Закон Тьмы
Шрифт:
Дайлер откашлялся, чтобы бросить что-нибудь в ответ, но ни единое слово не выскользнуло из его уст…
Позднее утро. Рабочие клана Химер встречали очередную пару торговых кораблей с другого континента. Обычно один из них содержал в себе огромные запасы рыбы, клетки со все еще живой дичью и образцы растений с упакованными семенами, которые позже будут выращены в теплых подземных условиях. Другой же доверху заполнен некоторыми рудами и древесиной, в которой у Доминиона была крайняя нехватка, особенно в зимний период. Ксенон был единственной страной, кто все еще поддерживал торговые отношения с Арайей, да и то во многом для обеспечения себя даруемыми в ответ технологиями и средствами для преследования вечно лидирующей Империи в золотой гонке. Более того, последняя партия доставленного груза, по поручению короля, по тайной причине чуть ли не в два раза превзошла все предыдущие.
Отряд верных рабочих конунга подготавливал плацдарм и запрягал ездовых зверей для транспортировки прибывшего груза. Все были предупреждены о необычной группе из кораблей, которой там быть не должно. В обязанности рабочих входила безопасная доставка гостей в Иммортель. Этим они охотно и занимались последующие несколько часов, общаясь с уже знакомыми солдатами в фиолетовых обмундированиях под шерстяными одеждами. А также бросая заинтересованные взгляды на небезызвестного телепата в маске и двух его странных пленников, которых с мешками на головах погрузили раздельно, одного за другим.
Ловкая тень, укутанная найденным где-то на корабле пуховиком и все еще остававшаяся для занятых людей невидимой, уцепилась за нижнюю часть лыжной повозки и прикрепила себя к ней несколькими толстыми корнями из сумки…
Иммортель расположился посреди каньона, огораживающего население от северных и южных ветров. Конунг Химер вместе с двумя дюжинами научных исследователей проводила большую часть времени в грандиозно возвышающемся парапете, где было достаточно места для свободного размещения чуть ли не всего клана, ютящегося в одноэтажных домах вокруг него. Однако Арайя пускала в главный дом только для обучения, совместной работы и обсуждения деловых вопросов. Сегодня же случай был уникальным, и для некоторых особых личностей двери были открыты даже в кабинет конунга.
— Моя госпожа, гости уже прибыли, — закованная в утепленные латы прислужница, несмотря на габариты и высокий пост, никогда не осмеливалась поднимать глаза, обращаясь к правителю Химер.
Старушка в черно-бирюзовой мантии и странной шляпе на голове оскалилась в предвкушении. Бледные костлявые пальцы осторожно усадили искусственно выращенную бабочку на самую высокую ветку в большом и плотно заселенном насекомыми террариуме. Но та, не удержавшись, сразу же рухнула. Улыбка тут же сошла с лица конунга и заменилась расстроенным выдохом.
— Прекрасно. Пусть заходят, и поскорее.
Арайя на время перестала слышать, полностью погрузившись в усталые и безнадежные мысли. Хотя может это вернулась и старческая глухота, «вылеченная» ею несколько лет назад. Взгляд не сводился с упавшей бабочки, но думала она сейчас не о ней. И даже не о человеке, с кем ее любимое насекомое ассоциировалось. А о том, о чем и всегда. Смерть приближалась огромными прыжками, уже виднелась черным туманом на горизонте. Все-таки восемьдесят три года — итак уже немалый срок, до которого не все доживают. И пока малыш занимается ерундой, посылая их самого продуктивного и ценнейшего человека на побочные задания, она может и не дотянуть до конечной, открывающей безграничные возможности точки пути.
Знакомые лица вкатили внутрь кабинета что-то большое, накрытое черным покрывалом. Самое узнаваемое, и в то же время сокрытое вот уже восемь лет лицо переместилось вместе с телом идеальной осанки в центр помещения вслед за ними и остановилось. Как всегда, красавчик не собирался предаваться физическим любезностям, хотя был чуть ли не единственным, кого Арайя с радостью бы обняла.
— Хроно, мой дорогой! Наконец-то ты вернулся.
— «Для меня это тоже приятная встреча. Полагаю», — телепат едва заметно кивнул конунгу Химер. Та встряхнула головой, насторожившись на секунду, но тут же вновь мило улыбнулась гостю:
— А я уже и отвыкла от твоих фокусов. Но перейдем к делу. Для тебя послание от львенка, — она передала конверт с фиолетовой печатью. Телепат с удивлением принял его и осторожно положил в глубокий карман робы. — Ну а тут что у нас?
Генерал жестом приказал двум воинам Тьмы сзади снять черное покрывало. Одно резкое движение — и перед старушкой предстал тот самый паршивец, о котором она впервые услышала еще задолго до его мерзкого встревания в их дела. Рядом с прикованным к вертикальной поверхности Флэйдом, одетым в шерстяную куртку, были прикреплены его личные вещи, до которых он отчаянно пытался дотянуться.
Хроно подошел к конунгу поближе и вручил ей какой-то небольшой листок, заодно проговорив в ее голове что-то еще и закончив следующим:
— «Пока лидер не прибудет, можешь поиграть с Изувером. Подготовь для него гостя. Но не переусердствуй».
— Обижаешь меня, родной, — вытянув несколько пальцев, она хотела погладить ими щеку пленника, но тот дерзко отвел голову в сторону и прорычал на нее сквозь кляп, выпячивая бешеные глаза загнанного в угол хищника. — Да он уже в плохом физическом состоянии. Значит, мне осталось самое сладенькое — его набитая дурью голова.
Без всяких прелюдий и мягких подводок, Хроно перешел к еще одной новости. Эффект от донесения подобной следовало проконтролировать лично. Он сделал шаг к коллеге и монотонным голосом произнес в ее голове:
— «Гарн погиб. Его останки мы забрать не успели. Неизвестно, что с ними сделают стражники».
Арайя буквально за секунду побагровела и широко раскрыла пылающие гневом глаза. Она перевела взгляд на Хроно, а затем обратно на Изувера. Выхватив кинжал из-за пояса, конунг направила его пленнику прямо в глаз, но была вовремя остановлена. Два поднятых пальца кожаной перчатки — все, что сейчас отделяло Флэйда от смерти. Арайя изо всех сил надавливала на рукоятку двумя руками, пытаясь преодолеть невидимый барьер, но магический звук все усиливался, а ее кинжал отводился в сторону.
— «Это был не он. Кто-то из стражи пронзил в тюремном хаосе глаза твоего внука».
В последний раз взглянув надменным взглядом на Изувера, который почти не выражал никаких эмоций, словно не знал, бояться ли ему внезапной смерти или нет, Арайя выпустила кинжал из хватки, и тот со звоном рухнул на пол. Она шумно выдохнула и отошла назад, судорожно закивав. Затем оперлась на письменный стол, изо всех сил стараясь сдержать выступающие слезы и эмоции, но все же сдалась, выкрикнув:
— Значит он не только отвлекает тебя от сбора Сфер, но и убивает наших близких?! И ты хочешь, чтобы я не переусердствовала?!