Заложница мнимой страсти
Шрифт:
Ответил ему Стокетт:
— По правилам колледжа элитных невест, они наблюдают за воспитанницами в течение этого срока. Скоропостижная кончина вашей супруги вызовет подозрения.
Принц печально усмехнулся:
— И чем, скажите, этот план лучше моего?
— Разговорчики! — снова повысил голос Палех. — Надеюсь, до покушения не дойдёт. Вдруг жена придётся тебе по вкусу? Говорят, Зрячие весьма страстные партнёрши в любви.
— Я люблю Отрину.
— Заладил! Прежде всего ты — наследник престола. Иди! Подумай об этом и хорошенько подготовься
— Хотел усыпить бдительность воспитателей.
— Понятно, — одобрительно кивнул Палех, — воспитателей усыпил, а стажёра-то и не заметил. Иди!
Стокетт посторонился, пропуская принца, и, когда дверь закрылась, поклонился его величеству:
— Будут ещё указания?
— Скажи-ка, — король задумчиво посмотрел на потолок, — почему такая несправедливость?
— Дар не передаётся сыну? — догадался агент. — Кто знает! Так уж устроено.
— Указания, говоришь? Вот что, поезжай к родителям маркизы, разведай обстановку. Надо понять, сможем ли мы разорвать помолвку, пока она отсутствует в столице.
Стокетт удалился, а Палех сидел, не шевелясь, и наблюдал за кивающим болванчиком. Было жаль разрушать давнюю договорённость с одним из влиятельных семейств Портии, Отрина вполне устраивала его величество как будущая невестка, однако других путей для сохранения трона он не видел.
К вручению дипломов выпускницы готовились в приподнятом настроении. В последний раз придётся надевать форму. Надоела, казалось бы, до ужаса, а всё-таки жалко расставаться. Злата, поддавшись общей атмосфере, поддерживала шутливое общение с одноклассницами. Изо всех сил старалась забыть вчерашние переживания. Будто и не было ничего. Приснилось! Привиделось, придумалось. Твёрдо решила, когда её спросят о намерениях, сказать, что собирается учиться дальше.
Трубный глас воспитательницы приказал подниматься в зал торжеств. Ещё рано, однако мистерис Лайда не любила сюрпризов. Уж лучше подопечные лишние полчаса промаются в строю, чем в последний момент обнаружится чьё-то исчезновение.
Золотиса пошла за всеми, но её задержала Лора.
— Постой, у меня к тебе дело.
Злата хмыкнула. Ещё одна «подружка»?
— Прости, если ты приглашаешь погостить…
Рыжуха замотала головой:
— Нет. Знаешь, я должна повиниться…
— В чём это вдруг?
— Холли…
— О… Говори толком! — в груди у Златы возник и начал разрастаться холодный ком.
Неужели стажёр поделился её секретом с Лоркой, а та растрезвонила на весь колледж?
— Он просил передать, а я оставила себе. Хотела на память… — девушка потянула шнурок на своей шее и вытащила из-за пазухи довольно крупный медальон с ярким синим сапфиром. — Так стал жечь! Я спать не могла. Терпела-терпела, но, пока не решила отдать тебе, он не успокоился. Вот!
— Зачем? Что это такое?
— Охранный амулет. Холли велел обязательно надеть и никогда не снимать. Сам собирался отдать, но ты проскочила мимо как… В общем, бери! Не сомневайся, это из Академии Ядра. Безотказная штука.
— Ну, если из академии… — улыбнулась Злата, надела амулет, пряча под платье. — Пригодится. Спасибо большое.
Лора ещё хотела что-то сказать, не успела — в спальню заглянула недовольная мистерис Лайда:
— Кто тут прохлаждается? Леди Лора, догоняйте остальных, а вы, — она перехватила руку собиравшейся прошмыгнуть мимо Златы, — вас ожидает директор.
Было от чего растеряться!
Директор — он же владелец колледжа элитных невест — граф Светос редко появлялся перед воспитанницами. Золотиса видела его раза три, не больше. На первом собрании, когда Светос приветствовал первоклашек, среди которых посчастливилось затесаться и ей, да во время его приезда на выпуск старших девочек. Вот и теперь директор соизволил поздравить выпускниц и вручить дипломы отличницам. Почему вдруг он выделил из толпы одну из них? Зачем пригласил на ковёр? Злату мучили нехорошие предчувствия.
Мистерис Лайда проводила подопечную до самой двери и буквально втолкнула в кабинет.
— Вот наша красавица! — сияя лучезарной улыбкой, проговорил директор, поднимаясь из уютного кресла. — Проходите, леди, не смущайтесь!
Злата посмотрела на полноватого мужчину пятидесяти лет, поздоровалась и перевела взгляд в сторону — второе кресло оставил принц Данаир. Какой он всё-таки эффектный! Дыхание перехватило, пришлось отвернуться, так и не ответив на произнесённое вкрадчивым баритоном приветствие.
— Пойду, пожалуй! — с преувеличенным оптимизмом объявил Светос. — Гляну, что там как, а вы беседуйте спокойно, никто не потревожит.
— Спасибо, граф, — откликнулся Данаир.
Спокойно, как же! Чувства, нахлынувшие на Золотису, смешались в стремительный тайфун. Счастье видеть принца окрыляло, обида на него, злость на себя из-за неконтролируемой радости душили. Как же так? Она сама видела: магистр расправился с паутиной приворота. Почему тогда сердце трепещет в ожидании нежного взгляда и ласкового слова? И ещё… кожу на груди жжёт, словно за пазуху уголь засунули. Машинально тронула это место и нащупала бугорок. Медальон! Подаренный стажёром амулет реагирует на ментальное воздействие. Едва эта догадка возникла в голове, восторг и желание угодить принцу исчезли, в то время как злость сменила направление, превращаясь в ненависть.
— Что вам угодно? — спросила Злата и сама удивилась звону металла в голосе.
— Нам нужно объясниться, малыш.
— Объясниться или снова зачаровать меня? — выкрикнула девушка. — Немедленно прекратите колдовать!
Принц не ожидал. С минуту он шевелил губами, не произнося ни звука. Золотиса стояла, глядя на него снизу-вверх без малейшей приязни. Ждала. Наконец баритон прорезался:
— Извини, я не всегда могу контролировать силу. Просто мне очень хотелось вымолить твоё прощение.