Закрытая академия – 1. Батарейка для мага
Шрифт:
– Не умрёшь, – он достал что-то из сумки, зажал в руке, затем неловко оперся плечом на стену. И только потом обратился ко мне: – От этого не умирают. Но будет больно, да, если не возьмешь себя в руки.
Что этот бесчувственный гад имеет в виду?
– Дыши глубоко и размеренно, – посоветовал он и добавил: – Ты должна успокоиться.
Успокоиться? Он советует мне успокоиться?!
Невидимые обручи ещё сильнее сдавил мое горло и грудь. И поняла, что сейчас задохнусь окончательно.
– Дыши! – на этот раз рявкнул Арден.
Окрик подействовал.
Я, словно по приказу, начала дышать глубоко и размеренно. Как там говорил фитнес-тренер? Глубокий вдох носом, полный выдох ртом.
Спустя несколько минут меня отпустило. И я обмякла.
– Что это было? – спросила шёпотом.
– Магия, – Арден пожал плечами и тут же скривился, но всё же продолжил: – Ей не нравится быть взаперти.
Ну понятно, мне тоже не нравится, что меня приволокли в другой мир и везут куда-то без моего согласия. Похоже, нас обеих лишили выбора.
Охотник отвернулся к окну, запрокинул голову. Я заметила, что он вылил в рот содержимое пузырька, который до этого прятал в руке. Постоял несколько секунд, почти упираясь лбом в мутное стекло, а потом скомандовал глухим тоном:
– Пошли ужинать.
Я бы с ним никуда не пошла, если бы есть не хотелось. Но с голодным желудком сильно не поспоришь. Так что пришлось смириться и топать за Арденом на первый этаж.
Правда, еще оставалась надежда, что удастся договориться с кем-то из рыжиков. Пусть вот хоть Олаф спит в комнате с охотником, а мы с Ландром как-нибудь поладим…
– Даже не думай, – прозвучал над головой мрачный голос.
– Что не думать? – я машинально вскинула голову и наткнулась на пронзительный взгляд Ардена.
Все это время охотник шел позади, будто конвоировал меня.
– Все, что ты думаешь. Даже если тебе удастся перехитрить меня и сбежать, я все равно буду идти по твоему следу. И рано или поздно поймаю. Все поняла?
Он нависал надо мной, хотя стоял всего лишь на ступеньку выше. От него веяло неприязнью, а еще слышался тонкий запах лекарств. Сейчас, когда мы стояли так близко, я это явственно ощутила.
– Да уж как тут не понять, – проворчала, отводя взгляд. – А можно отложить запугивание на потом? Мы есть, вообще-то, собрались.
– И что? – он прищурился.
– Не стоит портить друг другу аппетит.
В полном молчании мы вошли в обеденный зал. Народу здесь стало больше, чем час назад. Огонь в огромном камине полыхал, словно лесной пожар, но не только для обогрева клиентов. Знакомый мальчишка старательно поворачивал вертел, на который была насажена чья-то туша. Надеюсь, это не одна из наших лошадок…
Я огляделась.
Здесь ели, пили, стучали кружками по столу и шумели по меньшей мере пятьдесят человек.
– Эй! Сюда! – среди этого гомона раздался знакомый голос.
Ландр помахал нам из-за дальнего столика. Там же сидел и Олаф.
Арден крепко сжал мою руку. Испугался, что я сбегу? И направился к рыжикам, лавируя между длинных столов, вытянутых ног и недовольных окриков типа:
– Эй, пес, смотри, куда прешь! Совсем нюх потерял, собака?
От этих слов и без того бледное лицо Ардена стало совсем обескровленным. Губы сжались в узкую полоску, на щеках обозначились желваки, а глаза превратились в два черных провала, источающих убийственный холод.
Он так сильно сжал мою ладонь, что я зашипела:
– Мне больно!
В тот же миг хватка слегка ослабла. Я раздраженно дернула рукой, шагнула вперед и споткнулась о чью-то ногу.
Испуганно вскрикнула, понимая, что падаю, замахала руками.
Но встреча с полом не состоялась. Потому что обладатель той самой ноги успел меня подхватить.
Чужие волосатые руки сомкнулись на моей талии, а в следующий миг я поняла, что сижу на чьих-то коленях.
Все произошло очень быстро. Я даже опомниться не успела, как мне в лицо дыхнули жутким перегаром:
– А ты ничего, краля, есть, за что подержатся!
В полной прострации уставилась на говорившего.
Это был здоровый мужик с широкими плечами и бочкообразным торсом. Лохматый, с пышными усами и бородой, в которых застряли ошметки тушеной капусты. У него был нос картошкой, один глаз косил, а из расшнурованной на груди рубахи торчали кусты волос.
Мужик заметил, что я в ужасе смотрю на него, и ухмыльнулся:
– Зачем тебе этот пес, мы больше заплатим.
Вид гнилых зубов меня доконал.
Я задергалась, отпихивая его. Чужие руки на талии сжались. Одна весьма недвусмысленно поползла вниз, собираясь облапить мою пятую точку.
И тут прозвучал ровный голос:
– Отпусти ее.
Бородач посмотрел мне за спину.
– Это ты мне, пес?
– Тебе. Отпусти лейву.
Арден говорил таким тоном, будто обсуждал погоду.
Я оглянулась и умоляюще уставилась на него.
Мужик, который меня держал, гоготнул:
– Так это не просто песья подстилка! Она еще и лейва, слышали, парни?
Его товарищи, выглядевшие как бандитская шайка, весело закивали.
– Ее жизнь под охраной самого короля, – голос Ардена ни на йоту не изменился.
Неужели ему и правда все равно, что меня лапает этот косоглазый урод?!
Хотя почему должно быть иначе? Кто я ему?
– Короля здесь нет, пес, – продолжил бородач с явным презрением. – Парни, вы видите здесь короля?
– Нет, Журдель, не видим, – раздались нестройные голоса.
За остальными столами люди продолжали заниматься своими делами. Лишь некоторые с любопытством поглядывали в нашу сторону, но даже они не спешили вмешиваться. Просто наслаждались бесплатным спектаклем.