Закон Тьмы
Шрифт:
Все в комнате в один миг застыли и задержали дыхания, наверняка впервые услышав от нее такую огромную самоуверенность. Я же выставил вперед нижнюю челюсть и озлобленно провел языком по губе, смотря голодным взглядом на Арайю. Это была уже не Хейли, которой всего лишь нужно было убедить своих воинов в преувеличении слухов о моем всемогуществе. Старуха умудрилась переплюнуть паскудством даже рыжеволосую бестию, поставив меня в эту мягко говоря неудобную ситуацию.
— Всего один палец. Тебе осталось жить буквально несколько дней, так чего стоит лишиться его? Спасти хоть кого-то после стольких лишенных жизней и причиненных мучений? — спокойным тоном продолжила Арайя, разрушив мою промелькнувшую мысль, что это все шутка.
Так значит после телепатического сеанса Хроно сделал не только тот вывод, который озвучил мне. Есть и второй — я не пожертвую для чьей-либо жизни и пальцем. Именно такой, иначе услышавшая его гарпия не осмелилась бы устроить этот цирк.
«Может, Нора и не шпион Тьмы, как я изначально подумал, а шпион Химер? Специально подсаженная сюда подручная конунга, которая должна была по-быстрому втереться мне в доверие и сыграть эту роль? В таком случае, я однозначно в проигрыше. Соглашусь — бессмысленно лишусь пальца и увижу насмехающуюся физиономию Норы. Откажусь — Арайя победит и все равно принесет мне страдания, чем бы это ни было».
— Флэйд, — голос либо единственного союзника, либо коварнейшего из всех присутствующих врага раздался посреди шума переговоров фанатиков между собой. Я посмотрел Норе в лицо и словно человек в белой маске попытался прочитать ее разум, узнать истинные намерения. И в тайне просто жаждал увидеть в этих голубых глазах нотки лжи, подтверждение своих догадок. Но увидел только самую искреннюю надежду.
«Лишиться пальца? Потерять чуть ли не всю работоспособность правой, главенствующей руки? Если я и правда сгину от лидера через пару дней, то согласиться возможно и имело бы смысл. Не только, чтобы спасти невиновную на первый взгляд спутницу и не только, чтобы показать конунгу и ее лакеям, что она глубоко ошибается. Но еще и чтобы досадить Химерам, доведя информацию до Центавров».
— Я спасу тебя из плена. Договорюсь с Вулканом о прощении твоих преступлений и тайном от других стран принятии тебя в клан. Да сделаю что тебе вообще будет угодно. Только подари мне этот шанс. Мы вместе сокрушим Хи…
— Как долго! — не выдержав и минуты ожидания, Арайя прервала Нору и поднесла кинжал к ее горлу, повернув на меня лицо. — Последняя возможность согласиться. Или я убиваю ее немедленно. Опыты можно провести и на мертвой.
Мой пульс продолжил избивать голову изнутри, вынуждая ее быстрее принимать решение.
«Но а если сбегу до встречи с главарем? Четырехпалая рука подпортит всю мою дальнейшую жизнь, будь то инженерия, убийства, драки или все остальное… Что такое жизнь одной, пусть и дружелюбной ко мне незнакомки по сравнению с тем, в каких важных делах для всего мира будет участвовать этот палец? Да и это знаменитое слово конунга? Для ее фанатиков оно может ничего не значить. И они вполне могли заранее договориться об единовременной фальшивости ее слова. А это, в свою очередь, будет уже вторым вариантом обмана».
— Скажите мне, господа, а кто из вас готов пожертвовать пальцем ради незнакомца? — решив перевести тему, чтобы не отказываться так рано и наглядно, я обратился к окружающему меня сброду: — Чего вы тут добиваетесь? Это никак не докажет, что я…
Знакомый звук и горячее попадание чего-то на правую щеку оборвали мою речь. Со все еще не закрывшимся ртом я повернул голову и увидел страшную картину. Хоть я видел подобное десятки раз и точно так же являлся причиной смерти, данная ситуация была совсем иной. А жертва, потенциальный союзник, оказалась сугубо противоположна понятию «виновная».
Нора дрыгалась всем телом, совершая задыхающиеся, хрипящие и булькающие звуковые попытки справиться со смертельной раной. Кровь обильно изливалась из ее рассеченного одним кинжальным движением горла. Арайя даже не смотрела на исход своего действия. Все полминуты предсмертной агонии Доминионской бедняжки она озаряла меня мерзким, холодным взглядом.
— Не нужно изображать растерянность и сожаление. Я дала тебе шанс спасти хоть одного человека, сделать напоследок что-то ради других. Но ты плюнул мне в ответ и дописал в список новую жертву. Потому что в этом весь ты… Приступаем!
Пропустив слова убийцы между ушей, я попросту уставился пустыми глазами на такой же пустой взгляд Норы с неустанно забившимся в груди сердцем. Перед взором всплыли последние убитые из той полторы сотен, которые могли бы и не попадать в этот огромный список. Тот отправившийся с раздробленными грудными костями на прибрежное дно бездомный. Тот глупый, но ответственный слуга закона, что в прямом смысле спас меня этим доверчивым выпусканием из клетки, наградой чему буквально через минуту послужило точно такое же вспарывание шеи. Тот часовой, которого за неимением другого выхода я отдал на растерзание заключенным, хотя в принципе мог бы попробовать обыграть его смерть в их глазах. И вот теперь потенциальная союзница. Четыре необязательных, незаслуженных, но вынужденных жертвы всего за недолгое последнее время. А ведь это только прямые убийства. Что говорить про истерзанных стражников в столовой, которых я хоть и косвенно, но точно так же принес в жертву, не рискнув пройти через них и Дайлера по-тихому, без громкого отвлечения.
И все для того, чтобы я продолжил путь.
Если не добиться никакого результата кроме сохранения своей жизни, включая мельчайшие части тела, то стоило ли оно того? Да, мир в любом случае уже очистился от тошнотворных порождений грязи и десятка опасных преступников, люди в любом случае уже хоть немного обязаны были задуматься о том, чтобы не вступать на их путь. Те же слова Дайлера о запуганных в Телдрисе преступниках.
Несмотря на эти победы, я и представить не мог о необходимости достижения такой высокой отметки убийств. И уж тем более о начале вписывания туда людей, что не должны были так сгинуть. Уж точно не ради одного моего пальца. Я бесподобен, способен на многое, доказывал это раз за разом… Но я все еще обычный человек. Почти такой же, как Нора, если она и вправду боролась против другой грязи этого мира — Химер. Тогда почему я вдруг перевесил в голове важность своей миссии? Почему не рискнул, наплевав на возможные обманы, и не воспользовался шансом спасти ее?
— Суд окончен, едва начавшись. Нет больше смысла продолжать. Теперь приходит предсмертное наказание. Чудесное порождение моих алхимических трудов, омытое материальными частичками божества этого мира — Сферами Тиберии! — костлявая рука бабки достала из сумки небольшую пробирку со светящейся жидкостью. — Именно оно и принесет виновнику страдания! Открыть ему рот!
Двое приспешников из кольца подбежали и жестко раскрыли четырьмя руками мою пасть, хотя сопротивления я и так уже не оказывал. Бессмысленно. Арайя подошла, откупорила пробирку и вылила содержимое внутрь моего рта, заставив все проглотить. Дрянной привкус несъедобности едва не вывел из меня корабельный завтрак. Тем не менее желудок почему-то возжелал оставить постороннюю и незнакомую субстанцию.