Закрыть Разлом
Шрифт:
Хло изготавливает артефакт для эльфийской правительницы точно в срок, а на следующее утро после этого все выдвигаются в путь. Едут на лошадях под личинами егерей, а мантикора выглядит как огромная собака.
На ночевку остаются в сторожевой башне, стоящей на земле эльфов в точке границы между опасными и безопасными землями. Уже утром переодеваются в специально изготовленную одежду и становятся в центр пентаграммы, нарисованной Райлоном. Мужчина читает заклинание, после чего вокруг каждого из отряда начинает слегка подрагивать воздух.
– Не переживайте, скоро это пройдет – заклинанию нужно на нас настроиться, - комментирует происходящее некромант.
Заметив,
– Это было какое-то крутое некромантское заклинание?
– Да, - с придыханием отвечает девушка.
– Понятно, - вздыхает тот.
Порядок, в котором отряд выдвигается в путь, определяет Райлон. Первой идет Найри, потом они с Риэлли, следом за ними Малита, Крайт, Тана и Даррен, а замыкает процессию мантикора. У каждого за плечами объемный рюкзак, а на мантикоре и вовсе огромные баулы.
– Тана, попроси, пожалуйста, Албреда следить за местностью – если появится нежить, пускай сразу же сообщит, - просит Райлон.
– Хорошо.
– Я сейчас погружусь в особое состояние, в котором смогу слышать пространство, - произносит Риэлли, - поэтому могу выглядеть заторможенной.
Все кивают и продолжают двигаться вперед. Эльфийка какое-то время ведет себя как обычно, а потом опирается на руку мужа, и ее взгляд становится отрешенным. Кажется, ноги она переставляет сугубо механически.
Остальные на нее вначале косятся, но поскольку ничего не меняется, постепенно перестают обращать внимание на странности.
– Впереди нежить, - внезапно сообщает Тана. – Одна штука. Стоит в двадцати метрах от нашей тропы.
– Хорошо, - кивает Райлон, - будем внимательны, но первыми в бой не вступаем.
– Но она же может напасть на эльфов! Неужели мы ее не убьем? – озадаченно хлопает глазами Мелита.
– Если нежить не будет угрожать нашим жизням, лучше постараться ее обходить. Наша задача в том, чтобы дойти до Разлома. Мы предполагаем, что как только он закроется, угроза со стороны нежити исчезнет.
– Почему?
Найри улыбается. Понимает, что относиться к Архимагу, как к любопытному подростку, неправильно, но ничего не может с собой поделать.
А вот Райлон отвечает спокойно, и легко верится, что когда-то он преподавал:
– Мы предполагаем, что твари, доходящие до застав, попадают в наш мир через портал. Но в некромантии заклинание, которым поднимают зомби, коими и является нежить, состоит из двух частей: привязки и управляющего заклинания. Привязка нужна для накачивания нежити силой, ведь она существует лишь благодаря темной энергии; а управляющее заклинание вкладывает программы и команды, которые эта нежить выполняет. Пушок, как мы назвали нашу мантикору, понимает команды: «вперед», «стоять» и «лежать». Она функционирует лишь благодаря встроенному в нее кристаллу с силой. Если бы кристалла не было, некроманту пришлось бы прикрепить к ней магическую нить и передавать силу по ней. У нежити, прущей из Разлома, кристаллов нет, поэтому мы предполагаем, что подпитывается она самим порталом. Наши разведчики доложили, что часть нежити или стоит, или ходит, не реагируя на живых. Мы думаем, что заклятье портала не всегда срабатывает корректно и иногда сбоит.
– Это значит, что они не будут на нас нападать?
– Не совсем. Управляющее заклинание может быть наложено полностью, наложено частично или отсутствовать. В первом случае нежить двигается к живым землям в поисках добычи, в последнем – просто существует, а вот частично наложенное заклинание открывает простор реакций. Если есть команда
– Как все сложно, - вздыхает Мелита. – Ладно, тогда пусть они пока существуют.
После полудня Райлон командует привал и предупреждает:
– Разжигать костер опасно. Нежить может среагировать на тепло, поэтому нам придется довольствоваться приготовленной едой. Наши исследователи совсем недавно разработали экспериментальный способ упаковки, не предполагающий использование магии. Как они заверяют, еда не портится месяцами. Риэлли ее одобрила, так что особо переживать не стоит, - он достает из баулов продолговатые контейнеры, выполненные из неизвестного мягкого материала, и раздает остальным. – Они обещали учесть все вкусовые предпочтения и выбрать те блюда, которые понравятся всем. Проверим?
Риэлли открывает свой контейнер первой, и по поляне разносится аппетитный мясной запах. Остальные следуют ее примеру. Райлон пробует свою еду, похожую на странного цвета однородную пюреобразную массу, удовлетворенно кивает, убеждается, что все остальные уплетают обед за обе щеки, и только после этого принимается уминать собственную порцию. В качестве десерта раздает всем по яблоку, и команда продолжает путь.
Чем дальше мы удаляемся от сторожевой башни, тем больше местность меняется. Зелени становится все меньше, так же как и живности. На земле появляются сперва небольшие пятна мертвой бесплодной земли, которые со временем становятся все крупнее и попадаются чаще. А к вечеру и вовсе редкостью становятся не они, а островки зелени, да и то деревья с кустами выглядят пожухлыми и нездоровыми. Мир вокруг путешественников постепенно погружается в тишину – привычных птичьих трелей и звуков животных становится все меньше.
Когда Райлон объявляет привал, Мелита облегченно садится прямо там же, где и стояла, а вот остальным переход дался значительно легче.
– Спать будем вплотную друг к другу. Мы с Найри по краям, Мелита в самом центре, - распоряжается Райлон.
– Хотелось бы найти укрытие, но как есть. Мелита, если что-то произойдет, постарайся не высовываться.
– Хорошо, - уныло отвечает та.
Дождавшись, пока все расстелют спальники, Райлон раздает еду, а затем присаживается к супруге и прижимает ее к своему боку:
– Устала?
– Нет, - улыбается она. – Но со второй половины дня я увидела два портала.
– Почему нам ничего не сказала?
– А смысл? Еще насмотритесь.
– Тоже верно.
После ужина Даррен интересуется:
– Дежурить будем по-очереди?
– В этом нет необходимости, - качает головой Райлон. – Я поставил следилки, да и привидение Таны за нами присмотрит.
Тана согласно кивает, и все укладываются спать.
Воины, привычные засыпать сразу же, стоит их головам коснуться подушки, тут же погружаются в сон, а вот Мелита какое-то время ворочается. Так уж получилось, что хоть к ней и относятся как к равной, она все равно выделяется: единственная, у кого нет боевой подготовки, и единственная, кто здесь без своей половинки. Не то чтобы остальные как-то выпячивают свои отношения, но все равно ее взор невольно цепляется за то, что Тана и Крайт идут, взявшись за руки; какие обеспокоенные и полные нежности взгляды бросает Райлон на свою эльфийку; и насколько предупредителен неразговорчивый Даррен, который словно чувствует свою Найри – этим двоим даже слова, похоже, не нужны.