Закрытый клуб «Вход только для своих»
Шрифт:
Иногда обычная скукотища нарушалась игрой в шахматы. Патрик говорил, что зимой джентльмены выезжают на каток, но Питер не очень в это верил. Трудно было представить важных господ на коньках. Наверное, они и катались так же важно, по кругу, заложив руки за спину и следовав строго друг за другом.
Если бы не одно занятие джентльменов, Питер считал бы всю эту затею с клубом полной ерундой. Но у господ Квакса, Крякса, Гавса, Мякса и Брякса всё же была своя тайна! Каждое воскресенье, ровно к двенадцати часам, все они собирались в особняке.
Если бы Питер мог заглянуть в эту комнату, он бы увидел, что в ней нет никакой мебели, кроме большого овального стола, стоящего в центре, и нескольких мягких стульев вокруг. На них уставшие от работы джентльмены могли немного отдохнуть. Но что же они здесь делали?
Питер ошибался, предполагая, что в комнате стоит сундук с сокровищами. Если бы это было так, господа Квакс, Крякс, Гавс, Мякс и Брякс давно поделили бы драгоценности и растащили их по домам. Но всё дело в том, что клад не достался им готовым! Чтобы заполучить его, джентльменам предстояло немного потрудиться.
Посреди стола лежала груда разноцветных стёклышек. Полупрозрачные, по форме они напоминали кусочки мозаики. Тонкий рисунок, нанесённый на стекло, ни разу не повторялся. Джентльмены по очереди брали из этой кучи по одному кусочку и задумчиво ходили вокруг стола. Выглядело это так, как будто почётные жители Больших Холмов пытались собрать из мозаики гигантскую картину. Так оно и было на самом деле. Каждое воскресенье члены клуба собирали карту сокровищ! Откуда же они её взяли?
Кусочки стеклянной мозаики были найдены в тайнике, в подвале особняка. Они лежали в сундуке, вмурованном в толстую кирпичную стену. Джентльмены обнаружили сундук абсолютно случайно, когда занялись ремонтом старого дома. На груде запылённых стекляшек лежала пожелтевшая записка. Из неё взволнованные члены клуба узнали, что, для того чтобы найти клад, надо собрать мозаику с изображением города, и тогда луч полуденного солнца, отражённый от шпиля самого высокого здания, укажет на место, где зарыты сокровища.
Джентльмены долго спорили перед тем, как перенести сундук наверх. Было не совсем понятно, как луч солнца может отразиться от шпиля в зашторенной гостиной. Но так как в подвале и вовсе было темно, сундук с большими предосторожностями подняли по лестнице и аккуратно высыпали все стекляшки на стол в свободной комнате.
С тех пор каждую неделю джентльмены пытались собрать карту сокровищ. Правда, получалось у них не очень. А всё потому, что господа не доверяли друг другу и боялись, как бы один из них не собрал карту раньше других. Ведь тогда бы он первым обнаружил клад! Поэтому, когда какой-нибудь джентльмен выбирал сразу несколько подходящих по цвету кусочков мозаики и пытался соединить их, ему тут же делали замечание. Бедняга краснел и торопливо отодвигал от себя стёклышки, перемешивая их ещё больше. По правилам игры каждый из участников имел право взять и попробовать поставить на место только одно стёклышко, а если у него не получилось – тут же уступал место у стола следующему.
Дело продвигалось крайне медленно и наверняка заняло бы не один год, если бы не события, которые всколыхнули спокойную и скучную жизнь клуба.
Глава 3
День, когда были нарушены правила
Убирая свой дневник в ящик стола, Питер ещё не знал, что эти события уже начались. Пока всё было как обычно. Он сбегал в булочную за свежей сдобой, и через пять минут они с Патриком сели завтракать. Патрик пил кофе, а Питер – молоко с тёплой булочкой.
Мальчик сочувственно посмотрел на старика, когда тот, кряхтя, поднялся из-за стола. По утрам Патрик часто чувствовал себя неважно, что было и немудрено в его годы, но в течение дня держался стойко. Обязанностей у него было хоть отбавляй. Первая, самая важная, – хранить ключ от запертой комнаты. Эта ответственная должность называлась смотритель. Также он подстригал розовые кусты вокруг дома, как простой садовник; поддерживал порядок в особняке, как опытный дворецкий; подавал напитки и следил за тем, чтобы джентльмены случайно не подрались и не поломали мебель. Питер, как мог, помогал ему с уборкой, бегал на рынок и по магазинам, а также в ближайший ресторан, когда кто-то из посетителей клуба заказывал ужин.
Вот и сейчас, позавтракав, оба приступили к своим привычным обязанностям.
Питер протирал пыль и думал о том, что сегодня воскресенье и все господа соберутся в клубе. «Интересно, придёт ли вовремя господин Брякс?» – размышлял мальчик.
Брякс был очень занятым молодым человеком, и хоть он забегал в клуб каждый день, но совсем ненадолго. Остальные джентльмены не могли толком запомнить, как он выглядит. А господин Квакс, по чьей рекомендации Брякса включили в число почётных жителей, и вовсе видел его только мельком. Он пару раз столкнулся с юношей в дверях, и то, когда тот уже уходил. Поднявшись в гостиную, где члены клуба читали утренние газеты, Квакс огорчённо заметил, что молодёжь всегда торопится. Джентльмены согласно закивали головами. Они тоже не одобряли такого легкомыслия и считали, что новому члену клуба надо бы научиться себя вести. К тому же Брякс наплевательски относился к своей внешности. Видимо, причёсываться ему тоже было некогда, потому что его длинные чёрные волосы всегда были всклокочены. А в прошлое воскресенье он, по мнению джентльменов, и вовсе совершил преступление – не пришёл собирать карту сокровищ! И это в своё первое воскресенье в клубе!
Господин Гавс на следующий же день высказал Бряксу всё, что думает по этому поводу.
– Это же надо представить, – кричал он, – четыре почтенных джентльмена ждали молодого выскочку целых семь минут! Топтаться под дверью, оглядываясь на дверь, – что может быть унизительнее?
Брякс пожал плечами и улыбнулся:
– Простите, господа, у меня были действительно неотложные дела. Свадьба дочери мэра требует серьёзной подготовки.
– У всех нас есть серьёзные дела! – не сдавался Гавс. – Господин Квакс, например, по воскресеньям проводит учёт на своей лягушиной ферме. Представляете, сколько времени нужно, чтобы окольцевать каждую лягушку?
Брякс непочтительно фыркнул.
– И что здесь смешного? – спросил Гавс, разъяряясь. – Контроль и учёт, контроль и учёт – вот основа любого состояния!
Молодой джентльмен почтительно склонил голову.
– Господин Квакс никогда не позволил бы себе такого неуважения – заставить себя ждать целых семь минут! – закончил свою гневную речь Гавс.
– Простите, господа, – серьёзно сказал Брякс, хотя его озорные молодые глаза смеялись. – Обещаю вам, что в следующее воскресенье не потрачу ни секунды вашего драгоценного времени!
И вот воскресенье настало. Питеру было любопытно, сдержит ли господин Брякс своё обещание.
Питер
Мальчик протёр влажной тряпкой красивую рамочку, украшающую список членов клуба. Первая строчка в списке была пустой, и Питер знал почему. Она была оставлена для самого богатого и влиятельного жителя Больших Холмов – господина мэра. К сожалению, тот пока не принял предложение стать почётным членом клуба, сославшись на недостаток времени. Но джентльмены не теряли надежды. На случай, если господин мэр передумает, неподалёку всегда лежала ручка с золотыми чернилами, чтобы торжественно вписать имя главы города в список.