Заледенел дом
Шрифт:
– Иефа, в сторону!
– крикнул Ааронн, натягивая тетиву.
– А то что?
– равнодушно спросила пигалица, и Стива пробрал озноб.
– Ты меня снова убьешь?
– В сторону, - процедил эльф. Стив медленно опустился на одно колено, не сводя глаз с темной фигуры орка, нашарил топорище, обхватил его ладонью, весь подобрался. "Допрыгну или нет?"
– Ты больше не в праве приказывать мне, Ааронн, - Иефа остановилась вполоборота к проводнику, окинула его ничего не выражающим взглядом.
– Опусти лук. Ты не выстрелишь. Я тебе не позволю.
Стив недоуменно моргнул - на секунду ему показалось, что глаза полуэльфки поменяли цвет.
– В сторону, - повторил Ааронн.
–
– Он мой друг, - сказала полуэльфка.
– Ты не выстрелишь.
– Иефа, не надо, - произнес вдруг орк.
– Не впускай ее. Оно того не стоит.
– Тебя забыла спросить, - сварливо отозвалась Иефа и на секунду вдруг стала похожа на себя прежнюю, и тогда Стив прыгнул, но не на орка, как сперва намеревался. Он прыгнул, сшиб Иефу с ног, убирая ее с линии огня. Пигалица задушено вскрикнула, тренькнула тетива, друид грязно выругался - судя по всему, промахнулся. Стив еще успел подумать, что обрекает себя в лучшем случае на грандиозный скандал, но тут Иефа, которой полагалось беспомощно барахтаться в тщетных попытках освободиться, легким движением отшвырнула Стива в сторону, вскочила на ноги и крикнула Слово. Под ногами Ааронна вспыхнула увядшая осенняя трава, повалил густой едкий дым. Эльф отшатнулся, закашлялся. Пигалица выбросила вперед руку с раскрытой ладонью, и языки пламени взметнулись вверх, затрещали жадно и весело, потянулись к отступающему друиду, обступили его высоким оранжевым кольцом, хотя - Стив готов был в этом поклясться - так гореть на поляне было нечему.
– Иефа, прекрати!
– орк покинул спасительную зелень опушки, метнулся к барду, обхватил поперек туловища, встряхнул.
– Ты сильнее! Слышишь? Не позволяй! Иефа! Иефа!
– Я не хочу, не могу!
– отчаянно крикнула полуэльфка, вырываясь из цепких рук орка.
– Не могу! Он не выстрелит! Я не позволю!
– Послушай меня, просто послушай - никто не будет стрелять! Иефа, слышишь? Я жив, никто не будет стрелять! Прекрати это, пока еще можно!
Иефа застыла на секунду, в ужасе и недоумении глядя на сжимающееся вокруг друида кольцо пламени, словно не она сотворила его полминуты назад, а потом согнулась почти пополам, схватилась за голову и закричала, как кричат от жестокой боли. Орк удержал ее, не давая упасть. Огонь взметнулся последний раз и погас, оставив после себя кольцо выгоревшей травы и едкий дым. Иефа оборвала крик, и над поляной повисла гнетущая тишина.
– Костер для каждого... Я не хотела, - всхлипнула пигалица и подняла голову. У нее шла носом кровь, заливая губы и подбородок, капала на грязную ткань рубахи.
– Не хотела, конечно, не хотела. Все хорошо, ты справилась, - успокаивающе проворчал орк, прижал барда к себе, с глубочайшим отвращением посмотрел на партию и сказал: - Идиоты.
Стив поднялся на ноги, потоптался, не зная, куда себя деть. Подошел к валявшимся как попало сумкам, выудил из них чистую тряпицу, протянул орку. Тот кивнул, отлепил от себя полуэльфку, принялся оттирать кровь с ее лица. Иефа стояла, запрокинув голову, зажмурив глаза, и терпела.
– Иефа, мы...
– осторожно проговорил Зулин, запнулся, поискал слова, вздохнул.
– Мы тебя...
– Замолчи, - бросила пигалица, не открывая глаз.
– Они просто напуганы. И не тебе судить. Так что не лезь.
