Заложница мнимой страсти
Шрифт:
— И долго ещё нам прятаться? — грустно вздохнул отец Златы.
— Пока Палех на троне, — заметил магистр, — полагаю, после передачи власти Данаиру ваше положение никого не будет волновать.
— Скорее бы он женился, что ли!
Отцовские слова отозвались в сердце принцессы болью. Её раздирали противоречивые чувства. Как ни пыталась себя убедить, что всем будет лучше, если кузен обвенчается со своей Отриной и возьмёт власть в свои руки, предательское сердце едва не останавливалось, а тело отзывалось горячими волнами — отзвуками тех ощущений, что она пережила
Вступительные испытания проходили в особняке шахитонского наблюдателя. Не во всех мирах Союза резиденты Академии Ядра имели столь шикарные условия. Ещё дед Золотисы, по словам Зибера, озаботился налаживанием особых связей с магами академии, рассчитывая на помощь в борьбе со Сводящими. Нужно признать, расчёт его оправдался, ведь именно стажёр, присланный сюда на практику, подвёл итог давней напасти.
Желающих поступать в этом году оказалась целая толпа. Увидев запруженный молодыми людьми двор, Золотиса напряглась:
— Все хотят учиться в Академии?
Спутник ободряюще сжал её локоток и повёл к широкому каменному крыльцу, у ступеней которого виднелась высокая, увитая зеленью и цветами арка.
— Идём, тебе незачем ждать.
Девушка не успела спросить, чего именно ждут остальные — толпа расступилась перед решительно шагающей парой.
Два импозантных господина, стоявшие по бокам от арки, одновременно подняли руки, приказывая остановиться.
— Добрый день! — поприветствовал их Зибер. — Моя ученица желает пройти испытания.
— Здравствуйте, магистр, — узнал его левый мужчина, — первыми мы пропускаем претендентов с высоким уровнем. Предложите девушке пройти сюда.
Он указал на арку, Злата послушно пересекла её. Тут же раздался оглушительный звон. Будто сотня колоколов ударила разом. Лица тестировщиков вытянулись.
— Милости просим! — воскликнули нарядные господа одновременно.
— Позволите мне пройти с ней? — попросил Зибер.
— Вообще-то не положено… — с сомнением пропел левый.
— Она так юна, волнуется и нуждается в поддержке.
— Что ж, ради такого запредельного уровня… Идите вдвоём!
Когда они поднялись по ступенькам и вошли в просторный пустующий холл, Злата не удержалась и спросила:
— Откуда у меня такой уровень?
Она не ожидала запредельного эффекта и теперь мучилась любопытством.
Магистр смущённо улыбнулся:
— У тебя и природный довольно высок. Я, каюсь, решил подстраховаться и прибавил своего. Похоже, твой отец тоже не поскупился.
— Да-а-а? — разочарованно протянула девушка. — Выходит, мы обманули арку?
— Вовсе нет! — сурово сдвинул брови учитель. — Восприимчивость к дополнительным вливаниям — отличное свойство. Всё, что мы тебе подарили, останется надолго, не переживай. Хотя, должен признать, мы с Алинком немного перестарались. Всё потому, что не договаривались, действуя раздельно.
Беседу пришлось прекратить, поднявшись по невысокой лестнице, магистр и ученица попали в зал с прохаживающимися по нему парнями и девушками. Первый экзамен должен был вот-вот начаться. Золотиса огляделась, подыскивая место, где можно встать так, чтобы никто не толкал, и увидела свою одноклассницу:
— Лора!
Девушка, заметив её, радостно воскликнула:
— Броша! — тут же поправилась: — Ой… Золотиса!
Они радостно обнялись, поскольку обе нуждались в ободрении.
— Ты всё-таки решила исполнить свою мечту, — улыбнулась принцесса, — молодец!
Лора сделала книксен, приветствуя Зибера:
— Добрый день, учитель.
— Здравствуйте, леди, — строго ответил ей магистр, — вы тут пообщайтесь пока, а я пойду кое с кем переговорю.
— Зибер тебя опекает? — округлила глаза Лора. — А где стажёр Холли? В городе болтали, что ты с ним.
— Потом всё расскажу, — заверила одноклассницу Злата, — в академии. Это долгая история.
— Ты так уверена, что поступишь? Я лично сильно сомневаюсь.
— Почему? Магистр сказал, что всех, у кого высокий уровень дара, берут по определению. Испытания — формальность. Потом, тебя готовил Холли, значит, пройдёшь без проблем.
Лора благодарно улыбнулась и пожала Злате руку. Дальше им болтать не позволили. Знакомый господин, прежде дежуривший около арки, громогласно пригласил всех счастливчиков разойтись по комнатам для первого испытания.
Экзаменуемых разделили на группы. Каким-то образом организаторы определяли, кто из абитуриентов с кем знаком, разводя их по разным помещениям. Лоре и Злате пришлось расстаться. В одной комнате с принцессой оказались четыре удивительно сосредоточенных парня и девчушка-веселушка с зализанными и собранными в хвост очень длинными белыми волосам. Разговаривать на экзамене запрещалось, рассадили девушек и парней по одному за отдельно стоящие столы.
Шустрая седенькая женщина выдала планшеты с матовой поверхностью и тонкие палочки, похожие на карандаши. Каждого абитуриента спрашивала, умеют ли они пользоваться этими артефактами. Знаек нашлось только двое, поэтому ассистентка вышла в центр и показала всем, как активировать доску, проведя палочкой по передней панели наискосок, и как, тыча ей в соответствующий кружочек, выбирать правильный ответ из предложенных.
— Всё просто, — заключила она, — будьте внимательны, засчитывается только первый ответ.
Ассистентка отошла в сторону и заняла наблюдательный пост за свободным столом. Ей на смену твёрдой походкой вышел мужчина лет шестидесяти. Морща лоб и подёргивая жиденькую бородёнку, он внимательно осмотрел благоговейно замерших абитуриентов и заговорил на удивление гипнотическим голосом:
— Я профессор Казим, буду читать у вас курс по истории академии. Уверен, что все вы достаточно хорошо подготовлены, поскольку люди, обладающие столь высоким магическим потенциалом, просто не имеют права быть разгильдяями, — он продемонстрировал абитуриентам точно такой же артефакт, как у них, и продолжил: — Ваши ответы будут отображаться здесь. Я оставляю за собой право принять либо отклонить их и, соответственно, задать дополнительные вопросы. Удачи!