Замок дракона. Дилогия
Шрифт:
Вот ид… нехороший мужчина! Мало мне сплетен, так еще и новые добавятся! Арка, эльфийский принц… И что все подумают? Покосилась в сторону придворных. Глупые фрейлины, разодетые, как яркие южные птички, хихикали, а их старшие наставницы недовольно поджали губки, высказывая неодобрение моим поведением. Будто я виновата, что их ученицы – сплетницы.
Я выхватила туфельки из рук принца, проскочила сквозь толпу и нырнула под лестницу, где спокойно наклонилась и обулась. Подняла глаза и уставилась на рассерженного брата.
Надо же, и этот разоделся!
– Хоть бы раз ты пришла на бал вовремя, не совершая глупостей, – зло прошипел Азар, заставив задуматься о его реакции.
Подумаешь, туфли забыла. Я пожала плечами.
– Я не специально, извини.
– Надеюсь на это. Пошли, тебя все ждут, – сказал брат, взяв меня под руку и вытаскивая из-под лестницы.
До бального зала мы шли молча. Брат фальшиво улыбался и кивал придворным, я делала то же самое.
Двери перед нами распахнулись, все находившиеся внутри дамы дружно присели в реверансах, а мужчины замерли в поклонах.
Я села в роскошное, обшитое бархатом и золотой тесьмой кресло, поставленное специально для меня рядом с троном Азара, и стала ждать, когда же появится наш высокопоставленный гость, в честь которого затеялся бал. Кто бы сомневался, что брат явно преувеличил, сказав, будто ждут только меня.
Наконец, спустя полчаса Азар поднялся с трона. Зал послушно замер.
– Несколько дней назад моей горячо любимой сестре и вашей горячо любимой принцессе Эвелине Мавийской исполнилось семнадцать лет, – сказал он.
Я встревожилась от этих слов. Странно братец говорит. И если праздник в честь важного гостя, при чем тут мой прошедший день рождения?
– Много достойных людей за последние дни просили у меня ее руки, но я вынужден был отказать, потому что знал: отдам принцессу самому достойному и сильному, – тем временем сказал брат.
Я с трудом удержалась, чтобы не подняться и его не ударить. Уже становилось ясно, к чему он клонит. Наверное, так и стоило сделать, потому что потом я миллион раз об этом пожалела.
– Так вот, сегодня мы с вами празднуем помолвку нашей принцессы с Тринидаром Торнахом Аршинским, князем Черных Земель.
Народ приветственно закричал и зааплодировал, когда некромант вышел из толпы и подошел к трону. Я хотела тоже встать и сказать, что абсолютно не согласна быть женой этого… этого… но не успела. Странный холод прошелся по всему телу, сковывая меня. Что за ерунда? Я посмотрела на Азара, тот улыбнулся. И в этот момент наступило прозрение.
Брат наложил на меня заклинание покорности. И теперь я… его марионетка! Кровь-то у нас с Азаром одна, поэтому сработало. И я, послушно кивая и улыбаясь, как последний болванчик, встала, отвесила поклон брату и жениху, нацепила под цепкими взглядами всех присутствующих золотое кольцо с бриллиантом и позволила некроманту поцеловать мне руку.
Глупая я, что скажешь! Это ж надо не догадаться, к чему все шло! И заклинание покорности наверняка мой братец наложил на платье. Или нет?
Приезжий маг, значит. Ты, братец, у меня попляшешь, ты у меня…
– Позвольте пригласить вас, принцесса, на тур вальса, – сказал Торнах, буравя меня взглядом.
И я снова кивнула, как послушная кукла, улыбнулась и пошла танцевать. Фрейлины даже не старались спрятать усмешки, злорадствовали. Особенно Гретхен, любовница Азара. Уж эта-то змея точно приложила руку к моему состоянию покорности. Не удивлюсь, если именно она и отдала платье моему брату, взяв его под благовидным предлогом у Мирры. Уф! Ну погодите у меня, только спадет заклинание…
Некромант усмехнулся, явно заметив и мои красноречивые взгляды в сторону Азара, и оскал вместо улыбки.
– Не надейся снять заклинание. Не выйдет.
Твою ж… прабабушку! Значит, он с моим братцем вместе действовал.
Торнах подарил очередную гадкую ухмылку.
Ледяная змея отвращения, злости и страха проползла по позвоночнику, заставляя осознать, что я в западне. И как выбраться?
Сдается, Азар на славу постарался, все предусмотрел. Уж что-что, а маг он сильный, и заклинания у него верные. Это же надо быть такой простушкой! До последнего верила, что он мне брат и не посмеет ничего подобного вытворить. Получай, Эва, за доверчивость! Меньше будешь наивной!
Но как же выпутываться? Кольцо, на которое явно тоже наложено заклинание, не снять. Азар и Торнах подстраховались. Что же делать? Что?
Этот вопрос крутился в голове весь вечер, пока длился бал, и я танцевала то с одним, то с другим кавалером и слушала их пылкие поздравления с предстоящей свадьбой и переездом в Черные Земли. Офигеть, в общем. Буду теперь жить в противно пахнущем болоте, как лягушка, и радоваться тому, что некромант станет крыс препарировать и всяких скелетов поднимать. М-да…
Я постаралась сдержаться, чтобы не наступить на ногу герцогу Оранскому, все-таки решившемуся пригласить меня на танец. Второго подобного опыта, окончившегося так же скверно, как и первый, он просто не перенесет. А может, вот он, мой шанс? Замуж меня герцог не позовет, но хотя бы у братца проблем прибавится, если этот петух объявит войну за неуважение к его персоне. Мелкая месть, но все-таки лучше, чем ничего. Хотя, наверное, не стоит уподобляться всем. Не хочется давать слабину, падать так низко.
Наконец в паре со мной оказался Азар.
– Прости, иначе было нельзя, Эвелина. Ты бы ни за что не согласилась на этот брак. Я знаю твой характер, – сказал он, усмехаясь.
Разумеется, не согласилась бы.
– Да, брат, ты прав.
– Нам нужно объединить королевство с Черными Землями, иначе мы не выстоим. После того как Мавия проиграла войну с драконами, им перешла часть наших земель, и мы стали магически нестабильны.
И при чем тут я?
– Волшебства осталось очень мало, и некромант поможет нам его вернуть. Ваш брак будет способствовать тому, что он сдержит свое слово. В конце концов, он тоже получает немало: принцессу в жены и возможность иметь сына.