Заложница
Шрифт:
Бран щелкнул пальцами, и на мне изменилась одежда. Теперь я находилась в длинной ночной рубашке из тонкого материала и босиком. Необычные ощущения…
Рыжий же потряс головой, снова открыл портал. Он сосредоточился, проделал какие-то манипуляции руками, а затем… Из радужного портала появилась девушка. Черт возьми, она была самой натуральной моей копией! Верайя Орин… Кажется, она пребывала в каком-то магическом сне, раз послушно двигалась, повинуясь желанию Брана.
— Так, быстро в портал — и в кровать, — отрывисто приказал он. — Эту погружу в стазис, так что поспит, пока не разберусь, что к чему…
Нервно выдохнув, я шагнула в центр прохода, окруженного
Прошлое показало свое лицо и снова спряталось, а на меня вновь накинулся огонь.
Солнце зашло за горизонт, искупав сад в закатных лучах, а Страйгер по-прежнему сидел на берегу озера, запрещая себе идти в особняк. После того как Верайя ушла, выдав напоследок, наверное, самую длинную тираду за все время своего пребывания у него в доме, первым желанием было остановить ее. Доказать, что она не права, но они оба были слишком напряжены и взбудоражены. Лгунья. Как ловко она все свела к ночному поцелую, хотя он просто хотел, чтобы она сама призналась в своем тайном свидании с тем рыжим. Бездна! Хорошо, что Ровена не сразу сказала ему о произошедшем. Видеть даже на записи, как Верайя обнимает постороннего мужика, оказалось сложнее, чем осознавать, что тот каким-то невероятным образом обошел защиту дома. Жаль, что не слышал их разговор! Еще одно упущение в охранной системе дома.
После взрыва Страйгер проверил все лазейки в охране, действительно нашел и устранил недочеты, но, получается, все впустую. Хотя больше всего лорду не нравился рисунок магии. Отголоски однозначно говорили, что ее владелец — сильный маг. Это могло стать проблемой.
Необходимо успокоиться, а затем поговорить. Да, именно в таком порядке. Вот только с первым как раз самые большие проблемы. Прошло уже несколько часов, а Страйгер чувствовал: стоит ему сейчас вновь увидеть девушку, как его самообладание разлетится на осколки, как та хрустальная ваза в ее спальне.
Несмотря на мысли о Верайе, голова привычно работала, выискивая и соединяя кусочки мозаики в картине преступления. Осталось всего несколько дней. До истечения указанного срока он должен предоставить королю убийцу. Вот только пока не получилось его определить. Карел не виноват, как и Лориэн, вторая наследница короля, на которую он думал. Не оставалось сомнений, что Ласса убил тот, кто был не просто знаком принцу, но и вхож во дворец. Это должны быть очень близкие отношения, раз наследник собственноручно выдал портальный ключ на особо охраняемую территорию, но скрыл это от остальных. Например, любовнице. Но Страйгер видел Элиу. Она невиновна. Кто тогда?
Решительно поднявшись, лорд направился домой. Встретив Ровену в дверях, он нахмурился. Девушка выглядела так, будто нашкодила и теперь не знает, как признаться в содеянном.
— Что произошло? — резко спросил он.
— Ужин готов, — излишне бодро доложила она.
— Ровена!
— Я не виновата! — воскликнула она.
— Только не говори, что вы поругались! Я жду ответа! — рявкнул он, когда она потупилась.
Бездна! Только очередной ссоры между девушками и не хватало!
— Она исчезла, — тихо призналась Ровена. — Я не сразу заметила. Хотела ей сказать, что ужин готов, а ее нигде нет. И это… Страйгер, в библиотеке осколки от портальной призмы. Прости.
Больше он не слушал ее. Рванул в кабинет, а когда оказался внутри, уставился на осколки кристалла. В том, что им воспользовались, было ясно. Подметив валявшуюся на полу книгу, еще один предмет, выбивающийся из идеального порядка, лорд поднял ее, уже зная, что именно он найдет. Конечно… Инструкция по использованию. Зачем? Пусть леди Орин не маг, она неоднократно их использовала. Нахмурившись, не в силах понять, что за догадка так усиленно мелькает на границе сознания, Страйгер с легкостью считал следы места назначения, совершенно не удивившись. Вполне логично, что, поругавшись с ним и Ровеной, Верайя решила вернуться домой. Именно это она и говорила на берегу, а сейчас не стала ждать даже приказа короля. В этом ее винить нельзя, как и предъявлять претензии.
Да, им пора поговорить.
Открывая портал, Страйгер думал только о том, как ему остаться спокойным, не напугать девушку больше, чем он уже умудрился, и не спрашивать насчет рыжего, чтобы не впасть в бешенство. Он вернет ее домой, а потом они постепенно разберутся во всем остальном.
Первое, что он увидел, когда прошел по следу портала, — огненный вихрь в центре комнаты. Заклинание неизвестной модификации, явно направленное на точечное воздействие, если судить, что пожара в комнате не было. Вот только пытка или уничтожение противника — непонятно. Следующим взгляд выхватил закрывающийся портал с уже знакомым оттенком магии. А затем Страйгер рассмотрел ту, кто находился в центре огненной ловушки, и едва не сошел с ума.
Как всегда, разум и тело начали действовать самостоятельно, выбросив прочь все эмоции. Руки вспыхнули ослепительным сиянием. Наверное, впервые в жизни лорд столь сильно обрадовался виду своей магии. Дар нейтрализации любых заклинаний сейчас оказался как никогда кстати.
Решительно шагнув к огненной стене, Страйгер приложил ладони к бушующему огню, на миг поморщившись от силы потока. Разум машинально скопировал структуру формулы, руки обхватили несколько нитей заклинания, а дальше лорд просто отпустил дар на свободу, позволив ему действовать.
Моментально пришла расплата за столь мощный расход резерва. Поморщившись от боли, словно ему одновременно переломали сотню костей, лорд выругался сквозь зубы, но одного взгляда на девушку хватило, чтобы это показалось несущественным.
Несмотря на красно-рыжий отблеск огня, ее кожа выглядела настолько бледной, что на миг показалось, он опоздал. Сердце неожиданно громко стукнуло, а затем застучало с бешеной скоростью. Нет! Он ее не потеряет. Не так. Не сейчас, когда он наконец определился.
Бездна! Руки задрожали так, словно дар только раскрылся. Страйгер поймал себя на мысли, что боится ошибиться, но магия не подвела. Воронка постепенно уменьшалась, пока не пропала окончательно, выпустив свою жертву.
Бросившись к Верайе, Страйгер упал на колени, проверяя, жива ли она, а когда осознал, что сердце в груди бьется, пусть неровно, но бьется, выдохнул с облегчением. Всего на миг. Секунда слабости. Необходимое мгновение, чтобы вернуть надежду, осознать, что Верайя для него дороже, чем он думал еще час назад. Вновь ужаснуться, что он теряет время попусту, хотя руки и глаза уже осматривали ее на предмет смертельных повреждений. Но в этом боги были милосердны к нему. Несколько ожогов, от которых не останется и следа к утру, прожженный подол платья. Складывалось впечатление, что огненная ловушка была призвана продлить агонию жертвы, а не уничтожить ее как можно скорее.