Заложники рока
Шрифт:
Вторым существенным отличием был характер самой службы. Никаких хозработ, надраивания туалетов зубными щетками, стрижки травы маникюрными ножницами, копания канав от забора до обеда и тому подобных изысков армейской службы на Земле. Со всем этим успешно справлялись дроиды. Даже маршировать по плацу с отработкой парадного шага допускалось только в качестве отдыха, который еще надо было заслужить. Почти сто процентов времени курсантов были посвящены исключительно боевой подготовке. Каждый обходился империи в хорошие деньги, чтобы тратить время на всякую дурь. Любая минута службы подчинялась единственной цели. Обеспечить победу над врагом. Зато боевая подготовка была столь интенсивна, разнообразна и тяжела, что заставляла Андрея с ностальгией вспоминать земные наряды на кухне или мойку полов в казарме.
Третье
В итоге первой же часовой попытки пройти на тренажере полосу препятствий начального уровня, Андрей из него просто выпал, не в силах стоять на ногах от усталости. Но понежиться на полу ему никто не позволил. К отдыху у сержанта вообще был особый подход. Стрельба как отдых от спаррингов, бег на десять километров в качестве передышки от силовых упражнений. Десять минут душа перед каждым приемом пищи, да пятиминутная пробежка трусцой к очередному тренажеру после него, вот и все, что полагалось курсантам первого этапа для расслабления. Все остальное время бесконечная череда тренажеров, спаррингов, стрельбищ и силовых комплексов. Даже ночной сон предназначался не столько для отдыха, сколько для разучивания профильных баз в фоновом режиме. Армейские психологи не зря ели свой хлеб. Расторможенное подсознание как губка впитывало в себя бесконечные потоки информации. Выходной раз в декаду. И то, только для того, чтобы камеры слежения могли контролировать психическое состояние курсантов. Именно в выходные ломалось и исчезало большинство, не в силах заставить себя собраться на следующую десятидневку адских истязаний.
О сексе в этот период никто даже не вспоминает. Курсанты обоих полов вне боевых заданий воспринимают друг друга не иначе как атрибуты интерьера. Даже в выходные. Тем более что сержант сразу дал понять, что склонность к сексуальным развлечениям будет им воспринята как нехватка учебных нагрузок. Этот аргумент стал убедительным даже для самых крепких.
Кормежка подчиняется простым правилам. Обильно, сытно, невкусно. Даже в использованных простейших кухонных синтезаторах большая часть рецептов невеликого списка попросту заблокирована. Нечего курсантам тратить время на выбор блюд. Ткнул в первую попавшуюся кнопку, быстро съел и на выход. Быстро убедившись в том, что выбор блюд совершенно не влияет на их вкусовые качества, курсанты так и поступали, не глядя выбирая первое попавшееся.
Тяжелее всего дался первый месяц. Андрей не раз проклял и Старика, и собственную глупость. Держался на одних морально-волевых. Лишь привычка считать себя победителем и всегда идти до конца заставляли терпеть и двигаться вперед. Легче стало лишь в конце курса, да и то не из-за послаблений. Просто организм полностью освоился с нагрузками. Напряжение всех сил и боль в мышцах странным образом совмещались с удовольствием. Но этот эффект был известен наставникам давно. Уже с третьего месяца нагрузка на тренажерах варьировалась от потенциала курсанта. Каждого постоянно держали на пределе его личной выносливости и силы.
Одновременно Андрей чувствовал, что постепенно становится совершенно другим человеком. Внешне он теперь представляет собой девяносто килограмм упругих жил, из которых до последней капли выдавили не только жир, но и лишнюю воду. Плавные непрерывные движения расслабленного, но в любую минуту готового взорваться боем тела. Слегка прищуренные глаза автоматически фиксируют обстановку на 360 градусов, замечая малейший намек на потенциальную опасность. Разнообразие обретенных навыков поражает. Андрей с легкостью пошел бы сейчас покорять Эверест и без раздумий согласился бы выступить на мировом чемпионате по плаванию на Земле. С неплохими шансами на победу. Но самое главное, появилась ни с чем не сравнимая спокойная уверенность воина в своих силах.
Не меньший эффект чувствуется и от освоенных баз. К концу первого этапа подготовки, который длился полгода, Андрей смог поднять все базы до третьего уровня. Казалось бы, немного, но при том, что выходных почти не было, а на обучение оставались только ночи, этот результат оказался очень значительным. По уровню освоения материала и практической подготовке Андрей оказался лучшим в своей партии рекрутов и закончил первый этап в звании сержанта имперского флота. Среди событий, которые Андрей по прошествии лет мог вспомнить из этого периода своей жизни, не осталось практически ничего. Весь процесс слился в единый нескончаемый поток боли, напряжения сил и воли.
Финальный комплексный тест воспринимается как праздник. Десятикилометровый марш-бросок в полном обмундировании штурмовика-десантника для разминки. Преодоление на тренажере виртуальной полосы препятствий максимальной сложности. Гонка за штурвалом атмосферного истребителя под огнем условного противника. И неизбежный двухминутный поединок в конце против трех противников. Но из всего этого Андрею в памяти остается только облегченное падение мордой в песок через миг после успешного окончания поединка. За ноги его утаскивают за край арены уже спящего.
Второй этап службы существенно отличался от первого. Теперь Андрея наоборот учили думать. Физические нагрузки отошли на второй план и лишь поддерживали набранную форму. Настал черед насилия над мозгом. И оно было не менее изощренным. Мыслить учили не абстрактно, не вальяжно-расслабленно, а быстро и точно, мгновенно оценивая обстановку и принимая единственно верное решение. Нейросеть позволяла достигать невиданного уровня концентрации сознания на конкретной задаче и одновременно держать в голове десятки различных параметров. Начался этап освоения космического пилотирования и боя в космосе, а также десантных операций. Сначала пилотирование происходило на тренажерах. Но даже они создавали полнейшую иллюзию присутствия в открытом космическом пространстве. Непередаваемые ощущения.
И все же, оказавшись впервые в реальном космосе за штурвалом стремительного истребителя, Андрей испытывает настоящий шок. Нейросеть позволяет ощущать машину продолжением собственного тела. Он парит в полнейшей темноте среди висящих словно спелые ягоды звезд всевозможных размеров и сотен цветовых оттенков. Расстояний не существует. Бесконечная пустота космоса и звезды на расстоянии руки ощущаются одновременно. Одиночество и полнейшее единение с миром. Непередаваемый восторг, еще больше усиливавшийся от стремительности скольжения маневренного аппарата. Все вокруг такое сказочное и такое настоящее. В какой-то момент Андрей чувствует себя машиной, сливается с ней сознанием. Это он, а не машина, выкручивает в пространстве сложнейшие пируэты. Он держит в руках ракеты, способные в миг по его воле сорваться с пилонов и устремиться навстречу врагу. Это его сердце-двигатель мощно и ровно бьется внутри, рождая стремительность движения. И лишь на краю сознания тлеет сожаление, что его биологическая часть даже с мощными гравикомпенсаторами слишком слаба, чтобы он мог проявить все свои выдающиеся качества. Этот эффект широко известен на флоте. Он так и назывался - Слияние. Более того, те, кто так и не смог испытать этого чувства, автоматически становятся аутсайдерами. Уже навсегда.