Маг растерянно замолчал, вопрошающе посмотрел на спутников. Стив пожал плечами, а про себя подумал, что Иефа разговаривала явно не с ним, и, кажется, орк, у которого на лице ни один мускул не дрогнул, как будто так и надо, чтобы... Как будто это в порядке вещей, что Иефа разговаривает с пустотой, а пустота ей отвечает. Треклятый орк знает, с кем она говорит.
– Можно?
– Этна взялась за краешек испачканной кровью тряпицы и вопросительно посмотрела на орка. Тот молча отступил в сторону, уступая место дриаде.
– Это не первый раз, я правильно понимаю?
– Не первый, - кивнул орк.
– Всегда после магических действий?
– Да.
– Только кровотечение? Или что-то еще?
– Головная боль. Ну, рвало еще.
– Иефа, посмотри на меня, - попросила дриада. Пигалица послушно открыла глаза, отстраненно глянула на дриаду.
– Серые, - сказала Этна.
– Они раньше меняли цвет?
– Не знаю, - покачал головой орк.
– Может, и меняли, я не видел. Она при мне первый раз колдует.
– Ты же сказал...
– Я при смерти был, она меня вылечила. Я очнулся - ран нет, рубцы только, а она в сторонке валяется. В крови и блевоте.
– Это вряд ли, - задумчиво произнесла Иефа, глядя куда-то в сторону.
– Слишком разные.
– Иефа, - позвала дриада.
– Ты меня слышишь?
– Слышу, - кивнула полуэльфка.
– С кем ты говоришь?
– Я не знаю, - ответила Иефа, и совершенно ясно было, что отвечает она не дриаде.
– Все не так. Я думала... Да я сама не знаю, что я думала.
– Иефа!
– Этна, я тебя слышу. Я так долго за вами шла и все думала, представляла, как я вас найду, как спрошу... Вот дошла, нашла. У кого спрашивать? И о чем сначала, а о чем потом? Кто из вас решил, что так должно быть? Или почему? Почему Ааронн промахнулся, а Зулин - нет? Но ведь это очень просто: потому что Ааронн сомневался, а Зулин - нет. Ааронн всегда сомневается...
– Иефа перевела взгляд на эльфа, и Ааронн отступил, убрал лук.
– О чем спрашивать? Почему вы пытались меня убить? Наверное, потому что так надо было. У Зулина наверняка есть очень стройное, логичное объяснение. Есть?
– пигалица глянула на мага.
– Есть, - растерянно пробормотал Зулин.
– Ну вот...
– Иефа нахмурилась, словно пыталась вспомнить, о чем только что говорила, нетерпеливо мотнула головой.
– Не мешай. Логичное... Мне не интересно. Наверное, да, так надо было поступить. А потом... Вот, пожалуй, главное: потом. Потом!
– Иефа шагнула вперед, обеспокоенный орк попытался ее удержать, но полуэльфка нетерпеливо отбросила его руку.
– Не надо, я ее не впущу. Я все думала - а как же потом? Почему? Вас преследовал кто-то? Вы отступали в спешке? Бежали? Дрались? Но ведь там не с кем было драться. Все погибли. Там даже тел почти не было. И вам хватило времени на то, чтобы забрать вещи. И на то, чтобы оставить мне печальную прядку. Значит, не так уж спешили? Тогда почему? Почему, Стив? Почему вы меня бросили?
– Иефа сделала еще несколько шагов и вдруг оказалась прямо перед дварфом, очень близко. Стив заглянул в ее требовательные, беспокойные серые глаза, и тоскливо подумал, что теперь уже ничто не будет, как раньше. Потому что она сошла с ума, она так и не вернулась из той пещеры. Она сидит там, в темноте, и кто-то нашептывает ей на ухо, а она слушает.
– Почему ты меня бросил?
– Я не знал, - захлебываясь в острой жалости к пигалице, пробормотал Стив.
– Мы думали, что ты умерла. Я пытался. Я хотел... Вилка не пускал. Нет, не смотри на меня так. Я думал... Ты же сгорела. И ты лежала там, и... Этна сказала, что это оболочка, которая не нужна миру. А Вилка, он... Он же бестия, он пустил бы меня, если бы... И я подумал... Иефа, если бы я знал... Я бы остался, я бы дождался... Если бы я знал...
– Да. Ты права, - кивнула полуэльфка, и Стив понял, что упустил момент, когда она перестала слушать его и начала слушать кого-то другого, кого-то, кто шепчет ей на ухо.
– Не помогло.