Заложники Волка
Шрифт:
– Я как раз и предполагала, что вы, майор, человек весьма опытный, – с улыбкой пропела леди Роксана. – Это не вы ли долго учились на Россе, чтобы потом напялить на свой меч самого Флориана Ледневски? А вам известно, какие люди инвестировали в его дерзкий, э-ээ, проект? И не из-за них ли вы несколько подзастряли в вопросе продвижения по службе, ведь для человека с вашими заслугами майорские погоны – это просто позорище? У меня вы уже давно были бы полковником, клянусь вам.
– Я много где… был бы, – выдавил Детеринг и потянулся к кофейнику. – Вот только не везет, знаете ли: меня прямо так и тянет во всякие дурные места, густо нашпигованные
– Рискни, – Фарж глянул на Йорга без привычной иронии, – а то какие варианты? По службе я прикрою, здесь проблем нет.
– Ты?
– Папа Густав велел мне никого не бояться – я и не боюсь… Хочешь, я назову тебя своим офицером по особым поручениям? Точнее, офицером группы, разрабатывающей контртеррористическую операцию планетарного масштаба?
Йорг дернул щекой, задумался – на миг. Такое положение вещей давало определенную свободу, которая могла понадобиться ему в самом ближайшем будущем… конечно, говорить об этом он не стал, годы научили держать язык за зубами.
– Я попрошу тебя только об одном, – произнес Детеринг, поднимая глаза на Ломбарди, – если я скомандую «Прячься!» – ты становишься невидимым без единого вопроса. Это ясно?
Эд кашлянул.
– Я видел вас в деле, мэтр.
– Нам давно пора перейти на «ты» окончательно, – вздохнул Йорг. – А то как-то глупо выходит…
– Это тоже принимается, мэтр…
Глава 16
– Собственно, к «львам» я попал достаточно случайно. – Ломбарди отрегулировал наконец спинку своего кресла и протянул руку к лакированной коробочке: в люкс-купе межконтинентального фотолета харчи подавали с намеком на изысканность.
– Так бывает? – удивился Детеринг.
– Стечение обстоятельств. Я учился в 7-м дивизионе Академии «Вест» на Орегоне, серьезно занимался тактическим многоборьем и уже на пятом курсе попал в сборную. В младшую группу, конечно. Как-то раз мы отправились в Метрополию на соревнования, и после третьего круга турнира ко мне подошел один странноватый такой полковник. Как, да что, да почему?.. Знаешь, я его сперва за педика принял – очень какой-то такой был… загадочный. И по нашивкам, не поверишь – какой-то там легион стратегической разведки. Раз он со мной поболтал, другой: я к тренеру пошел. А тот мне и говорит: ты его, парень, держись. Если что скажет – делай. Сила за ним большая. Ну, слово за слово, оказался я на Авроре. Там и заканчивал, причем по прежней специальности – инженер аналитических систем.
– Я всегда удивлялся тонкостям вашей подготовки, – хмыкнул Йорг. – Нас учили и учат совершенно иначе.
Ломбарди налил себе вина из здоровенного кувшина, который предусмотрительный лорд Детеринг захватил в дорогу, и улыбнулся в ответ:
– Вот видишь, как все устроено: ты в курсе наших программ, а мы про ваши даже думать не смей.
– Из нас… – Йорг задумался, подбирая формулировку, – из нас делают по большей части гуманитариев. Глубоких. Серьезных. Нет, крутить гайки мы, конечно, тоже умеем, но основная наша задача – манипуляция на грани иллюзиона.
– Ч-что?! – поперхнулся Ломбарди. – Это ты, прости, о чем?
Детеринг аккуратно распаковал одну из своих коробок. Внутри его ждали ломтики маринованного кальмара Ламли и традиционный салат из красноватых кассанданских водорослей.
– Мы должны уметь манипулировать людьми, – произнес Детеринг, вытаскивая из кармана куртки складную серебряную вилку с фамильным вензелем. – То есть работать с информацией. Все остальное – уже потом. Среди нас нет «чистых» рейнджеров или, скажем, юристов. Все мы хорошо владеем своим телом: не хуже, чем любым оружием, но основа основ для нас – именно гуманитарная подготовка. Языки, философия, история и анализ. Психология, юриспруденция, ксенология… и снова интегральный анализ. Между прочим, мой друг Макс Фарж никогда не смог бы приблизиться к своей нареченной, если бы не специфические навыки, приобретенные в Академии СБ.
– Прости-прости, – мотнул головой Эд. – Я немного не в теме… Э?
– Ну, о «Starport Memphis» слышали, наверное, все…
Ломбарди отложил вилку и уставился на Детеринга круглыми от изумления глазами.
– Да-да, я читал, что Энжи Этан собирается замуж… но кто жених – это считалось тайной. Она выходит за… Макса?! О боже…
– Ну, salve! – теперь удивился Детеринг. – Быть может, Ярг Макс не красавец, да и с манерами у него, скажем уж прямо, не очень – но он, среди прочего, доктор социософии, прекрасный офицер, человек чести… и, между прочим, отпрыск давней и почтенной фамилии. Чем Этаны, к твоему сведению, похвастаться не могут. В тридцать, я так думаю, Макс получит лампасы – а это, знаешь, приятно. Они любят друг друга… но Энжи, как любая женщина, склонна смотреть вперед. Как ты думаешь, с кем ей будет удобнее появляться в жирных наших кабаках: с юным полудурком из недр шоу-бизнеса или же с генералом СБ из дома Фаржей? Вот то-то!
– Такой человек, как Макс Фарж, всегда сможет защитить свою женщину, – с усмешкой кивнул Ломбарди. – Если я хоть что-то видывал в жизни, на светских раутах он будет появляться не в «вечернем», а в парадно-строевой с наградным мечом.
Йорг наклонил голову. Он достаточно хорошо знал Макса и понимал, что в браке со знаменитой артисткой тому будет нелегко. Прекрасно образованный, стремительный в своей логике, подполковник Фарж имел шанс построить хорошую карьеру, но тяжелая рука и несдержанность на язык делали его дурным аристократом. Йорг знал: случись кому-то из светских хлыщей, окружающих Энжи, выдать хоть одну сомнительную остроту – в лицо ему полетит стакан, а начнет возмущаться, так познакомится с кулаком, да не кого-нибудь, – генерала Службы Безопасности. Со всеми, понятное дело, малоприятными последствиями.
– Я всем сердцем люблю коллегу Фаржа, – признался Детеринг. – Он – мое «кривое зеркало». Я всегда молчу: Макс может вываливать все, что ему в голову взбредет. Меня боятся – Макса любят. У Макса всегда лучшие девушки, а я рад скромным толстушкам. Макс живет в фамильном особняке под тремя кольцами гражданской охраны, готовят ему сестры, а стирает прислуга. А я нынче живу в маленьком домике, который снимаю за казенный кошт, выращиваю виноград и ставлю вино, которое потом глушит тот же лорд Макс Фарж. Уж вот так вот оно все устроено.
– Возмутительно, – засмеялся Ломбарди.
– Зато мы вполне доверяем друг другу…
Эд на секунду потемнел лицом. Отвернувшись к большому иллюминатору, за которым медленно уплывали назад золотые облака, он покачал головой и выдавил слабую, будто чужую, улыбку:
– Я понял, что ты хочешь сказать. Но при этом, увы, я даже не знаю, когда и как смогу вернуться обратно. Самое интересное – что я никого не посвящал в свое открытие – и теперь пытаюсь понять, откуда тут растут ноги. Только вопросы без единого ответа…