Заложница тёмного мага
Шрифт:
Мысленно расхваливая себя за предусмотрительность, я вытащила из сумки теплый плащ и накинула его на плечи, расправив смятый капюшон. Сверкать вторыми девяносто прикрытыми удобными брюками мне не хотелось, к тому же по ночам температура падала сильно ниже нуля, не желая уступать опаздывающей весне, несмело ступающей по Ориуму лишь в солнечный полдень.
Точного адреса я не знала, только улицу и то, как выглядит особняк при свете дня, поэтому кэбмену пришлось потесниться и довольно долго терпеть мои сомнения, по поводу того или иного нужного мне дома. Наконец я узнала характерный
Ничего лучше, чем постучать во входную дверь я так и не придумала, и когда заспанный дворецкий с самым надменным выражением лица, что до сих пор мне встречались, попытался меня не пустить, всем телом навалилась на тяжелое дерево, роняя бранящегося, не ожидающего такого коварства от хрупкой гостьи, мужчину. Словно тасманский дьявол я пронеслась, минуя один лестничный пролет за другим прислушиваясь к шорохам и грохоту догоняющих меня шагов.
Круглый светляк магического огня и луминос камней осветили широкий коридор и крупную фигуру Мэлиори. Он уверенно шагал на встречу, умудряясь одной рукой запахивать халат, а другой держать трёхрожковый подсвечник:
– Ваше Сиятельство?
– нахмурился он, когда, разобрав кто ввалился к нему посреди ночи, произнес Энтони.
– Что вы здесь делаете? Что-то с Айзеком?
Махнув небрежно рукой, он отпустил дышащего загнанной лошадью, дворецкого, а сам подошёл поближе, желая убедиться, что со мной всё в порядке.
Врываясь вот так вот, ночью, в канун свадьбы, к чужому жениху, я опасалась того, что Мэлиори поймет мой порыв превратно, меньше всего мне бы хотелось, чтобы он решил, что мною движут неразделенные романтические чувства. По правде говоря, я бы подумала именно так, будь на моём месте Тони: мол лишь на финишной черте снизошло озарение... А вот граф (признаться я о нём думала хуже) проявил искреннее беспокойство о друге, пусть Айзек того и не заслуживал.
– Тони, - услышала я тихий женский голос, - что случилось? Кто там?
Из той же спальни, из которой минутой раньше вышел граф показалась светловолосая головка, с осторожно уложенными и заколотыми в строгом порядке буклями, а затем и её обладательница, завернутая в соблазнительный шёлковый пеньюар.
О времена, о нравы, мне достанутся два по цене одного.
Была не была, решилась я:
– Я нижайше прошу прощения за то, что побеспокоила вас.. .двоих в канун столь важного события, но заклинаю - дайте мне шанс объясниться.
– Нам обоим необходимо привести себя в порядок.
– начал было Тони.
– У нас нет времени, - прервала его я, - Хант может появиться здесь в любую минуту. Прошу.
Напольные часы дважды глухо бумкнули, оповещая нас о самой середине ночи, когда мы с относительным удобством расположились в небольшом кабинете графа. Патриция присела на обитую парчой софу, кутаясь в плед, Энтони расположился рядом и две пары глаз, выжидательно вперились в меня, а я всё никак не могла собраться с мыслями.
– Мы не в коем случае не торопим вас, Клэр, - тихо сказал граф, - но быть может.
– Я прошу вас выслушать меня беспристрастно, - начала я, самовольничая
В отличие от Айзека, Патрицию я не подозревала, мне она виделась не ушлой хищницей, а такой же жертвой сестринских интриг, как Тони или Себастьян, поэтому подняв свой бокал и опрокинув содержимое залпом, мне пришлось выложить им всё. Я старалась преподнести подлое решение не снимать с них приворот как можно мягче, щадя не честь Ханта, а чувства Энтони, защищать Рейджа тем более желания не было, и всё же опрокидывать на людей горькую правду, лучше все же подсластив пилюлю.
Конечно, надеяться на то, что они мне безоговорочно поверят было бы наивной глупостью, и всё же мои доводы заронили ростки сомнения. Для того, чтобы универсальное противоядие подействовало его нужно было выпить ровно то количество, что было в тех крошечных пузырьках, коими меня снабдил когда-то супруг. Если приворота не было, для них ничего не изменится, если был.. .поживем - увидим.
Они слушали меня молча, не перебивая, а когда я закончила, то увидела влажные дорожки от пролитых слез на бледных щеках Патриции. Поймав мой взгляд, она решительно вытерла щеки тыльной стороной ладони и залпом опрокинула бокал, через пару мгновений вино выпил и граф.
Понятия не имею как должен действовать отворот, поэтому, когда Энтони со всей силы швырнул хрупкий бокал в пылающий камин (хорошо, что не мен в голову) я заволновалась. Я ожидала слезы, упреки, обвинения в конце концов, но никак не слов благодарности, и когда Патриция, а затем и Мэлиори сказали спасибо - растерялась.
Было видно, как еще совсем недавно образцово-показательные влюбленные чувствуют друг к другу неловкость свойственную малознакомым людям, вдруг пойманным в одной постели после убойной вечеринки:
– Я бы хотела ошибаться, - устало вздохнула я, потирая переносицу. Я пропустила ужин и захмелела на пустой желудок, но напряжение было столь велико, что мой организм пропустил стадию релакса и сразу перешёл к незабываемым ощущениям слабого похмелья,
– но увы. Что будете делать?
В наступившей тишине было слышно, как стреляют бревна топляка в камине, а потом, Тони, вновь поразив меня решительностью и силой характера, произнес:
– Мы попробуем, правда Патриция?
– и протянул ошарашенной девушке ладонь.
Несмело, она вложила свою руку в его и кивнула.
– Да, - улыбнулась она, - либо играть по-крупному, либо не играть вообще. Но.. .быть может в качестве альтернативы мы поменяем заверенный магическими клятвами союз на светский? Сейчас нами движет стыд и желание избежать скандала, но.
– Ты права, - поддержал её Тони.
– В сложившихся обстоятельствах это лучший вариант.
– Ваша Светлость, - обратилась ко мне невеста, - спасибо вам.