Замок лорда Валентина
Шрифт:
— Сыграй с нами!
Глаза ее лукаво блеснули.
— Опасная, я бы сказал, игра.
— Все игры опасны. Лови!
Она без предупреждения бросила ему кинжал.
— Как тебя звать, парень?
— Валентин,— выдохнул он и отчаянно схватил кинжал за рукоятку, когда тот пролетал мимо его уха.
— Неплохо,— похвалил беловолосый.— А ну-ка этот!
И тоже метнул кинжал.
Валентин засмеялся, поймал его уже с большей ловкостью и встал, держа по кинжалу в каждой руке.
Скандары, совершенно не обращая внимания на эту сцену,
— Верни бросок,— приказала девушка.
Валентин нахмурился и бросил излишне осторожно, боясь задеть ее. Кинжал описал слабую дугу и упал к ногам девушки.
— Мог бы и лучше,— усмехнулась она.
— Извини.
Другой кинжал он послал с большей силой. Она спокойно поймала его, выхватила еще один у беловолосого и метнула их один за другим Валентину. Думать было некогда — он быстро схватил оба. На лбу выступил пот, но Валентин уже вошел в ритм.
— Давай,— велела девушка.
Он бросил ей один кинжал, второй, поймал от беловолосого третий и послал его в воздух, а к нему уже летели два других.
Лучше бы они были игровыми, тупыми, но он знал, что это не так, и очень волновался. Это занятие вызывало автоматическую реакцию, заставляло его сосредоточиться и, не упуская из виду подлетающий кинжал, вовремя отправлять другой.
Валентин двигался размеренно, ловил и бросал, ловил и бросал, и все время один кинжал летел к нему, а другой от него.
Валентин понял, что настоящий жонглер должен работать обеими руками одновременно, но он не был жонглером, так что ухитрялся только скоординировать хватку и бросок, и делал это хорошо, лишь иногда гадая, скоро ли совершит неизбежный промах и будет ранен.
Жонглеры смеялись и убыстряли темп. Он тоже смеялся с ними, бросал и ловил еще добрых две или три минуты, пока не почувствовал, что от напряжения его рефлексы слабеют. Пора было остановиться.
Он хватал и намеренно ронял кинжалы, пока все три не легли у его ног, а затем наклонился над ними, хлопая себя по бедрам и тяжело дыша.
Его партнеры зааплодировали.
Скандары не замедляли чудовищную скорость бросков. Но вот один из них снова крикнул:
— Хоп!
Секстет чужаков, не произнося ни слова, танцующей походкой двинулся прочь, к спальным помещениям.
Молодая женщина подошла к Валентину.
— Я — Карабелла,— представилась она.
Она была не выше Шанамира и совсем молода. В ее маленьком мускулистом теле играла неукротимая жизненная сила. Она была одета в плотно облегающий светло-зеленый камзол и брюки, на шее сверкала тройная нитка полированных раковин. Глаза ее были такими же темными, как и волосы. Она улыбалась тепло и приветливо.
— Ты раньше жонглировал, приятель? — спросила Карабелла.
— Никогда,— ответил Валентин и вытер вспотевший лоб.— Тяжелый спорт. Удивляюсь, как я не порезался.
— Никогда не жонглировал? — вскричал блондин.— Только природная ловкость и больше ничего?
— Полагаю, что именно так,— пожав плечами, кивнул Валентин.
— Возможно ли это? — удивился блондин.
— Думаю, да,— сказала Карабелла.— Он хорош, Слит, но не в форме. Ты же видел, как двигаются его руки. Чуточку нервно, чуточку жадно, они не ждут, когда рукоятка окажется в нужном месте. А его броски? Поспешные, дикие. Ни один из тех, кто когда-либо тренировался, не мог бы так легко имитировать неуклюжесть. Да и зачем? У этого Валентина хороший глаз, Слит, но он сказал правду. Он никогда не жонглировал.
— Глаз у него более чем хороший,— пробурчал Слит,— а его проворству можно позавидовать. У него дар.
— Откуда ты? — спросила Карабелла.
— С востока,— неопределенно ответил Валентин.
— Я так и думала. Ты говоришь как-то странно. Ты из Вела-тиса или, может быть, из Кинтора?
— Из тех краев.
Уклончивость ответов не ускользнула от Карабеллы и Слита. Они переглянулись.
Валентин подумал, не отец ли это с дочерью. Пожалуй, нет. Слит вовсе не так стар, как это казалось с первого взгляда. Скорее всего, примерно средних лет. Белизна кожи и волос увеличивала его возраст. Он был крепким, подтянутым, с тонкими губами и короткой остроконечной бородкой. От уха до подбородка шел шрам, уже бледный, но еще вполне отчетливый.
— А мы с юга,— сказала Карабелла.— Я из Тил-омона, а Слит из Нарабаля.
— Вы приехали выступать на фестивале короналя?
— Именно. Нас только что нанял в свою труппу скандар Залзан Кавол — во исполнение недавнего указа короналя относительно найма людей. А ты? Что привело тебя в Пидруид?
— Фестиваль.
— Хочешь найти работу?
— Просто посмотреть на игры и парад.
Слит понимающе засмеялся.
— Не стесняйся нас, друг. Нет ничего дурного в том, чтобы продавать животных на рынке. Мы видели, как ты приехал с мальчиком прошлой ночью.
— Нет, я только вчера познакомился с юным погонщиком, когда подходил к городу. Это его животные. Я просто пришел с ним в гостиницу, потому что я здесь чужой. У меня нет никакого товара.
В дверях показался один из скандаров — гигантского роста, раза в полтора выше Валентина, страшно неуклюжий, с тяжелой челюстью и узкими желтыми глазами. Его четыре руки свисали до самых коленей, кисти походили на громадные корзины.
— Идите в дом! — резко крикнул он.
Слит поклонился и поспешил туда. Карабелла помедлила, улыбаясь Валентину.
— Ты очень странный,— сказала она.— Ты не врешь, но и правды не говоришь. Я думаю, ты и сам мало что знаешь о собственной душе. Но ты мне нравишься. От тебя исходит свет, ты знаешь это, Валентин? Свет невинности, простоты, тепла и еще чего-то — не пойму.
Она почти робко коснулась двумя пальцами его руки.
— Да, ты мне нравишься. Может быть, мы еще будем жонглировать.
И побежала за Слитом.
Глава 5