Заложники рока
Шрифт:
В голове Андрея возник образ этакого спрута, щупальцами охватившего все Содружество. Старик занимал в клане роль исполнительного управляющего. Сколько всего у клана было владельцев, как и кто был его реальным главой, Старик не сказал. Упомянул лишь о том, что все остальные держатся в тени и свою принадлежность к клану не афишируют.
– Слушай, после всего, что ты рассказал, я не пойму одного, зачем ты посоветовал мне стать внештатным сотрудником имперской СБ? Ведь теперь они в любой момент могут предъявить свои права на меня и заставить работать против твоего клана. И как мне выкручиваться?
– Рад, что ты об этом спросил. Если бы ты промолчал, я бы, конечно, не стал бы тебя в чем-то подозревать, но это был бы симптом определенной легкомысленности с твоей
Что касается перспектив Андрея, то ему, по мнению Старика, предстояло последовательно познакомиться со всеми направлениями деятельности клана. Но прежде всего надо было заполнить кое-какие пробелы в образовании.
– Я подготовил для тебя максимально полную базу "Псион". Удалось выкрасть у Аграфов, они в этом деле лучшие. Так что готовься. Первый месяц, а потом после перерыва еще один ты проведешь в капсуле под разгоном. Иначе не потянуть даже с твоим индексом интеллекта. Базы Аграфов по объему в разы превышают все, с чем ты сталкивался до этого. Но и эффект соответствующий. Потом перейдем к практическому обучению. Есть тут у меня один неплохой псион. Аграф. По независящим от него причинам стал изгоем в своем клане и был вынужден покинуть Центральные миры. Прижился у меня. Он и станет твоим учителем. Немного сумасшедший, но талантливый.
Теперь о наших взаимоотношениях. Какую должность я занимаю, ты уже понял. Если начну с тобой цацкаться и выделять, это не поможет ни тебе, ни мне. Более того, это просто опасно. Любимчиков, да еще со стороны, никто не примет, а при случае подставит. Сам должен это понимать. Другое дело, если ты всего добьешься сам, познакомишься с людьми, станешь для них членом общей команды. Твои успехи и достоинства будут для всех очевидными. Тогда твое продвижение по карьерной лестнице примут нормально. Так что видеться мы не будем относительно долго. Мои распоряжения тебе будут передавать. Принимаешь такие правила игры?
– Принимаю.
– Теперь для Андрея стало понятно, почему он не только не увидел Старика на Бласте, но тот и не встретил его на станции. И самое главное, Андрей понял, что Старик его попросту переиграл. До последнего он делал вид, что Андрей волен распоряжаться своей судьбой. И, скорее всего, не позвони Андрей на Бласте, оставил бы его в покое. Но после прилета сюда и рассказа обратной дороги уже не было. Какой-либо опасности для себя Андрей совершенно не ощущал, но как для кошки, любящей гулять сама по себе, ему такая безальтернативность не нравилась.
– Тогда с этой минуты я для тебя господин Штайнер, а не Старик. На то, что ты видел на том корабле, не обращай внимания, там все мои люди. Они со мной не один десяток лет. Заслужили. А тебе это еще предстоит. Конечно, кроме моментов вот такого нашего общения наедине. Здесь все по-старому. Без обид?
– Без обид.
– Тогда еще один момент.
– Старик читал Андрея, не напрягаясь.
– Не переживай по поводу своей утраченной свободы. На самом деле, если захочешь сейчас уйти, ради бога. Ничего, что бы тебе там не померещилось, ценного и опасного для меня или клана ты не узнал. Все, что ты слышал, давно известно той же Аратанской СБ. У нас с ними отличные отношения. Но все же порекомендую тебе остаться. Скучно точно не будет.
Оставалось лишь усмехнуться и кивнуть.
