Замок темного барона

Художник Е. Гасумян

Разработка серийного оформления Е. Вишняковой

Б. Брехт. Мамаша Кураж

Что русскому здорово, то немцу смерть.

Народная мудрость

Начало мая 1939 года. Германия, N-бург, старинный городок вблизи швейцарской границы…

Дверь за спиной хлопнула так громко и неожиданно, что гауптштурмфюрер Ратт пролил воду и едва не выронил лейку! Он поспешно смахнул с цветочного горшка случайную капельку воды, спрятал носовой платок и аккуратно поставил лейку на полку. Матушкину лейку, между прочим! Сам Пауль Ратт не большой любитель цветов и легко обходится без лейки. А что он действительно любит, так это порядок! Так же как его новый Шеф — штандартенфюрер Карл Август Кольбах. Именно поэтому Пауль взялся полить цветочки в канцелярии собственными руками — единственный способ быть уверенным, что вода из цветочных горшков не прольется и — чего уж хуже! — не попадет на паркетный пол и достойный Шефа порядок будет сохранен!

Разумеется, циничные коллеги считают, что Пауль выслуживается перед влиятельным начальником в надежде занять место главы N-бургского Гестапо, когда сам штандартенфюрер Кольбах вернется в Берлин. В том, что герр Кольбах вернется в Берлин, и очень скоро, — сказать точнее, как только в N-бурге триумфально завершится Пангерманский1 фестиваль оперной музыки, — убеждены даже самые злобные завистники. Только что за радость Паулю, образцовому офицеру, награжденному золотым значком «За достижения в спорте», терять лучшие годы в провинциальном городишке вроде Ы-бурга? Практически всех евреев туг перебили еще во времена тридцатилетней войны, а живого коммуниста местные граждане видели исключительно в кинохронике. Приграничная Швейцария — страна нейтральная, так что шпионов тоже маловато, даже на англичан, теоретически способных высадить парашютный десант где угодно, надежда слабая… Выходит, что местный шеф Гестапо застрянет в этой дыре на веки вечные и в лучшем случае дослужится до штурмбанфюрера, и то к самой пенсии! А Пауль уже сейчас гауптштурмфюрер. Конечно, это совсем неплохо для парня, которому едва сравнялось двадцать четыре. Даже хорошо, но не настолько, чтобы удовлетвориться этим жалким статусом как венцом карьеры…

Поэтому все оптимистические виды на будущее Пауль связывал с новым Шефом.

Это вам не прежний шеф!

Прежний — дядюшка Корст — в старое доброе время возглавлял Ы-бургскую полицию. И пребывал на своем почтенном посту долгие годы — еще с тех славных денечков, когда Пауль пешком под стол ходил. В те давние года полицмейстер Корст частенько драл мальчугану уши за разные проказы. И конечно, приняв Пауля на службу, прежний шеф поминутно поминал старое да ворчал: мол, в достопамятное время — при Кайзере2, молодому полицаю до капитана надо было служить лет сто. Именно служить! — вещал добрый дядюшка Корст, смачно пристукивая пивной кружкой. Служить, то есть выполнять должностные обязанности, а не пугать кур добрых горожан мотоциклетным шумом, горлопанить на партийных митингах или пинать мяч в футбольной команде среди таких же лоботрясов! Словом, понять, что Гестапо — это серьезный политический институт, оказалось сверх скромных сил дядюшки Корста, вот он и загремел на почетную пенсию раньше положенного.

Так у Пауля появился новый начальник.

Штандартенфюрер Карл Август Кольбах. Шеф с большой буквы.

Человек, абсолютно лишенный недостатков!

Карл Кольбах — истинный ариец. Чего стоят его крупный волевой подбородок, мужественные скулы, нос, достойный резца скульптора! Да еще в сочетании с эталонной формой черепа, правильным прикусом и прекрасной спортивной формой. Именно так должны были выглядеть легендарные герои из старинных северных саг. Герои, которые бросали вызов богам с той же легкостью, с какой герр Кольбах повышает голос на чиновников из городского магистрата и даже из самого Берлина.

Глаза Шефа серого цвета и сверкают как сталь, отражая волю и интеллект. Под таким проницательным взглядом просто невозможно солгать! Ну почти невозможно… Прекрасный пример для всякого молодого офицера, мечтающего о блестящей карьере. Безусловно, герр Кольбах станет группенфюрером или даже рейхсмаршалом, ведь сейчас Шефу всего лишь тридцать восемь лет!

Какие тайные пружины аппаратных интриг вынудили штандартенфюрера Карла Кольбаха — компетентного профессионала, специалиста в области контрразведки, спортивного чемпиона, партийного ветерана, участника испанских событий, человека, близкого к Рейхсфюреру, а значит, посвященного в самые глубокие секреты нации, — оказаться вместо престижного кабинета в новеньком здании на Тиргартенштрассе3в потертом кресле шефа провинциального Гестапо, Пауль даже предположить затруднялся…

Неисповедима воля светлых арийских богов!

Твердой поступью нового руководителя в N-бург пришли перемены.

Едва успели закончить ремонт в пыльном кабинете прежнего шефа и расставить прибывшую из Берлина массивную антикварную мебель, как в N-бурге затеяли масштабный оперный фестиваль. Конечно, международный. Разумеется, посвященный романтизму в европейской музыке. С непременными произведениями Вагнера в программе, прославленными оперными мэтрами в качестве исполнителей и дипломатическими шишками в качестве искушенных слушателей.

В сонный городок тут же налетели журналисты со всего света и в ожидании главного события расхваливали местные достопримечательности — старинный N-бургский Замок, давший название городишке еще в феодальные века, разбитый рядом с ним значительно позже классический парк, уникальный летний театр в виде морской раковины, готический собор и даже аляповатую ратушу городского магистрата… У Гестапо прибавилось работы по проверкам визового режима и наблюдению за иностранцами. Сердце Пауля преисполнилось надеждой, ведь под личиной любого журналиста или дипломата мог скрываться злокозненный шпион!

Хотя и без всякой газетной трескотни ясно: мероприятие готовится эпохальное, раз фестиваль будет проистекать под патронатом самого Рейхсфюрера, почетного председателя фонда развития оперного искусства! А скромная должность председателя организационного комитета фестиваля досталась Карлу Кольбаху. Новому Шефу. Да и кто иной может справиться лучше?

Так что Паулю — скромному гауптштурмфюреру Ратту — просто повезло: он превратился во вполне официального «личного помощника Председателя Организационного Комитета Фестиваля», и был абсолютно уверен, что Шеф Кольбах оценит его служебное рвение и после фестиваля заберет с собой в Берлин! Уж там для парня вроде Пауля полным-полно перспективных дел. Так что пять-шесть лет, и он приедет домой погостить с шевронами группенфюрера! Или через год-другой станет гауляйтером в новых землях! Да мало ли что может произойти с добросовестным офицером за ближайшую тысячу лет процветания Рейха!