Заложница
Шрифт:
— Он меня нанял, — адаптировала правду к возникшей ситуации. — Сказал, что это для твоей безопасности.
— Он похитил меня, — мрачно заявила она. — Мне еле удалось сбежать.
— Бедняжка.
— Зачем он отправил тебя к Страйгеру вместо меня?
Интересно, а откуда ты это знаешь, милая? В доме ты рыскала подобно воришке, следовательно, собиралась что-то забрать и свалить по-тихому, а значит, ни с кем из слуг не говорила. Я же не покидала особняка Страйгера, если не считать визита к Элии… Следила за подругой? Зачем? Явно не посочувствовать потере, а вот порадоваться горю той, кто тебя обошла в борьбе за сердце наследника, вполне. Или… Ты
Размышляя и соединяя ниточки в плетении, я поражалась, насколько логично все выглядело. Ведь именно Верайя была той узловой точкой, на которой все сходилось. Карел был слеп в своей любви, как и Элиа. Страйгер… Так он не знал ее, все это время общаясь со мной, так что подозрения в принципе не могли возникнуть, хотя опять же, его оговорка о ядовитой змее… Интуитивно не доверял, несмотря на идеальное досье? Вполне возможно. Я же не обладала всей информацией.
— Я задала вопрос.
У меня не получалось собраться. Разум продолжал искать новые связи для известных фактов, но чем больше я думала, тем сильнее осознавала, что права. Всю эту кашу заварила Верайя. Продумала план, но вмешался Бран, причем, по иронии судьбы, он и в самом деле хотел помочь ей. Точнее, он хотел прекратить вражду между Карелом и Страйгером, не подозревая, что эта мерзавка настроила брата против Эрика так же, как и слуг.
— Можно встречный вопрос?
— Попробуй, — усмехнулась она.
— Это ты устроила взрыв?
Верайя ничего не ответила, но по довольной улыбке, промелькнувшей на губах, слов не требовалось. Итак, если я не ошиблась в этом, то стало страшно озвучивать другие выводы.
— Почему? — выдохнула я.
— Неужели ты думаешь, что я буду тебе исповедоваться? Знаешь, милая, думаю, ты просто тянешь время, — рассмеялась она, и я словно очнулась.
Запустив руку в карман, я вытащила кристалл, представила особняк Страйгера. Размахнувшись, бросила призму в сторону двери, как единственной большой и твердой поверхности поблизости, ибо пол покрывали ковры, но Верайя, прыгнув словно кошка, как-то умудрилась его поймать.
— Портальный кристалл, — усмехнулась она. — Круто. У меня есть другой. Разжилась у рыжего. Сейчас покажу.
Верайя достала кристалл и швырнула его в меня. Машинально закрыв лицо руками, я бросилась к двери, но моментально остановилась, когда передо мной взметнулась волна огня. Назад дороги не было, огонь окружил меня плотным кольцом.
Пока я отчаянно пыталась найти выход из положения, поняла, что потеряла драгоценное время. Огонь отныне больше не был просто преградой. Он закручивался спиралью, превращаясь в огненный смерч. Ловушка. Смертельная ловушка. А я… совсем одна. Какая же я дура! Зачем поперлась непонятно куда? Кому и что я пыталась доказать? Говорили же мне, сиди тихо и не дергайся. Злость на себя разгоралась с каждой секундой, но она спасовала перед страхом.
Отчетливо чувствуя жар и запах гари, ощущая, как нагрелась кожа, я запаниковала. В полном отчаянии решив, что лучше пожертвовать прической и получить несколько ожогов, чем сгореть к чертовой матери, я прыгнула в огненную стену, но она не пропустила меня. Словно в ответ на сопротивление скорость увеличилась.
Сквозь панику и страх пробилось осознание другой проблемы. Мне отчаянно не хватало дыхания. Легкие горели от недостатка воздуха, мне казалось, я чувствовала запах паленых волос, да и одежда подозрительно нагрелась. Но все это было ерундой по сравнению с тем, что я отчетливо понимала: вот прямо сейчас я сгорю заживо.
Задыхаясь, я упала на колени. Вздохи были все короче и медленнее, а когда перед глазами появились черные точки, я обрадовалась. Потеряв сознание, я не буду мучиться еще и от боли. Последнее, что я увидела, это изображение моей копии, явно наслаждавшейся происходящим. А затем — тьма.
Огонь на миг расступился, показывая очередную картинку из прошлого. Та ночь, о которой я ничего не помнила и так надеялась исправить это. Вот и сейчас память подкинула мне очередной эпизод…
Бран хорошенько нагрузился… Это стало очевидно, когда портал открылся, а он едва устоял на ногах.
— Алкоголик, — съязвила я. — Мне казалось, что боги похмельем не страдают.
— Ник, я не совсем бог, — со вздохом признался он. — Просто реально надо было расслабиться. Ситуация кошмарная. Понимаешь, то, ради чего я работал последние годы… В общем, у меня из-под носа увели должность, назначив на нее того, кого я терпеть не могу. Сегодня состоялся совет. Вот и получается, что вчера я был уверен в своей победе, сегодня друг… вогнал мне кинжал в спину. Еще и провернул, рыба недоделанная!
Покачала головой, услышав в очередной раз, как какой-то Эйнар подставил этого рыжего бога с характером херувима, не иначе, по его мнению, и с любопытством осмотрелась. Мы находились в саду. Свет фонарей придавал клумбам и дорожкам загадочность, а огромный особняк в глубине и вовсе выглядел таинственным. Все окна в нем были темными, освещенным оставался лишь вход. И все равно…
— Значит, твой другой мир выглядит вот так? — хмыкнула я. — А где обещанные демоны, русалки и прочая нечисть?
— Детка, я бы советовал тебе следить за языком, — посоветовал Бран. — Перечисленные тобой — полноценные жители этого мира, так что с таким же успехом ты можешь назвать нечистью себя. Кстати, люди — далеко не самый многочисленный вид, хотя размножаетесь вы, что кролики.
— Это было грубо, — обиделась я. — Жить-то я где буду?
— Как я обещал, ты проведешь свой отпуск в человеческой семье. Страйгер — маг, аристократ, занимает далеко не последнюю должность при дворе короля, так что стоит чуть выше простых людей. Мужик классный, хотя, на мой взгляд, ему не хватает импульсивности. Ну да ладно… познакомитесь. Итак, последний инструктаж. Тебе не надо ничего делать. Просто спишь, ешь, меняешь наряды и драгоценности. Я обеспечил тебя знанием языка… Или всех местных языков? — Он на миг задумался и почесал макушку. — Ладно, не важно. Короче, язык ты знаешь, читать и писать тоже умеешь. Увы, телевидения у нас нет, но ничего, отдохнешь от вашего зомбоящика. В общем, гуляй, ешь здоровую пищу и никуда не вмешивайся. Тебе нужно просто запомнить инструкции, которые тебе выдаст Карел, а потом немного пошпионишь у Страйгера. Кристалл для связи у тебя есть. Если все хорошо, то не дергай меня, через пару недель я тебя навещу, и ты все мне расскажешь.
— А если что-то случится? Ты точно ответишь?
Несмотря на вино, затуманившее разум, я все равно осторожничала. Мне до сих пор не верилось, что другие миры существуют, не говоря уже о том, что я нахожусь в одном из них…
— Не думаю, что произойдет нечто непредвиденное…
— Ты уверен, что я не раскрою себя? — нахмурилась я.
— Ты девочка умная, досье на Оринов и Страйгера изучила, — подмигнул он мне. — Все будет хорошо. Так, а теперь переодеться и, собственно говоря, сам обмен.