Со следующего дня для Андрея началась новая жизнь. Хотя первые полгода, проведенные то в капсуле за изучением гигантской по объему базы Аграфов, то в небольшом помещении за отработкой практических навыков под руководством учителя-Аграфа, слились в один нескончаемый поток, к жизни имевшей мало отношения.
Аграф оказался молодым, высокого роста с длинными почти белыми волосами и заостренными кончиками ушей. Андрей покинул Землю еще до того, как ее заполонили книги и фильмы про эльфов, а то бы он мгновенно признал бы в Аргуниэле, так звали его учителя, одного из них. Аграф держался вполне дружелюбно и терпелив к ошибкам Андрея. Но по мере того, как его пси-способности стали проявляться, Андрей все чаще улавливал исходящее от учителя тщательно скрываемое высокомерие.
Природный псипотенциал Андрея оказался скромным и даже будучи усиленным имплантами не превратил его в боевого псиона. Андрей научился защищать свой разум от ментального воздействия, добился некоторых успехов по части воздействия на других. В какой-то момент Андрей осознал, что для него больше нет проблем прочитать направление мыслей большинства людей, чьей разум не был защищен ментальными щитами, мог интуитивно распознать любую ложь или лукавство, предвидел опасное развитие событий и находил способы нейтрализации этой опасности. Андрей так и не понял, было ли это особенностью его мышления или свойством нейросети и имплантов, но стоило проявляться интуитивному предвиденью, как будущее представало перед его мысленным взором как схематичный набор вариантов, подсвеченных разными цветами от зеленого, что означало полную безопасность до красного, если опасность была крайне высока.
Реальная жизнь началась, когда Андрея стали протаскивать по всем кругам ада, то есть кланового бизнеса. Кем ему только не приходилось быть и чем только не приходилось заниматься.
Началась его карьера в клане с должности простого охранника в клубе на торговой станции. Станция была большая, часто посещаемая торговцами из различных систем фронтира и Содружества, а клуб был самым крупным и популярным развлекательным заведением на ней. Чуть ли не ежедневно случались стычки и скандалы между посетителями, зачастую заканчивавшиеся коллективными драками. В задачу Андрея вместе с другими охранниками было предотвращать негативное развитие событий, несущее вред посетителям клуба и ущерб самому заведению. Андрей уже прошел обучение псиона, потому его основная роль заключалась в практическом использовании навыков предвидения. Он должен определить, в каком из заведений клуба наметилась очередная потасовка, кто должен стать ее инициаторами и скинуть информацию на сеть начальнику смены. Дальнейшее не его головная боль. В первые дни работы его вообще ставили на вход с правом отказывать в проходе тем, кто нес с собой угрозу и заряд нездоровой агрессии, готовой выплеснуться на окружающих. Параллельно он был обязан, отказывая кому-либо, не доводить дело до скандала и урегулировать вопрос таким образом, чтобы отказники добровольно и тихо уходили восвояси.
Конечно, бывший флотский офицер с немалым количеством боевых операций мечтал совсем не о работе вышибалы. В какой-то мере это унижало Андрея, и он чувствовал разочарование. Лишь привычка все доводить до конца и добросовестно относиться к любому порученному делу, сдерживали его раздражение. Особенно было обидно, что даже такая простая внешне работа не клеилась. Мысли были полны обиды, все посетители казались на одно лицо, злость, в том числе и на самого себя заполняла разум.
Помог случай. Как-то возвращаясь из туалета, Андрей взглянул на себя в зеркало и случайно расфокусировал взгляд, как часто делал на тренировках с аграфом. Увиденное даже заставило его отшатнуться. Фигура в зеркале казалась укутанной в алый прозрачный плащ. Особенно ярко светилась аура вокруг головы. То и дело из нее выплескивались языки, как протуберанцы из Солнца и растворялись в пространстве. Андрей мгновенно осознал, что видит собственную злость и раздражение на весь мир. В голове тут же прояснилось. Вот он ключ к успеху. Если смог увидеть свою злость, сможет увидеть и чужую.