Замуж на три дня
Шрифт:
Едва сопровождавшая меня служанка ушла, в комнату, символически постучав, залетела Лабета. Когда тетушка Миллиса обещала мне самую расторопную служанку, она явно перестаралась с выбором оной. Лабета была моего возраста, крайне общительная светловолосая девушка с неуемной энергией, жизнелюбием и порой даже бесцеремонностью. С одной стороны, она мне нравилась, но с другой, от ее чрезмерной активности и разговорчивости я порой уставала.
– Эх, хорошо живут, - она оглядела спальню. – Между прочим, здесь и у слуг комнаты очень даже, я уже сбегала свою посмотрела. Так, где там наши сундуки? – распахнув дверь, она выглянула в коридор. – О, несут!
И, действительно, несколько слуг один за другим внесли мой багаж в комнату.
– Так, это ставьте сюда, это туда, - вовсю командовала Лабета. – И поаккуратнее, что же так громыхаете!
Наконец, все сундуки перетаскали, и теперь те стояли вдоль одной из стен почетным караулом.
– Мда, в шкаф все может не влезть, - уперев руки в бока, Лабета оглядела эту вереницу. – Ну ничего, я разберусь! Госпожа Тэана, вы пока отдохните перед балом, а я пока тут порядки наведу. Не переживайте, я быстро, и начнем готовиться к вечеру!
– Спасибо, Лабета, - за ней невозможно было наблюдать без улыбки. – Только мне нужно отлучиться кое-куда, справишься без меня?
– Да, конечно. Только вы уж не задерживайтесь, нам вас перед балом надо в порядок привести, - она уже открыла один из сундуков и принялась перебирать его содержимое.
А мне предстояло где-то во дворце найти Дарлею. Еще во время визита к нам пожилая фрейлина попросила всенепременно зайти к ней, как только прибуду. Мол, это вопрос чуть ли не жизни и смерти.
Я вышла в коридор. Здесь, за чередой дверей, располагались комнаты других претенденток. И судя по шуму, там царила суета, аристократки уже вовсю готовились к балу. Ну да, как говорится, первое впечатление можно произвести только один раз. Что-то мне подсказывало, в мужской половине замка, наоборот, царят тишина и спокойствие. Вистен так вообще мне говорил, что сразу спать завалится до самого бала. Да и вряд ли кто-то из лордов особо прихорашивался. Хотя кто аристократов знает…
У попавшейся по пути служанки я и спросила, где мне Дарлею искать. Та меня даже проводила к ее покоям. Но вот тут-то выяснилось, что подруга тети Миллисы куда-то умчалась в хлопотах подготовки к балу. И все бы ничего, но проводившая меня служанка уже ушла, других в обозримом пространстве не наблюдалось, а дорогу по дворцовым лестницам и коридорам я толком не запомнила. В итоге на обратном пути вообще забрела неведомо куда.
Но досада вмиг сменилась затопившей волной ужаса. По телу словно бы сама собой прошла дрожь, моя магия обеспокоенно всколыхнулась, и как раз в этот момент в дальнем конце коридора я заметила ползущий по стене странный отблеск… Одна из прислуживающих стихийнику магических теней, никак иначе!
Времени на раздумье у меня не было. Как и на то, чтобы добежать до поворота коридора и там скрыться. Панический ужас захлестнул настолько, что я в тот же миг распахнула ближайшую дверь и юркнула в комнату. Так, чья-то спальня… Ладно, не важно. Я мигом задвинула засов и поспешила к окну. Пусть тени не могли проникать сквозь стены, но госпожа Трисса предупреждала ведь, что способны заметить через стекло. Я тут же запахнула портьеры, но вот беда, они оказались с прозрачными ставками из органзы, то есть комната все равно просматривалась снаружи! Недолго думая, я тут же забралась на кровать, дернула тесемки балдахина, и он вмиг закрыл постель по периметру. К счастью, тут ткань была достаточно плотная, так что увидеть меня тень никак бы не смогла. Да и ощущение, что она поблизости, отступало, пока не исчезло совсем. Не заметила меня! Не нашла! Я с облегчением откинулась на подушки, счастливо улыбаясь, и даже глаза закрыла.
