Заложница их страстей
Шрифт:
Правящая леди была под стать супругу. С достоинством королевы приняла меня ледяной улыбкой, но на этом вся любезность закончилась. Я украдкой принялась разглядывать её. Утончённая, величавая женщина с высокой грудью и тонкой талией не утеряла своей былой красоты. В ней угадывалась благородная порода. Каждый жест, каждое слово говорили о том, что эта леди из очень благородной семьи.
Наконец очередь дошла до знакомства с юными леди, которые хоть и пытались скрыть свой гнев, но выдержка у них была слабее материнской: они то и дело фыркали, закатывали глаза, морщили носы, будто с моим появлением в
– Юные леди, позвольте вам представить леди Иларию Ларс, - чётким голосом произнёс Артур, давая знать, что все их фырканья и гримасы выглядят нелепо. А ещё в его голосе я услышала уважение к себе. Сомнений не было: Артур заставит домочадцев принять меня на равных.
– Очень приятно, леди Илария, - произнесла одна из девиц в пепельно-сером платье с ярко жёлтой оторочкой и поясом такого же цвета. Чёрные волосы уложены в замысловатую причёску, лицо белое, красивое, даже немного кукольное. – Я – леди Марьяна.
Я слегка присела, изобразив подобие поклона.
Девушка в зелёном платье, которая больше всех выказывала недовольства, представилась как леди Зарьяна. Глянув на неё, подумала, что в семье не без урода: девушка была настолько простовата, что если бы не богатый наряд, то её можно было спутать с простолюдинкой: нос картошкой, глаза на выкате, ресницы редкие, зубы выпирают. Ну и страшилище! Ни за что не подумала бы, что генофонд семьи Кхасс может иметь червоточину. Тут же догадалась, что она, скорее всего, незаконнорожденная дочь правящего лорда, а леди Эжелин воспитывает её, как родную, ибо в столь уважаемых семьях принято скрывать огрехи молодости.
Третью сестру звали Дарьяной. Мда… Родители явно не стали заморачиваться с выбором имён. Сменили первую букву имени и получили новое имя! Красота! То ли с фантазией туго, то ли схожесть имён дочерей считалось необходимым.
Дарьяна Кхасс походила внешне на Марьяну, только нрав был кротче, да рост ниже. Она понравилась мне больше всех сестёр. Черты лица более мягкие, чем у Марьяны. Но при этом невозможно было ошибиться в том, что они сёстры. Дарьяна предстала предо мной в летящем белом платье с прозрачной вуалью, развивающейся за спиной, отчего её образ казался ангельским. Хотелось бы верить, что внешность соответствует внутреннему содержанию.
В процессе знакомства с семьёй Кхасс, я чувствовала сильную руку Артура, о которую опиралась, чтобы не упасть из-за дрожащих коленей. В Артуре чувствовались сила, величие, порода. Вот уж точно: достойный приемник трона дома Кхасс. Поймала себя на мысли, что рада тому, что сейчас рядом не Роберт, а Артур. Авторитет Артура был настолько высок, что никто не посмел съязвить в мой адрес, или отпустить небрежную ухмылку.
Знакомство закончилось, и я обернулась в поисках Роберта. Он стоял поодаль, небрежно опершись на склад деревянных ящиков, и, прищурившись, наблюдал за мной. Встретившись взглядами, мы улыбнулись друг другу.
– Не время демонстрировать вашу связь, - одёрнул меня Артур, от которого ничего не могло ускользнуть. – Отныне ты будешь жить в женском крыле замка, и видеться со мной, братом и отцом сможешь лишь во время трапезы. Остальное время рекомендую проводить в своей комнате за чтением или рукодельем. А я пока подыщу тебе достойного жениха, ибо, вижу, что моя семья не слишком
– Не слишком рады моему появлению? – зловеще растягивая слова, переспросила я, готовясь раздувать ноздри, бить копытом, сажать тореадора на рога, а затем сбросить, чтобы вбивать и втаптывать его изувеченный труп в землю. – А ты предполагал, что они радушно примут меня? – мой гнев становился сильнее. – И так всё было предсказуемо! Зачем было волочь меня сюда? На потеху твоим сёстрам?
Артур покрутил головой. Видимо, не на такой приём он рассчитывал. Его сконфуженный и даже несколько виноватый вид сбил мою спесь, и я слегка унялась. Видимо, Артур ожидал, что его родня будет менее агрессивной. Ошибся. Бывает. Только вот перспектива сидеть взаперти за пяльцами меня не радовала. Да и замужество тоже… Но альтернативой тут же всплыла мысль о побеге. Надо подбить Роберта на авантюру. Он согласится. Пусть это будет его жертва во имя нашей любви!
Глава 12
Чтобы сгладить неловкость от неудачного приёма, правящая леди решила устроить экскурсию по своим владениям. Меня провели по замку, показав всё его великолепие. Огромные залы, соединённые анфиладой арок, впечатлили меня настолько, что я забыла о всяких манерах, которые надо было соблюдать. Теперь я превратилась в любопытную туристку, снующую по архитектурному памятнику древнего зодчества. Фотоаппарата и гида явно не хватало.
В какой-то момент поймала на себе удивлённые взгляды окружающих. Тут же одёрнула себя, приняв величественный вид, и выпрямила осанку. В поле моего зрения попал Артур, и тут я увидела, насколько он ошеломлён. Он стоял, глядя на меня так, будто увидел впервые. Неужели моя непринуждённость и любознательность повергли его в шок? Но нет, это было иное: во взгляде читалось восхищение, словно он увидел во мне то, чего не видел прежде. Даже его серьёзность дала трещину. Встретившись со мной взглядом, он озорно заулыбался, напомнив мне того Артура, с которым я скакала на одной лошади, прижимаясь к нему спиной.
Неожиданно между нами возник Роберт.
– Ну как тебе наш замок?
– Он великолепен! – искренне восхитилась я.
Каждый зал был не похож на другой. Вначале мы прошли по мраморному полу гулкого зала, вдоль каменных стен которого стояли доспехи, скрещенные знамёна, щиты. Над каминной полкой висели скрещенные мечи, а в жерле камина пылал огонь. Тяжёлая кованая люстра, более походящая на обод, утыканный свечами, грозно свисала с потолка, будто готовясь свалиться на пол. Окон в зале не было, поэтому он показался мне мрачным и даже враждебным.
Зато следующий зал оказался куда милее: настенные росписи, гобелены, резная мебель и деревянные полы придали ему роскошь и тепло.
Один зал сменялся другим, и вдруг мы оказались у входа в тронный зал! Значимость и величие зала переоценить не удалось бы при всём желании: уж больно всё выполнено с ювелирной точностью, вплоть до мелочей.
Вход был впечатляющим: распахнутая пасть королевской кобры охраняла проход в тронный зал. Раскрытый капюшон, боевая стойка, ядовитые зубы и даже раздвоенный язык в виде «ковровой дорожки». Пришлось войти в пасть змеи, ступая по языку, и пройти внутри её тела. С другого конца тоже была раскрытая голова кобры, через которую мы вышли.