладони, заявил:
– Ну, теперь можно и поговорить!
Тут начался допрос на тему «где взяли» и вздохи восхищения такой чудной, такой невозможной и вообще легендарной алхимией.
Алхимия слушала и сниматься поначалу не желала. Однако, когда верховный догадался вытащить из глубин мантии колбу, вопрос решился в несколько секунд.
Маг подставил колбу под нить, и та сама аккуратно сползла в сосуд, вновь превратившись в маленький мерцающий огонёк с завораживающим свойством.
– Слушайте, а ведь она считалась почти мифом, – в который раз повторил верховный. – Удивительно, что вы её нашли.
Он поднёс колбу к глазам, а я напряглась, предчувствуя новое сражение за сокровище. Но Искру нам отдали. Вернее, протянули лично мне со словами:
– Владейте, леди.
Граф Арзанский в кои-то веки не возразил.
Новоявленный жених даже кивнул, подтверждая, что не претендует на предмет нашего спора, и в этот миг идея свадьбы стала ещё привлекательней. Такими темпами, глядишь, Рик завоюет моё сердце задолго до церемонии. Или уже завоевал?