– Я, конечно, слышал, что девушки на отборе ведут себя довольно раскованно, но не думал, что до такой степени, - раздался приятный мужской голос.
Я едва не подскочила как ужаленная. Это же надо было в паническом ужасе даже не увидеть, что в спальне кто-то есть! Впрочем, в таком состоянии я бы и дракона не заметила.
Незнакомец стоял у кровати, отодвинув балдахин. На несколько мгновений я даже забыла об испуге и растерянности, просто смотрела на молодого мужчину. Высокий, статный, широкоплечий, в брюках и не до конца застегнутой рубашке – может, только что вышел из гардеробной или ванной комнаты. Еще влажные короткие темные волосы только подтвердили последнее предположение. В проницательных серых глазах плясали смешинки, да и сам он смотрел на меня с улыбкой. Ну да, представляю, как мое появление выглядело со стороны. Влетела вся такая заполошная девица, дверь заперла, шторы закрыла, завалилась на кровать, задвинув балдахин, и лежит тут на подушках блаженно улыбается. Точнее, улыбалась. Судя по тому, что незнакомец явно едва сдерживал смех, выражение лица у меня сейчас было преглупое.
А молчание, между тем, уже чересчур затягивалось…
– Кхм…Надо же… Так неловко получилось... – я запоздало вскочила с кровати. – Извините, я просто комнатой ошиблась, дверь перепутала.
– Перепутали двери в мужской половине дворца? – скептически уточнил он, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
– Ой, а я в мужской половине? – я захлопала ресницами. – Вот это да, - потихоньку пятилась к выходу из спальни. – Понимаете, у меня просто отвратительное зрение! Настолько плохое, что могу запросто перепутать не только комнаты, но и половины дворца! Вот даже, к примеру, вас я вижу, как…эээ…большое черное пятно! – сама понимала, что несу бред, но от стыда за всю нелепость ситуации, да еще и под столь пристальным взглядом темноволосого лорда, ничего умнее в голову не приходило.
Как раз добралась до выхода из комнаты.
– Так что еще раз прошу прощения, что невольно потревожила, - я хотела быстро открыть дверь и сбежать, но куда уж там. Засов оказался тяжеленым и никак не хотел отодвигаться. И как это я в панике умудрилась его сдвинуть?
Видя мои бесплотные попытки, незнакомец подошел к двери. Но почему-то открывать не спешил.
– А мне показалось, вы были чем-то очень напуганы, - смотрел на меня так, словно ждал, что я вот-вот выдам ему душещипательную историю всей моей жизни.
– Конечно, напугана, - не стала отрицать я. – Меня неимоверно пугает, что вдруг не выйду тут замуж. Вот просто кошмар наяву! Ведь лордов меньше, чем леди, на всех не хватит. И вдруг именно мне не достанется. Или достанется какой-нибудь несимпатичный.
– А какая разница с плохим зрением? – нет, он сейчас точно засмеется.
Я едва не заскрипела зубами. Чего вообще стоит столбом? Лучше бы дверь мне открыл!
– Да, вы правы, разницы никакой. Тем более хорошее воображение всегда компенсирует плохое зрение.
В лоб ему сказать, чтобы дверь открыл? Такой недогадливый или притворяется?
Он все же и сам снизошел, засов с легкостью отодвинул, но дверь пока придерживал.
– Еще раз прошу прощения, что побеспокоила, мне пора идти, - с явным намеком произнесла я.
– Да, конечно, - он смотрел на меня с улыбкой как на презабавное развлечение. – Надеюсь, вечером по пути в бальную залу вы все же не заблудитесь.
– Очень постараюсь, - мое раздражение росло как снежный ком. Вот что он тянет?