Заложница мнимой страсти
Шрифт:
Отца и его неприятеля обнаружили за поворотом. Напавший на иномирцев разбойник представлял собой весьма жалкое зрелище. Алинк упаковал его в балахон, задрав подол, под которым обнаружился худощавый мужичонка в коротких штанишках. Завязанный огромным узлом алый мешок обездвижил пленнику руки. Не имея возможности сопротивляться, дядя непрерывно что-то вещал.
— По делу? — спросил подошедшего Холли Алинк.
— Ругается, — ответил стажёр.
— Пусть, — позволил будущий король и скомандовал: — Вперёд! Отведём его к правителю. Спросим, кто тут шутки
Тронный зал оказался неподалёку. Самон сидел в точности как накануне. Дремал. Золотиса даже усомнилась, что он покидал трон на ночь.
Воздух казался затхлым. Вчера девушка не заметила таких неприятных ароматов. Пихнула идущего рядом Холли:
— Чем это воняет?
— Смертью, — без эмоций ответил парень. — Похоже, часы Самона сочтены.
Эти слова или бубнение пленённого разбойника — Алинк успел вставить ему кляп — разбудили правителя. Старец завозился, устраиваясь в своих подушках, и поднял бесцветный взгляд на входящих. Посмотрел на красный кулёк с ножками, укоризненно покачал лысой головой:
— Брутен, я же доверял тебе…
— Могли бы предупредить! — строго заметил Алинк. — Мы не ждали нападения. Всё могло закончиться иначе, если бы не студент.
Он кивком головы указал на Холли.
Самон слабо улыбнулся, медленно поднял руку и щёлкнул узловатыми пальцами. В то же мгновение в зал вошли, звонко стуча каблуками, четыре стражника в таких же доспехах, как те, что остались отдыхать в коридоре.
Неожиданно громкий голос правителя заставил Золотису усомниться в его близкой кончине.
— Казнить Брутена. Немедленно! — шёпотом перевёл Холли.
Дождавшись, когда бойцы уволокут рыдающего мужчину, Самон сказал тише на понятном иномирцам языке:
— Не думал, что мой последний приказ лишит жизни верного советника, — он вздохнул и потёр глаза, прогоняя слёзы. — Не слишком верного, как оказалось.
— Ваше величество! — вышла вперёд Золотиса. — Умоляю, позвольте нам вернуться в Шахитон! Раз ваши подданные не хотят нового короля, может, и не стоит что-то менять?
— Пророчество исполнилось, деточка. Мы не сможем открутить время назад. Я умру сегодня, как только передам скипетр ему, — он кивнул в сторону Алинка. — Новый король волен оставить вас здесь или отпустить. Его проси.
Отец сделал шаг, встав рядом со Златой.
— Что-то я не уверен, что найду здесь верноподданных! Судя по последним событиям, они не будут мне подчиняться.
— Будут, — уверенно сказал Самон, — будут.
— А что тогда это было?
— Торговцы разумом не желают терять свои доходы. Полагаю, они подкупили моего советника. Казнь Брутена вразумит их, — правитель посмотрел на каждого из троих гостей с ласковой улыбкой. — Не будем откладывать неизбежное.
Он повозился, добыл из-под подушки золотой скипетр, щедро украшенный самоцветами, поднял над головой, шепча заклинание.
Отец покачал головой, всё ещё сомневаясь:
— Как я буду править, не зная языка? — посмотрел на дочь, на стажёра и решительно кивнул: — Ладно, ради того, чтобы отправить вас домой, можно рискнуть!
Злата попыталась его удержать, не смогла. Чеканя шаг, Алинк подошёл к трону и взялся за протягиваемый ему артефакт.
Глава 14
Все не так
Вот она! Очередная потеря в её недолгой жизни! Не чувствуя, как слёзы холодят щёки, девушка смотрела на подтянутую фигуру отца, на его гордо поднятую голову, твёрдую руку перехватившую скипетр. Бывший и будущий король застыли, ожидая знамения. Стажёр подробно изучил пророчество и успел рассказать Алинку о признаках передачи власти. Сейчас Холли подошёл к Золотисе, обнял её за плечи, ободряюще прижимая к себе.
— Всё будет хорошо, ты сможешь его навещать. Я обязательно помогу вам с порталами.
Это чуть-чуть утешало. Одно плохо, девушка мечтала увидеть встречу родителей. Теперь же совершенно непонятно, получится ли её устроить. Умиляна так слаба! А порталы… Велика вероятность, что правители Шахитона, помня о многочисленных бедах, связанных с миром теней, запретят посещения. Особенно горько становилось от того, что отец согласился на это ради неё, для того лишь, чтобы Золотиса смогла покинуть Хотьен, поступить в Академию Ядра и счастливо жить там, где захочет.
— Спасибо, пап… — едва слышно шептала она. — Как не хочется расставаться с тобой.
Наверное, Первоначальная Магия вняла мольбам несчастной сиротки. Артефакт остался глух и слеп. Алинк не получил благословения.
Выждав несколько вязких минут, Самон вздохнул, посвистев носом, и потянул скипетр на себя, отнимая его у иномирца.
— Не ты, — он вперил свой взгляд в Злату, прикидывая, не сгодится ли Хотьену королева, потом перевёл его на юношу: — Готов попробовать?
Холли задумался лишь на миг. Он отстранился от Златы и энергично тряхнул головой:
— Это честь для меня!
Принцесса чуть не задохнулась. Она совершила безотчётное движение, пытаясь остановить друга, ткань куртки, за которую она ухватилась, выскользнула из пальцев. Молодой маг двигался стремительно.
Алинк посторонился и теперь смотрел то на дочь, то на парня, широко распахнув глаза. Он ещё не осознал избавление от едва не обрушившейся на него ответственности.
Теперь за скипетр держались дряхлый старец и воодушевлённый юноша. Артефакт засветился. Синие и фиолетовые искры взвились к самому своду, закрутились в блестящий вихрь, выстроились в сверкающую мантию и опустились на плечи Холли.
— Ты… — облегчённо вымолвил Самон.
Он выпустил скипетр из рук, медленным движением снял корону, кивком подозвал Холли. Молодой человек опустился на одно колено. Едва корона коснулась его волос, возникло сияние, нимбом окружившее голову нового правителя.
— Да здравствует король!
— Да здравствует король!
Крики раздавались из дальних углов тронного зала. Золотиса изумлённо оглядела довольно внушительную толпу, незаметно для неё просочившуюся через многочисленные арки.