Залив Полумесяца
Шрифт:
Дворец Топкапы. Гарем.
Возвращаясь к себе, шехзаде Орхан как раз проходил мимо уже закрытых к ночи дверей ташлыка, как ему навстречу из коридора вышел Идрис-ага. Увидев его, евнух остановился и склонил голову.
– Шехзаде, не угодно ли вам чего? – заметив, что юный наследник не в духе, осторожно спросил Идрис-ага. – Наложницу не нужно к вам отправить?
– Нет, – отрезал шехзаде Орхан, раздраженно глянув на него, и уже собирался обойти его, как остановился, озадаченный вопросом.
– Так вы, значит, уже слышали о вашей матушке?
– Что с ней? – тут же напрягся юноша. – Ей нездоровится?
– Нет-нет. Хвала Аллаху,
Войдя в покои матери, шехзаде Орхан огляделся и увидел ее сидящей на тахте у окна уже в ночном одеянии и в красном шелковом халате поверх него. Она в изумлении обернулась на открывшиеся двери и растерянно моргнула, увидев направляющегося к ней старшего сына.
– Орхан?.. – сердце ее тут же сжалось в тревоге. – Что-то случилось?
– Мне показалось, что-то случилось у вас, валиде, – с мрачным намеком ответил шехзаде Орхан, присев рядом. – Я только что узнал. Оказывается, вы теперь благотворительностью занимаетесь?
– Ох, прекрати, – выдохнула Афсун Султан и покачала темноволосой головой. – Ты, верно, тоже считаешь, что я поступила неправильно? – сокрушенно воскликнула она. – Что мне не следовало вмешиваться?
– Вам действительно не следовало вмешиваться, но поступили вы правильно, – он усмехнулся, вызвав у матери слабую улыбку. – Что вы намерены делать? Откажетесь от обещаний, как и требует Фатьма Султан?
– Я уже дала ей ответ и, раз ты тоже считаешь, что я поступила правильно, я не отступлюсь от своего решения. Неужели султанша не понимает, что в таком положении нельзя бездействовать? Она о своем авторитете печется, когда пора бы подумать о благополучии всех нас. Гарем и так уже на грани! Открылось, что наложницы друг у друга в долг берут. Жалованье задерживают на два месяца до возвращения повелителя. Еще и это воровство… Я уважаю твою тетю, Орхан, но гарем ко всему этому привело ее попустительство. И излишняя снисходительность. Я ценю доброту, но не тогда, когда она идет во вред.
– Все так, но вам не стоит открыто идти против нее, – выслушав ее, заметил шехзаде Орхан. – Известно, как повелитель ценит Фатьму Султан. Увидев, что это вы нарушили правила, он примет ее сторону, и тогда его гнев обрушится на вас.
– Ты все-таки предлагаешь мне отступить? – с горечью отозвалась Афсун Султан. – Унизиться в страхе перед гневом султана, что является не менее унизительной причиной?
– Нет. Можно поступить умнее. Сделайте вид, что вы раскаиваетесь. Придите к Фатьме Султан и скажите, что не желаете идти против нее, потому предлагаете компромисс. Одолжите ей лишь часть того золота, которое вы намеревались выплатить наложницам в качестве их жалованья. Переговорив, сойдитесь с ней на том, что вы дадите ей часть суммы, а остальное пусть выделит она сама, если уж взялась отстаивать свою власть над гаремом. Не думаю, что у Фатьмы Султан нет сбережений. Подарки же оставьте за собой. Тогда вы исполните свои обещания, данные гарему, но вместо гнева повелителя встретите его благодарность. Ведь окажется, это вы в трудный момент не оставили его сестру и помогли ей всем, чем смогли, в делах гарема, который был на грани бунта. А Фатьма Султан, наоборот, удостоится его неодобрения, доведя гарем до подобного. Кто знает, какое решение может принять повелитель в таком свете?
Афсун Султан задумчиво выслушала сына и, обнаружив, что это весьма неплохой ход, удивленно улыбнулась.
– Орхан, это же…
– Не благодарите, – ухмыльнулся шехзаде Орхан и, взяв ее руку, поцеловал, после чего решительно поднялся и направился к дверям. – Спокойной ночи.
– Подожди, но… – растерялась султанша, которая не хотела так быстро его отпускать, толком не успев выразить свою благодарность и вообще узнать, как у него обстоят дела. – Орхан, да постой же!
– Уже поздно, валиде. Я зайду завтра, – сказал он, коротко обернувшись у дверей, и ушел.
Взбудораженная занятным предложением сына, Афсун Султан заставила себя не расстраиваться из-за его быстрого ухода и, закусив пухлую нижнюю губу, в раздумьях прошлась через все покои, обхватив себя руками за плечи.
Дворец Нилюфер Султан.
Она уже готовилась ко сну, стоя возле зеркала в черной шелковой сорочке и расчесывая темные волосы гребнем. Задумчиво смотря на свое отражение, Нилюфер Султан думала о том, что, верно, могла бы сейчас не стоять вот так и не смотреться в это зеркало. Засада, устроенная для них на охоте, вывела ее из равновесия, а тот факт, что все они были на волосок от смерти, по-настоящему пугал.
Теперь султанша не чувствовала себя в безопасности. Так еще и обратиться было не к кому – повелитель по-прежнему отсутствовал, а рассчитывать на помощь Ахмеда-паши, единственного высоко уполномоченного лица в совете, помимо ее мужа, было глупо. Что, если враги ее мужа решат устроить нападение и на их дворец в эту самую ночь? От подобной мысли Нилюфер Султан замерла, опустив руку с гребнем, и опасливо поглядела в окно, словно в нем могла заметить крадущихся ко дворцу разбойников.
Она тряхнула головой, решив что это глупо, но испуганно вздрогнула, стоило дверям в ее покои открыться. Увидев Коркута-пашу, она одновременно и испытала облегчение, и напряглась, как и каждый раз, когда муж переступал порог ее спальни. Она вернулась к своему прежнему занятию, старательно расчесывая гребнем густые волосы. Раз уж он пришел, она не отстанет от него, пока не узнает всех подробностей.
– Что-нибудь выяснилось?
Не отрывая от жены тяжелого взгляда, Коркут-паша подошел к ней сзади и бесцеремонно забрал из ее рук гребень, из-за чего она недовольно посмотрела на него через отражение в зеркале. Бросив его на столик, мужчина недвусмысленно обхватил ее руками со спины, прижав к своей груди, и стал целовать ее оголенное плечо, щекоча его бородой.
– Коркут, сначала мы поговорим, – воспротивилась Нилюфер Султан, но она не вырывалась, зная, что это бесполезно.
– Позже все разговоры, – отрезал Коркут-паша.
Резко развернув жену, он двумя пальцами поднял ее лицо за подбородок и, смотря ей в глаза, наклонился, чтобы поцеловать, однако султанша увернулась.
– Нет, – упрямо процедила она. – Прежде я хочу все узнать.
Уже порядком раздраженный паша, который и так никогда не отличался терпением, наклонился и нахально подхватил ее на руки, решительно направившись к расправленному к ночи ложу.
Позже разговор не состоялся, потому что измученная необычайной настойчивостью мужа Нилюфер Султан о нем совершенно позабыла, проваливаясь в сон на широком плече Коркута-паши. Будь она в состоянии сейчас думать и анализировать, заметила бы очередную странность в поведении обычного холодного мужа. Обнимая ее, он словно бы умиротворенно прислонился подбородком к ее голове и даже как-то ласково перебирал пальцами ее длинные волосы, раскинувшиеся по подушкам.