Заложница мнимой страсти
Шрифт:
Я договорился с ним о встрече в секретной комнате дворца. О нашем разговоре никто не знал, разве что Умиляна, но ей довольно скоро должны были заткнуть рот навсегда — утечки я не опасался. Ничего не подозревающий принц выслушал мой доклад о проблемах на ближайшем к столице кордоне и согласился поехать туда. Мы, никому не говоря, покинули столицу. В пути я зачаровал Алинка, заменив его настоящие воспоминания вымышленными. Он считает себя обычным стражником, охраняющим портал от проникновения Сводящих.
Оставалась другая проблема: король, второй принц и все подданные должны
Вернувшись с кордона, я узнал о провале нашей задумки. Спешно нашёл Умиляне замену и устроил всё так, будто она погибла вместе с мужем. Убеждая одного человека за другим, я истощил почти весь запас магической энергии, вымотался досуха, однако не мог не отправиться в погоню.
Во дворце всё шло замечательно! Палех находился далеко, вернуться мог только после похорон «брата» и «невестки». Король с королевой были так убиты горем, что вообще ничего не заметили. Кстати, протянули они после этого недолго, через полгода уступили трон Палеху и моей дочери. Однако удачный расклад могла испортить выжившая Зрячая.
Я нашёл её в лесу неподалёку от предместья столицы. Умиляна лежала у дороги, рядом с ней плакал новорожденный. Хвала Первоначальной Магии! У Портии остался не только владеющий необходимой магией брат будущего короля, ещё и племянница. Разумеется, я не мог принести девочку во дворец, принял решение отдать её в приют ближайшего городка, а умирающую оттащил подальше в кусты, чтобы её не заметили случайные путники.
В приюте пришлось подстраховаться, я щедро заплатил за подделку документов. Новенькую оформили задним числом, будто её подбросили два года назад. Рано или поздно дар Зрячей обнаружится, нельзя допустить, чтобы какой-нибудь умник, сопоставив даты, сообразил, кого содержат в приюте под именем Брошенка.
Разумеется, все эти годы присматривал да подрастающей девочкой.
Барон замолчал, испытующе глядя на слушательницу. Золотиса чувствовала себя раздавленной. Она никак не могла уложить в голове обрушившиеся на неё знания. Сидевший в кресле напротив человек не только не раскаивался в содеянном, а как будто гордился своей изобретательностью и добротой. Да-да, он считал себя спасителем девочки, упуская из виду, как при этом обошёлся с её родителями: отца лишил памяти, а мать оставил в опасности, обрекая на смерть. И всё ради того, чтобы добыть трон для любимой дочери.
Тягучая тишина оглушала. Чувствуя, что от неё ждут хоть какой-нибудь реакции, Злата спросила:
— Это вы оплатили моё обучение?
— Совершенно верно. Я надеялся, что дар обнаружится, мой внук женится на Зрячей, обретёт нужный ему дар и бонусом вернёт кузину во дворец. Ты должна вернуться во дворец, и это лучший способ.
— Жить среди убийц? Я не хочу.
— Данаир был ребёнком. Он ничем не виноват перед тобой. А Палех сразу после вашей свадьбы уступит первому принцу трон и уйдёт в монастырь.
— Это они вас подослали?
— Я никого не ставил в известность о намерении пообщаться с тобой.
— Не верю.
— Напрасно. Ни зятю, ни внуку я не рассказывал о тебе. Они не знают, что в колледже элитных невест обучалась Зрячая.
— Знают. Данаир пытался изнасиловать меня.
— Что? — барон привстал, но тут же упал в кресло. — Этого не может быть! Дар нельзя забрать без согласия Зрячей.
— Он рассчитывал на согласие. Менталисту не сложно его получить.
— О-о-о! — покачал головой Валлит. — Прости его, детка! Всё потому, что Данаир считал тебя…
— Безродной, — завершила за него принцесса. — Чего стоит растоптанная часть нищей сироты по сравнению с судьбой королевства?!
— Ваше высочество, я сожалею.
Золотиса покачала головой. Она не верила в искренность этого человека.
В комнате повисла глухая тишина. Барон и его гостья сидели неподвижно, глядя каждый в свою точку, посторонние звуки не проникали через магические уловители: ни шороха, ни шёпота. Устоявшийся запах дыма беззастенчиво лез в ноздри. Если поначалу он даже понравился Золотисе, сейчас раздражал, очень хотелось выбраться на свежий воздух. Вместе с тем девушка прекрасно осознавала, что так просто её не отпустят — у Валлита планы на племянницу.
Ах! Зачем он унёс её тогда! Всё могло быть иначе, Зибер со своим Дружбаном нашли бы роженицу вместе с младенцем, Злату никто бы не называл Брошенкой, она могла расти на руках у родной матери. Этот человек виновен в бедах семьи, в безвременной смерти прежнего короля, лишении трона первого принца, болезни его жены, горьком сиротстве дочери. В живых все они остались только потому, что злодей побоялся лишать Портию магии Зрячих. Впрочем, она и так истощилась за годы правления его зятя, вот барон и засуетился.
Не особенно надеясь на положительный ответ, Злата спросила:
— Вы позволите мне вернуться в колледж?
— Зачем? Вы ведь должны освободить общежитие, а жить вам негде.
Сообщать о том, что Валлит заблуждается, девушка не отважилась, мало ли, вдруг он захочет завершить давнее злодейство и убьёт её маму. Одна надежда сбежать из колледжа через заднюю калитку и спрятаться в доме Зибера.
— Хотя бы вещи забрать. Диплом.
Собеседник хохотнул без видимого веселья:
— Во дворце у вас будут новые вещи, да и документы не нужны.
— Хотелось бы…
— Понимаю, поэтому я приказал привезти ваше барахлишко. Чемодан с клеймом приюта ожидает переезда в карете.
— Я пленница?
— Что вы говорите! — барон встал и прошёлся по комнате, взял с полки стеллажа толстую сигару, начал разминать, обернувшись к девушке. — Вы себя слышите? Предложение поселиться в королевском дворце поступают не каждый день. Кому придёт в голову считать это несвободой?
— Замуж за первого принца не пойду! В любовницы тоже.
Барон поморщился, пробормотав: