Заложники обстоятельств
Шрифт:
— Да ладно тебе, — Артан подмигнул мне — чего испугалась, иногда и Властелину Севера нужно размяться, а то навык потеряет, да еще жирком заплывет — одной политикой заниматься, нужен тебе муж-толстяк? — улыбка в тридцать три, только в этот раз похабная, я отвернулась и перевела взгляд на мужа.
— Милая, ну что ты нервничаешь, — Архар тепло улыбнулся мне — всего один волкодлак, заблудший, с ним и в одиночку можно справиться, мы быстро, ты и заметить нашего отсутствия не успеешь.
Уже спустя полчаса я наблюдала из окна, как братья седлают яргов — Архар, неизменно, на ярге темной масти, Артан на светло-сером. Я смотрела как мужчины удаляются от замка и ледяная рука страха сжала мое сердце. Я не могла объяснить причину моего страха, но поделать ничего с собой не могла. Я пошла в библиотеку, чтобы хоть как-то отвлечься.
Взяв с полки роман, который вчера обсуждали придворные дамы, я уселась в кресло и тупо уставилась на текст, пытаясь читать. Минут пять посверлив взглядом страницу я в раздражении захлопнула книгу. Хмуро посмотрела на обложку, там был изображен великолепный образец северного мужчины на не менее великолепном образце породистого ярга черной масти.
Меня будто облили ледяной водой, по спине поползли мурашки. Я вскочила с кресла и что было сил рванула на выход из замка.
«Этого не может быть! Хоть бы я ошиблась! — на ходу думала я — Во время последнего покушения стреляли вначале в ярга, а Архар всегда ездит на черном, может целью был мой муж, правитель Севера, а не я. Ведь я оказалась случайно верхом на черномастном скакуне. — я забежала загон где выезжали яргов, не заботясь, что ни одно из животных не оседлано, я вскочила верхом на первого попавшегося и рванула прочь со двора. Вслед мне кричали, чтобы я остановилась и вопрошали что случилось, видно решили, что я сошла с ума. — И если убить хотели Архара, то все показания казненного Вильма — просто ложь. Но он знал, что его ждет смерть, так кого же он покрывал?»
Я неслась во весь опор, может, конечно, я не права, но если все так, как я думаю, то мой муж сейчас в опасности. Времени с момента их отъезда прошло не так и много, так что я надеялась их догнать, пока они сильно не углубились в лес. «Или пока не произошло непоправимое».
Вот уже несколько мгновений спустя я затормозила возле опушки леса. Нагнать их мне не удалось, так что сейчас нужно было найти следы на снегу. Я в панике металась по опушке, время уходило и я просто была в ужасе. Наконец удача улыбнулась мне и я заметила цепочку следов, которая петляла среди деревьев. Я старалась как можно быстрее продвигаться вперед, но лес становился все гуще, и все чаще приходилось останавливаться чтобы найти следы. С каждой остановкой я готова была от отчаяния рвать на себе волосы.
Наконец я услышала голоса… вернее слышен был только один голос… говорил Артан, но я едва могла его узнать — холодный, высокомерный тон, он которого кровь стыла в жилах.
— Наконец-то, брат, ты на своем месте — усмехнулся мужчина, а я притаилась за поваленным деревом, на которое намело сугроб. — Я не хотел тебя убивать, но ты, упрямец, не захотел расстаться с властью. Интересно, сколькими еще жизнями женщин ты готов был рискнуть? Сколько было бы их после Рины? — я дернулась, мое имя, которым называли меня только Тим и Артан, вдруг отдалось в моих ушах металлическим скрежетом. От Архара ответа не последовало, слышалось лишь тяжелое дыхание. Ну если Артан с ним разговаривает, значит он в сознании. — И ведь знаешь, я нашел ее тогда, в Халлосе, раньше тебя, и мог бы убить, как и других до нее, что?… — Артан сделал театральную паузу, будто брат у него что-то спросил, хотя это было не так. И я надеялась, что мой муж просто бережет силы, а не потому молчит, что уже не в состоянии говорить. — Нееет, братец, своими руками я их не убивал, грязную работу за меня делал мой отец, Вильм… а, да-да, это, полагаю, сюрприз для тебя, ну чтож, пора тебе вырасти — мама и Вильм любили друг друга, и плодом этой любви был я, и я должен занять место правителя Севера, пора сменить династию. Так, но что-то я отвлекся, ты не заскучал? В общем так получилось, что мне не удалось сразу же избавиться от Рины, и, о небо! как я этому рад. Когда я узнал ее получше, то понял — какое сокровище мне попало в руки, и решил я, что мне больше не нужно идти окольными путями, а нужно просто убить тебя, а твоя жена достанется мне.
Я сидела на корточках и не могла поверить, что все это правда. Между тем Артан начал рассказывать Архару об отношениях, которые нас с ним связывали в Халлосе, причем сильно их приукрашивая, а порой и откровенно лгал. Ну весь его рассказ сводился к тому, что мы с ним любили друг друга. Я решила передвинуться и взглянуть что происходит на поляне. Пригнувшись я переместилась к месту, где ствол дерева закрывал куст, пусть на нем и не было листьев, но судя по доносившемуся голосу мужчины, очевидно, находился за его спиной. Выглянув из-за дерева я почувствовала как волосы на голове зашевелились от ужаса. Вся поляна была залита кровью, алые пятна уродливыми кляксами устилали весь снег. Я закусила кулак, чтобы заглушить вопль ужаса. Архар полулежал, опираясь на ствол дерева, на лице ни кровинки, дыхание прерывистое. Я видела, что его взгляд из осмысленного все чаще расфокусируется. Для меня было очевидно, что мой муж доживает последние минуты, если не секунды, но я не могла этого допустить. Мысли лихорадочно заметались в голове. В мозгу билась одна единственная мысль: «Время на исходе, нужно спешить!»
Как назло из замка я выскочила не взяв с собой оружие и теперь обзывала себя последними словами. Нужно было что-то решать, выхода не было, если и был шанс спасти Архара то с каждой секундой он исчезал.
Нащупав под снегом камень «Ну хоть какое-то оружие!» я встала из-за дерева. Артан резко повернулся, в его глазах промелькнул испуг, но он быстро взял себя в руки и на смену ему пришла мрачная решимость.
— Милая, не ожидал тебя увидеть — мужчина усмехнулся, и у меня мурашки поползли по спине от этого оскала. — Ну раз уж ты все слышала, то пора заканчивать с этим.
— Я что-то не припомню, чтобы я соглашалась стать твоей женой — я перешагнула упавшее дерево и стала продвигаться к Артану, держа камень за спиной. — Ты — убийца и беспринципная сволочь, и меня от тебя тошнит.
Я сделала еще один шаг, и у меня был один, пусть крохотный, но шанс, я быстро занесла руку с камнем для удара, но мужчина был быстрее. Он схватил меня за эту руку, так что камень выпал из ослабевших пальцев, и рывком притянул меня к себе. Его тяжелое дыхание обожгло мои губы и он впился в них грубым поцелуем. Я хотела кричать от боли, жжение было невыносимым, я услышала как захрипел Архар. Я безумно рванулась, но мужчина держал крепко. Тогда я что было сил вцепилась зубами в его нижнюю губу, я почувствовала как рот наполняется горячей соленой влагой, в ушах зашумело. Артан взвыл и попытался меня отшвырнуть, но я вцепилась на смерть. Во второй попытки ему удалось меня отцепить, он оттолкнул меня и я упала на снег, рядом с Архаром. Бросив взгляд на мужа я испытала ужас — он был белее снега и мне показалось, что он не дышит.
— Хочешь ты того, или нет, но тебе придется подчиниться. Если не хочешь по-хорошему — будет по-плохому. — он бросил взгляд на брата — Тем более теперь за тебя не кому заступиться, с этим все кончено.
И он безумно захохотал. Я почувствовала, как во мне закипает ярость. Я еще чувствовала во рту вкус его крови, она еще стекала по моему подбородку. Я поднялась на ноги, провела рукой по лицу, пачкая ее кровью, поднесла ладонь к лицу и вдохнула запах. Шум в ушах усилился, появилась пульсация, и сейчас я знала, что это стучит пульс Артана. Я посмотрела в глаза убийцы моего мужа, и, поймав его взгляд, уловила пульсацию его зрачков. Глаза мужчины испугано расширились, он дернулся, но я держала крепко. Глядя ему в глаза я начала увеличивать скорость биения сердца. Я хотела, чтобы этот человек заплатил за смерть любимого человека и за смерти других людей, и когда кровь хлынула у Артана сначала из носа, а потом из глаз, ушей и рта, я ощутила чувство удовлетворения, сейчас он получал по заслугам. По справедливости, и я вершила эту справедливость. Наконец Артан захрипел и завалился на бок. Его кровь замолчала. Братоубийца, заговорщик против власти был мертв.
Я секунду постояла над телом, оттягивая момент, когда мне придется взглянуть на бездыханное тело мужа. Мужа, которого я не хотела, от которого я бежала, жизнь с которым принесла мне чудовищную боль, и которого я полюбила всем сердцем.
Я повернулась в ту сторону, где лежал Архар, он был совсем рядом, я сделала шаг и упала на колени рядом с ним. Упав на испещрённую рваными ранами (не иначе как эта мразь хотела сымитировать нападение волкодлака) грудь мужа, я завыла, и если волкодлак в этом лесу был, то, даю руку на отсечение, что он пристыженный наверняка в ужасе забился в самую глубокую нору. Слез не было, но кричала я пока мой голос совсем не сел. Затихнув на груди супруга я прижалась к нему всем телом. И тут я вдруг услышала неясный шум, трепещущий, будто крылья бабочки. Я сначала решила, что у меня начались галлюцинации. Но сосредоточившись поняла, что действительно слышу песню крови, такую родную и знакомую.
Рванув куртку на груди мужа я обнажила его кожу. Приложившись губами к ране я лизнула кровь Архара, действительно кровь была живой. Жизнь еще теплилась в Архаре. Я судорожно стала думать — что мне делать — как спасти мужа.
В памяти всплыл обряд, который я вычитала. Вытащив из ножен нож Архара я полоснула себя по запястьям и кровь тут же хлынула потоком, темная, она толчками покидала мои вены. Я держала руки над ранами заполняя их своей кровью и шепча формулу, которая была в книге, с трудом вспоминая слова. Хотя эта формула больше напоминала молитву богине, которую перед сном произносила тетушка Мая. Я не знала когда нужно остановиться и правильно ли я делаю, но остановиться я не могла, потому как остановиться — значит сдаться. Когда мое сознание стало уплывать я услышала голос, он о чем-то спрашивал. Я уже не понимала — кто это и что ему нужно. Но зашептала, так как голос мой покинул меня: