Замок в наследство

Алексеева Светлана

Оставшийся путь они проделали в молчании.

Казнить принца и казначея должны были на Ратушной площади, но в последний момент перенесли действо на площадь перед дворцом. Тая вышла из кареты, не дожидаясь руки Иллана, и быстрым шагом направилась к королевской ложе. Хисан, бледная, с покрасневшими глазами, держалась с удивительной стойкостью и достоинством. Они молча обнялись.

– Рыжик?
– Эдрик вошёл в ложу почти следом за ней.

– Ваше величество!
– миледи склонилась в глубоком реверансе, изучая его сапоги.

–

Иллан сказал о вашем скором отъезде!

– Да, ваше величество, мы с лордом Тайденом сегодня уезжаем.

– К чему такая спешка?
– удивился король.

Тая холодно посмотрела на него, ничего не ответив. Эдрик усмехнулся.

– Этайя, нам в соседнюю ложу, - взял её под руку Иллан.

Она молча кивнула, отдёрнула руку и вышла прочь.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами.

Народа на площадь набилось море - не каждый день принца казнят. Миледи хмуро обозревала новенький помост, плаху и грузного палача с красным ку-клукс-клановским колпаком на голове. Палачь прохаживался взад-вперёд, поигрывая на публику чудовищным топором.

– Да-а, даже неловко разочаровывать столько народа, - протянул подошедший Иллан, лукаво посматривая на спутницу.
– Они так надеялись посмотреть на казнь, а вместо этого придётся разойтись по домам.

Мрачное негодование Таи как ветром сдуло.

– Что, казнь отменили?
– оживилась она.

– Увы, Керб Тризер до неё не дожил. Ночью его хватил удар, и казначей умер на полу камеры. А Крейсу как обычно повезло.

– То есть, король не казнит паршивца?!
– с надеждой в голосе спросила Тая.

– Нет, конечно, - усмехнулся Иллан.
– Успокойся, дорогуша, в последний момент казнь заменят на условное изгнание.

– Что это за условное изгнание?

– Вышлют из столицы в удалённый замок на несколько лет. Потом, возможно, вернут, если будет себя хорошо вести.

– Но тогда почему Хисан расстроена? Изгнание лучше казни!

– А королева не знает о решении, - пояснил советник.

– Иллан! Вы с ума сошли?! О чём вы вообще с королём думаете?!
– возмутилась Тая.
– Жестоко так поступать с матерью!

– Тш-ш-ш. Мы думаем о наказании порока, - самодовольно произнес Иллан.
– Узнай королева о помиловании, она бы светилась от счастья. И Крейс по её виду сразу бы понял, что и на этот раз ушёл от наказания. А сейчас он уверен в скорой смерти. Пусть мальчишка понервничает.

– Вот уж не замечала у вас с Эдриком иезуитских наклонностей.

– Это, надо полагать, не комплимент?
– предположил Иллан.

– Не комплимент, - подтвердила она.
– А король давно передумал казнить Крейса?

– Он и не планировал это делать. Мы с самого начала решили мальчишку проучить, только и всего.

Тая разрывалась между радостью и желанием стукнуть секретаря по голове.

– Чёрт возьми, Иллан, почему ты молчал, когда я тебе гадости

говорила?

– Хотел проверить рассказы кузена на деле и убедиться в твоём бешеном нраве на собственной шкуре, - улыбнулся он.

– Убедился?

– Ага.

– А если серьёзно?

– Этайя, знай ты, что всё понарошку, сразу бы бросилась успокаивать Хисан. А что было бы дальше, я уже объяснил.

– Ты меня извинишь?

– А куда я денусь, если сам же тебя спровоцировал?

Тем временем на площадь вывели связанного Крейса. Принц, словно сомнабула, поднялся по ступенькам под улюлюканье толпы, остановился возле плахи и опустился на колени. Глашатай ещё не успел закончить обвинительный приговор, как на эшафот, растолкав стражу, влетело пухлое облако.

– О, Господи, - Тая схватилась за сердце, - это же Дильназ! Но что она делает в свадебном платье?!

Тем временем горничная с силой оттолкнула палача и тот, запнувшись о плаху, кубарем перелетел через Крейса и сверзся с эшафота на землю. Между тем девушка стянула с головы белое покрывало, символизирующее фату, и накрыла им согнувшегося над плахой принца.

– Право невесты!
– заверещала она на всю площадь.
– Право невесты!

– О, Единый, вот кому нужно глашатаем работать, - поморщился Иллан от ультразвуковой атаки.
– Так вот для чего Дильназ расспрашивала моего помощника о помилованиях преступников.

– Она искала способ спасти Крейса, не зная о ваших планах?! Молодец, девочка, я её недооценила!
– Тая посмотрела на горничную другими глазами.

– Угу, мы с помощником тоже недооценили, - согласился секретарь.
– Надо будет поинтересоваться, что он ей поведал.

– А что, "право невесты" действительно существует?

– Да. Это очень старая традиция. Не знаю даже, где Дильназ её откопала. Действительно, девица может спасти человека от казни, если тот согласится на ней жениться и будет примерным мужем всю оставшуюся жизнь.

– А если не будет?

– Она вправе пожаловаться властям. Если найдутся доказательства неисполнения им супружеских обязанностей, или если муж её бьёт, к примеру, то его могут и казнить. Так называемая "отсроченная казнь".

– Знаешь, по-моему, это ужасно, - произнесла Тая после некоторых размышлений.
– Для жены - потому что она мужа практически купила, а для мужа - это ведь настоящее рабство. Как бы ни была жизнь прекрасна, не всякий согласится купить её такой ценой.

– А не каждый и соглашается, - подтвердил её догадки Иллан.
– Были случаи, когда приговорённый, ни минуты не сомневаясь, выбирал казнь.

Тем временем на эшафоте бушевали страсти. Разъярённый палач вскарабкался обратно на эшафот и попытался оттащить Дильназ от принца. Наивный. Горничная превратилась в настоящую фурию и палач повторил уже проторенный путь. Толпа в очередной раз взорвалась смехом и свистом.