Замок на стыке миров
Шрифт:
— Ничего нет.
— Как далеко? — уточнил демон.
— Примерно на таком же расстоянии, как то, что мы прошли.
— А дальше?
— Сквозь этот камень мне плохо видно, — признался я.
— Чует мое сердце, ждет нас там сюрприз, — произнес Марк и помрачнел.
— Новая потасовка?
— Скорее всего. Ты время от времени все же посматривай, может щель приоткроется.
— Постараюсь, — ответил я. Его настрой передался мне.
— Тогда вперед. Дорога у нас одна.
Мы покинули поле боя. Приветливо светили два солнца. Теперь все вокруг изменилось. Хотя светила и невысоко поднялись над лесом, но изменилось их взаимное положение. Кроме того, что планета двигалась вокруг двойного солнца, они вместе вращались около общего центра. Под определенным углом возникали поразительные световые эффекты. Красная составляющая спектра,
— Нам нужно спешить, — настороженно сказал я.
— Почему? — спросил демон, прибавляя шаг.
— Лес будто зовет: еще чуть-чуть — и будет поздно.
Тревога передалась Марку, и мы почти побежали вперед. Преодолев поворот, мы выскочили на последнюю прямую перед скалами, дальше дорога уходила между скальными надолбами. Я понял, что нам туда. Мои мысли продолжали шарить вокруг в поисках какой-нибудь аномалии. Но аномалии по сравнению с чем?! Наконец слева от скального массива показалась щель, которая позволила мне скользнуть вторым зрением вниз, за каменные уступы. От неожиданности я замедлил шаг. Прямо вдоль скал шла нормальная и достаточно широкая дорога. Тропа, или грунтовая дорога, примыкала к ней чуть правее расщелины. По дороге, в строгом порядке, отступал тот маленький отряд, который повстречался нам у воды. Положение его выглядело отчаянно, но воины отходили без паники, выстроившись плотным кольцом. Они оборонялись из последних сил, прорываясь вперед, словно к некой магической черте, за которой вся наседавшая свора станет им не опасна. Разнокалиберные твари, словно понимая это, стремились отсечь отряду путь, предпринимая отчаянные попытки разбить строй и уничтожить всех по одиночке. По особенно интенсивным пятнам темноты я приметил двух знакомых уже монстров. Оружие оборонявшихся, казалось, было опасно для всех, но только не для них. Их тела прикрывало некое подобие доспехов, точнее мне на таком расстоянии да к тому же в другом энергетическом диапазоне определить характер защиты оказалось трудно, но наличие ее было очевидно. У обороняющегося отряда, кажется, тоже была магическая защита, но и ее уже изрядно потрепали наседавшие твари. Помочь мы не могли. Понять это хватило нескольких секунд.
— Кажется, мы опоздали, — грустно сказал я Марку о случившемся.
— Что предпримем?
Но сила, которая позвала нас, тут словно взорвалась. Лес отчаянно продолжал звать помочь. Я обернулся назад, но быстро сообразил, что ошибся направлением, потеряв ориентацию среди скал. Но, видимо, бой, который я наблюдал, не был там сейчас основным событием. Я сообщил об этом демону.
— Тогда ясно, что предпринять, — ответил он сам себе.
— Вот только мне не заглянуть в долину...
— Был бы разведчик, — задумчиво произнес Марк.
— Можно создать, — добавил я.
— Это долго, — грустно сказал демон.
— Матрица! — радостно вскрикнул я. — Как же я забыл!
— Какая матрица?
— Сейчас увидишь.
В моей лапе оказался жезл. Подключившись к жезлу, я попытался воссоздать копию «мыши». Вокруг жезла потянулся тонкой струйкой зеленоватый дымок и материализовался в «летучую мышь». Она взмахнула крыльями, села на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья, зевнула и вопросительно посмотрела на меня. Внешне она действительно походила на «летучую мышь», только очень крупную. Большие острые зубы, огромные глаза и маленькие ушки. Перепончатые крылья с острыми шипами на концах, мощные лапы с длинными острейшими когтями. Стальной панцирь. Машина полностью повторяла прообраз из пещеры.
— Ничего себе, — только и молвил демон.
Энергетическая машина ждала указаний. Для начала я мысленно отдал приказ подняться над долиной и осмотреться. «Мышь»" взмахнула крыльями и полетела к скалам. Я словно летел вместе с ней, направляя ее полет. Вид открылся великолепный, но времени для восхищения не было. Поднявшись над скалами. я снова увидел, теперь уже глазами «мыши», сражение на дороге. Меня поразило то, что стоило только монстрам ослабить натиск, как отряд вместо того, чтобы уходить, начинал снова пробиваться к долине. Тогда монстры с прежним упорством кидались в атаку, тесня отряд.
