Законная добыча
Шрифт:
И тут к ним подъехала Кристина.
— Используй стихию воздуха, как полеты на зарядке, — посоветовала она. — Жорик, давай руку.
С поддержкой дела у Жорика пошли лучше. Прислушиваясь к советам и старательно выполняя все указания, он проехал несколько метров.
— Она лучше всех летает, катается на коньках, успевает по точным наукам. Даже мантия ей идет, — пробормотал Ник, глядя, с какой легкостью Кристина скользит по льду. Он так и не мог представить, что же делать, если Кристина окажется продавцом из Запретной Зоны. Почему-то план, казавшийся очень хорошим на базе, теперь перестал нравиться.
— Ага, очень опасна! — согласился Темка.
Он остерегался и строил планы мести, пока не вернулись во дворец. В нескольких залах стояли накрытые столы. Сегодня потолки и стены не светились, вместо этого подмигивали гирлянды, а несколько разноцветных шаров по воздуху летали. Ник с ужасом ожидал увидеть где-нибудь золотой постамент, на который его заставят забраться, чтобы читать официальные поздравления, как это было в день рождения, но опасения оказались напрасны. И поэтому, когда раздался голос Туана, Ник дернулся от ужаса.
— Принц Дариан! — В руках Туан держал ларец. — Новый год — это очень свободный праздник. Но все же вы принц. Вам полагается надеть символ власти.
— Только один символ? — с надеждой спросил Ник.
— К сожалению, лишь один. — Туан распахнул ларец, достал венец с омфалом и торжественно надел его на голову Нику. — Можете сесть за стол.
Ник вздохнул и поспешил занять место подальше от Туана.
Только все успели наесться, а Темка уже начал разглядывать гостей, чтобы найти Кристину, как император Филипп встал со своего места.
— С Новым годом, друзья! — Филипп поднял руки, и с потолка посыпались снежинки, к каждой из которых был прикреплен подарок в золотистой бумаге. Снежинки опускались в руки магов. — Защитные обереги, в подарок от нас с императрицей. А теперь вы все можете поздравить друг друга.
Маги немедленно повскакивали со своих мест и бросились дарить друг другу подарки. Просто так, без разбора. Своим друзьям, знакомым и незнакомым. — Круто! Это лампа с джинном! — раздался радостный вопль Темки, почти неразличимый на фоне других радостных криков.
— Бери, — ответил волшебник в чалме. — Только он еще совсем молодой джинн и лет двести проведет в спячке.
— Ничего, подожду, — так же радостно ответил Темка.
Ник очень порадовался, что за последний день все-таки успел с помощью матери приготовить подарки. Императрица разрешила сыну открыть личную сокровищницу и помогла красиво разложить по шкатулкам, разлить по флакончикам и просто завернуть в разноцветную бумагу. Теперь Ник дарил золотые желуди, исполняющие по одному простому желанию, счастливые амулеты, поддерживающие в добрых делах, капли серебряной росы, добавляющие красоты. А сам успел стать обладателем шаманского бубна, барабана там-там, энциклопедии по магик-Инету и еще кучи сладостей, привезенных с разных Искривлений.
— С Новым годом. — Девочка, одетая в сари, протянула небольшую коробочку.
Ник открыл и увидел крошечный каменный замок, который вдруг начал меняться, и через секунду в коробочке лежала маленькая каменная ваза.
— Это ариал, — сказала девочка. — Такие камни растут только в нашем Искривлении. Они меняются на восходе солнца и на закате, а некоторые — при появлении врагов. Но этот особый, он будет менять форму каждый раз, когда звучит музыка.
Музыка! Ник и не заметил, когда в зале появилась «Сариола». Над танцполом замельтешили разноцветные огни. Взрослые и старшие ребята кинулись танцевать.
— Спасибо. С Новым годом! — ответил Ник и протянул флакончик с янтарными слезами. — Они приносят счастье. Пока у тебя есть янтарные слезы, тебе незачем будет плакать.
Ник заметил среди танцующих Анжелику Мефодьевну с Оксом. Наставник и на этот раз надел черный фрак.
— В этот праздник, как, впрочем, и во все предыдущие, я осуществлял важное дело. Я поздравлял с Новым годом бабушку, а она считает, что мужчины должны на праздники надевать вот такие фраки, — расслышал Ник слова Окса. — Она астроном и в связи с этим не верит в магию. К великому прискорбию, она и меня считает шарлатаном.
— Ах, нам, магам, так тяжело, сплошное непонимание, — сочувственно закивала Анжелика Мефодьевна. — Я ведь уже говорила, что на моего предшественника, который хотел преподавать магик-Инет, напал обычный человек, не маг.
Ник поспешил отойти подальше: про это нападение Анжелика Мефодьевна говорила не чаще трех раз в неделю. Неподалеку с губкой-пылеедкой в лапах кружился Тюфяк. Совершенно не попадая в такт музыке, он наступал на ноги танцующим или совершенно не к месту исполнял кульбиты и пируэты.
— Вот она, в мерцающей мантии. — К Нику подлетел Темка. — Танцует, видишь кулон у нее на шее. Иди же!
Ник влетел в толпу танцующих и замер возле Кристины. У нее на шее блестел амулет в форме звезды.
— Ты танцуешь? — спросила Кристина.
— Ну же! — крикнул Темка.
Вместо ответа Ник схватил золотую цепочку с кулоном. И сразу понял, что ошибался. Кулон Кристины состоял из двух колец, переплетенных между собой. То, что издалека мерещилось звездой, оказалось исходящим от кулона мерцанием.
— Отдай! — Кристина выдернула кулон из рук Ника и резко развернулась.
Ник смотрел, как она пробирается среди танцующих. Ее мерцающая мантия исчезла в толпе.
— Дурак ты, ваше высочество, — пробегая мимо, заметил один из аковцев и кинул Нику на голову горсть конфетти.
Глава 19
ДЕНЬ ВСЕХ ОБОРОТНЕЙ
Высокая репутация — первейшая необходимость для жулика!