Наконец мы уже были над долиной. Сверху она выглядела как небольшая площадка, окруженная скалами. Идеальное место для засады. Чем, собственно, и воспользовались монстры. Повсюду были видны следы отчаянной драки — скалы местами оплавлены, тут и там валялись поверженные твари (они не рассыпались в прах — видно, оружие воинов не сжигало этих существ). Уже собравшись отдать приказ спуститься ниже, я заметил какое-то шевеление. Приглядевшись внимательнее, я определил, что это два какие-то существа связывают третье. Оно явно не сопротивлялось и лежало без движения. Я усадил «мышь» на скалу и вернулся к Марку.
— Что?
— Похоже один попался.
— Много там тварей?
— Две.
— Атакуем?
— Подожди минутку.
И снова из жезла потянулась зеленоватая струйка дыма. Через мгновение она образовала второго надежного слугу. Я послал его к первому и приказал ждать.
— Сколько их у тебя?! — озадаченно спросил демон.
— К сожалению, немного.
— Что будем делать? — осведомился Марк.
Надо добавить, что, несмотря на последние события, а также осматривая местность, мы не останавливаясь продолжали идти к скалам и теперь находились возле той самой расщелины, куда ныряла дорога.
— Подберемся без шума и уничтожим сразу хотя бы одного монстра. В то время как «мышки» атакуют с флангов, — изложил я свой план.
— Далеко они отсюда?
— За первым внутренним поворотом.
— Ну, двинулись?
— Пошли.
Мы направились по дороге. Продолжая приглядывать за долиной с помощью «мыши», никаких изменений я не обнаружил. Твари продолжали возиться на том же месте. Обогнув скалу, мы их увидели сразу. Расстояние оказалось довольно велико. Мы переглянулись; отступать было поздно. Один из монстров вдруг обернулся. Тогда я бросил в атаку своих слуг. Они спикировали вниз. Но второй, видимо, почувствовал это и поднял голову. В его лапах появилось какое-то устройство, и в моих слуг ударил сноп пламени. Реакция последовала незамедлительно. «Мыши» выросли в объеме. Сочтя «мышей» большей опасностью, нежели мы с Марком, второй монстр тоже подключился к стрельбе по движущимся мишеням). Теперь они оба забыли про пленника и занимались стрельбой. Мои слуги, не ожидавшие столь массированного обстрела, несколько отступили и принялись кружить над ними.
— Обалдеть... — только и смог вымолвить демон.
Присмотревшись к их полету, я понял что они отнюдь не намерены уклоняться от выполнения задания. Обе они стали похожи на столитровый бочонок. Они описали большой круг, в центре которого находились монстры, и перестроились. «Мышки» пошли в атаку. Круто спикировав, они изрыгнули такой поток пламени, что он накрыл тварей целиком. «Мыши» вышли из пике и сделали новый заход. Нельзя сказать, чтобы огонь нанес тварям большой вред, но впечатление произвел. Теперь они стояли в круге оплавленной почвы. Эти двое не походили на остальных. Они имели развитые передние конечности, мощные ноги. Голова была очень крупной со знакомыми уже черными глазными впадинами и зубастой пастью. Кроме клыков видно было множество зубов, наклоненных внутрь. Странный симбиоз тигриной и щучьей морды. Твари выбрались из оплавленного круга и повернулись к зависшим в воздухе «мышкам». На нас как на противников внимания больше не обращали. Это был удобный момент для атаки.
Переглянувшись с Марком, мы бросились вперед. На бегу я отдал «мышам» приказ спикировать на головы монстров. «Мыши» пошли в новую атаку. Ответного удара не последовало: огонь несколько подпортил оружие монстров, и, пока твари извлекали мечи, «мыши», как ястребы, успели стальными когтями вцепиться в головы чудовищ. Оба врага закружились, злобно рыча и пытаясь сбросить это нежелательное приобретение. Но когда мы приблизились, они все же встретили нас мечами. Фехтовать я умел не особенно хорошо, но никакого умения и не понадобилось. Мой меч снес клинок противника, будто прутик. Воспользовавшись замешательством врага, я нанес удар в грудь монстру. Тот пошатнулся, но не упал. Вокруг головы стало собираться темное облако, и я, уже зная, что за этим последует, перевел меч в огненный режим и нанес еще один, смертельный удар, успев дать команду оседлавшей его «мыши» сматываться. Она незамедлительно отскочила в сторону. Монстр вспыхнул факелом.